Ajay Devgan Birthday: 'আমি কেঁদে ফেলেছিলাম', ভগৎ সিং হওয়ার আগে কেন ভয় পান অজয়...?

৯০ এর দশকে এমন একটি সময় ছিল যখন প্রতিটি অভিনেতার একটি সংজ্ঞায়িত চিত্র ছিল। শাহরুখ খান ছিলেন প্রেমিক হিরো, অক্ষয় কুমার ছিলেন অ্যাকশন হিরো, আমির খান ইতিমধ্যে পারফেকশনিস্ট ছিলেন এবং অজয় দেবগন তার ব্রুডিং, তীব্র চেহারার জন্য পরিচিত ছিলেন। অজয় দেবগনের ভক্তরা বিশ্বাস করতেন যে তাঁর নীরবতা তাঁর সংলাপের চেয়ে বেশি কথা বলে। তাঁর মতো একজন অভিনেতা, যিনি তাঁর দর্শকদের দৃষ্টি ধরে রাখার জন্য পরিচিত, তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় একটি চ্যালেঞ্জ ছিল - ২০০২ সালে রাজকুমার সন্তোষীর দ্য লেজেন্ড অফ ভগৎ সিং-এ ভগৎ সিংয়ের চরিত্রে অভিনয় করা।  

অজয়ের বয়স তখন ৩৩ বছর এবং তিনি বিশ্বাস করতেন যে ২৩ বছর বয়সী শহীদের ভূমিকায় তিনি মিসফিট হবেন। প্রকৃতপক্ষে, রাজকুমার যখন প্রথম কাস্ট করছিলেন, তখন তিনি আমির খানের কাছে গিয়েছিলেন। যিনি এই ভূমিকাটি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন কারণ তাঁর বিশ্বাস ছিল যে পিরিয়ড ড্রামায় ভগৎ সিংয়ের চরিত্রে অভিনয় করার জন্য তিনি খুব বেশি বয়স্ক ছিলেন। ততদিনে আমির ও রাজকুমার একসঙ্গে 'আন্দাজ আপনা আপনা' ছবিতে কাজ করে ফেলেছেন। আমির একটি শোয়ে এসে বলেছিলেন, "আমি তখন ৪০ বছরের, এটা ভাল দেখাচ্ছিল না। আমি রাজকুমার সন্তোষীকে বলেছিলাম কুড়ি বছরের প্রথম দিকের কোনও যুবককে কাস্ট করতে। ইনি ভগৎ সিং। সেই কারণেই আমি এটা করিনি।"  

এক পর্যায়ে, সন্তোষী একজন নবাগতকে কাস্ট করার কথা ভেবেছিলেন কিন্তু অজয় স্ক্রিন টেস্ট দেওয়ার পরে তাঁর অভিনয় দেখে আটকে গিয়েছিলেন, যা হিন্দি সিনেমার মূলধারার তারকার পক্ষে বেশ অস্বাভাবিক ছিল। ইউটিউবে শেয়ার করা ছবিটির মেকিংয়ে সন্তোষী বলেন, "আমি যখন লজ্জা তৈরি করছিলাম, তখন অজয়ের সঙ্গে আমার আলাপ হয়েছিল। তাঁর চোখ এবং তীব্রতা ভগৎ সিংয়ের চরিত্রের জন্য যা প্রয়োজন ছিল, তার সাথে মিলত। আমরা গোঁফ এবং পাগড়ি পড়িয়ে পুরো গেট-আপে তার অডিশন নিয়েছিলাম এবং আমি অবাক হয়েছিলাম যে তার মুখ এবং তার পুরো চেহারা ভগৎ সিংয়ের সাথে বেশ মিলে যাচ্ছিল।" 

মিসকাস্ট হওয়ার ভয় ছিল অজয়ের। কারণ ছবিটি প্রচুর বিতর্কের মধ্যে তৈরি হচ্ছিল। সেই সময়, চারজন চলচ্চিত্র নির্মাতা ভগৎ সিংয়ের জীবন অবলম্বনে সিনেমা তৈরি করছিলেন এবং সন্তোষীর প্রতিযোগী ছিল ববি দেওল অভিনীত ২৩ শে মার্চ ১৯৩১: শহীদ। গুজব ছিল যে সন্তোষী আগে এই প্রকল্পের সাথে যুক্ত ছিলেন তবে সানি নাম ভূমিকায় অভিনয় করতে চেয়েছিলেন। যখন বেশ কিছু বিরোধিতা হয়, তখন তিনি প্রকল্পটি ছেড়ে দেন এবং তৌরানিদের সাথে নিজের সিনেমার সেট আপ করেন। এর ফলে সানি এবং রাজকুমারের মধ্যে ফাটল দেখা দেয়। যদিও আগে ঘায়েল, ঘটক, দামিনীর মতো অনেক হিট ছবি তাঁরা উপহার দিয়েছেন। তা সত্ত্বেও, অজয় যখন এই প্রকল্পে পা রেখেছিলেন, তখন তিনি জানতেন যে কত কী করতে হবে। 

অজয়কে এমন একজন বিপ্লবী হতে হয়েছিল যিনি নির্ভীক, সাহসী এবং পরিণতির পরোয়া করেন না। তাকে এমন মনোলগ দিতে হয়েছিল যা দর্শকদের বিশ্বাস করায় যে ভগতের মতো নিঃস্বার্থ কেউ দেশের জন্য বেঁচে ছিলেন এবং প্রাণ-ও দিয়েছিলেন। তাকে ২৩ বছর বয়সী যুবকের মতো অভিনয় করতে হয়েছিল যিনি তার বন্ধুদের জন্য প্রতিও যত্নশীল ছিলেন। তাঁকে ভগতকে একজন সাধারণ মানুষের মতো উপস্থাপন করতে হয়েছিল যিনি স্বাধীনতা আন্দোলনে অসাধারণ প্রভাব ফেলেছিলেন।

ছবির প্রচারের সময় একটি সাক্ষাত্কারে, অজয় ভগৎ সিংয়ের ভাই কুলতার সিংয়ের সাথে দেখা করার কথা বলেছিলেন। ২০০২ সালে রেডিফের সঙ্গে আলাপচারিতায় অজয় জানিয়েছিলেন, কুলতার যখন তাঁকে তাঁর বড় ভাই বলে সম্বোধন করেন, তখন তিনি কেঁদে ফেলেছিলেন। অজয় বলেন, "পুনেতে কেউ একজন কুলতার সিংকে বলেছিলেন যে তিনি যেন আমাকে আশীর্বাদ করেন। কুলতার পাল্টা উত্তরে বলেছিলেন, আমার বড় ভাইকে আশীর্বাদ করব কি করে? আমি কান্না আটকাতে পারিনি।" ২০০৪ সালে ৮৬ বছর বয়সে মারা যান কুলতার। কুলতার সিনেমাটির সোচ্চার সমর্থক ছিলেন কারণ তিনি সন্তোষীর গবেষণাকে সম্মানজনক বলে মনে করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে এটি ভগতের বাস্তব জীবনের সঙ্গে দারুণ মিল রেখে বানানো হয়েছিল।