তিনি মায়েস্ত্র, পরিচালনার জগতে কিংবদন্তী। আজও ভারতের শ্রেষ্ঠ পরিচালক হিসেবে যে মানুষটিকে সারা বিশ্ব মনে রেখেছে তিনি সত্যজিৎ রায়। তাঁর ডিরেকশন থেকে গল্প বলার ক্ষমতা ছিল অনন্য এবং ভিন্নও বটে।
মার্জিত এবং পরিষ্কার ভাষাতেই তিনি নির্দেশনা দিতেন। মাঝেমধ্যে তো বেশ অবাক হতেন তারকারা। একেই মনের মধ্যে একটা অদ্ভুত চাপ, কারণ তিনি সত্যজিৎ রায়, কারওর কাছে আবার মানিক দা। তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে অভিনয় করার জন্য সাহস থাকতে হত। কিন্তু পরিচালনার সময় বেশ কিছু নির্দিষ্ট বিষয়ে নজর দিতেন রায় মহাশয়। একদিন সেসব বিষয়েই খোলসা করেছিলেন শর্মিলা ঠাকুর।
অভিনয় জীবনের শুরু করেছিলেন সত্যজিৎ রায়ের হাত ধরেই। অপুর সংসার ছবিতে অভিষেক ঘটেছিল শর্মিলার। এক সাক্ষাৎকারে অভিনেত্রী বলেন, "আমি যখন বছর ১৩ এর মেয়ে। মানিক দা কোনোদিন অতিরিক্ত নির্দেশনা দিতেন না। আমাদের স্ক্রিপ্ট দেওয়া হতো কিন্তু সেগুলোকে মুখস্থ করতে হত না। বরং মানিক দা কী করতেন?"
আরও পড়ুন < ‘কখনই তোমার মা হতে পারব না..’, সৎ ছেলে আকাশকে এ কী বললেন সুদীপা! >
উনি খুব কাছে আসতেন। কানে ফিসফিসিয়ে বলতেন যে কি করতে হবে কি না। আমি তো হঠাৎ করে ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। তবে, হ্যাঁ, যারা উনাকে বুঝতে পারতেন বা চিনে যেতেন তাঁরা কোনোদিন সত্যজিৎ রায়কে ভয় পেতেন না। কেউ কেউ প্রথমেই নার্ভাস হতেন, আমরা সেরকম ছিলাম না। শর্মিলার কথায়, এহেন একজন দক্ষ পরিচালক ভারতীয় সিনেমায় নেই। এবং আজও তিনিই শ্রেষ্ঠ।
শট বলতেন, আবার মাঝে মাঝে ক্যামেরাও দেখিয়ে দিতেন। এত পরিষ্কার নির্দেশনা দিতেন, কোনও অভিনেতার বিন্দুমাত্র অসুবিধা হতো না। শর্মিলার কথায়, উনাকে অনুসরণ করা খুব সহজ ছিল আমাদের কাছে।