প্রবীণ অভিনেতা শর্মিলা ঠাকুর স্টেরিওটাইপ ভাঙার জন্য বিখ্যাত। একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে, তিনি ১৯৬০-এর দশকে একটি ম্যাগাজিনের কভারের জন্য বিকিনি পরা সম্পর্কে মুখ খুলেছিলেন এবং প্রকাশ করেছিলেন যে তার স্বামী মনসুর আলী খান পতৌদি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন। তিনি গাঁটছড়া বাঁধার আগে পতৌদিকে ১ লক্ষ টাকার একটি মার্সিডিজ উপহার দেওয়ার বিষয়ে একটি হৃদয়গ্রাহী গল্পও শেয়ার করেছেন।
কপিল সিবালের ইউটিউব চ্যানেলে একটি সাক্ষাত্কারে, শর্মিলা স্মরণ করেছেন যে তার স্বামী ম্যাগাজিনে তার বিকিনি ফটোতে কীভাবে প্রতিক্রিয়া করেছিলেন। তিনি বলেন, "আমার স্বামী খুব আলাদা ছিলেন। তিনি খুব কম বিচলিত এবং অত্যন্ত সমর্থনকারী ছিলেন। তিনি শান্ত এবং বিচারহীন ছিলেন। তিনি লন্ডনে অনেক দূরে ছিলেন এবং এখানে কী ঘটছে তা বুঝতে পারেননি। আমি বিশ্বাস করি সেখানে প্রশ্ন করা হয়েছিল। আমার ধারণা ছিল না যে এটি এমন আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারে। আমি তরুণ ছিলাম, এবং কেউ আমাকে এটি করতে বাধ্য করেছিল, কিন্তু আমি কোন কর্ণপাত করিনি।"
কপিল শর্মিলাকেও জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে কীভাবে তিনি তাকে বিয়ে করার আগে পতৌদির সাথে বসবাস করতেন। সেই সময়ে কীভাবে পতৌদি প্যারিসে তার জন্য একটি রোমান্টিক প্রস্তাবের আয়োজন করেছিলেন। এ সম্পর্কে বলতে গিয়ে তিনি বলেন, "অভিনেতা হিসেবে আমার সবসময়ই সময় সম্পর্কে ধারণা ছিল। কিছু সময় টাইগারের সঙ্গে থাকার পর আমি ভেবেছিলাম এটাই বিয়ের সময়।"
কথোপকথনের সময়, শর্মিলা তাদের বিয়ের আগে পতৌদিকে কীভাবে একটি মার্সিডিজ উপহার দিয়েছিলেন তাও শেয়ার করেছিলেন। "এটা আমাদের বিয়ের আগে ছিল, এবং সেই দিনগুলিতে, একটি মার্সিডিজের দাম ছিল ১ লাখ টাকা। আপনি সরাসরি একটি গাড়ি কিনতে পারবেন না; আপনাকে অনুমোদন নিতে হত।" শর্মিলা ঠাকুর এবং মনসুর আলি খান পতৌদি ১৯৬৮ সালে বিয়ে করেছিলেন এবং ২০১১ সালে তাঁর মৃত্যু পর্যন্ত একসঙ্গে ছিলেন।
তাকে শেষবার হটস্টার ফিল্ম, গুলমোহরে দেখা গিয়েছিল, যা ১২ বছর পর চলচ্চিত্রে তার প্রত্যাবর্তন চিহ্নিত করেছিল। ছবিতে আরও অভিনয় করেছেন মনোজ বাজপেয়ী, অমল পালেকার, সিমরান এবং কাবেরী শেঠ।