Explained: ঠিক কোন পরিস্থিতিতে ভারত উপনিবেশে আইন ও বিধি চালু করেছিল ব্রিটিশরা?

কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ শুক্রবার (১১ আগস্ট) লোকসভায় তিনটি বিল পেশ করেছেন- ভারতীয় ন্যায় সংহিতা বিল, ভারতীয় নাগরিক সুরক্ষা সংহিতা বিল এবং ভারতীয় সাক্ষ্য বিল- যা ঔপনিবেশিক যুগের ভারতীয় দণ্ডবিধি (আইপিসি) বদলাবে। অর্থাৎ, কোড অফ ক্রিমিনাল প্রসিডিউর (সিআরপিসি) এবং ভারতীয় সাক্ষ্য আইন বদলাবে। শাহ বলেছেন, বর্তমান আইনগুলোর ওপর 'ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক ছাপ' রয়েছে। এই সব আইন ভারতের সাধারণ মানুষের স্বার্থবাহী নয়। বরং, 'এই আইনগুলো ১৬০ বছর আগে লন্ডনে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষের স্বার্থে একটি আইনের পরিবেশ তৈরির লক্ষ্যে বানানো হয়েছিল। এমন পদ্ধতিতে আইনগুলো তৈরি হয়েছিল, যার ভিত্তি ছিল ব্রিটিশ স্বার্থরক্ষা, ভারতের সাধারণ মানুষের স্বার্থরক্ষা নয়।' আইপিসি প্রথমে ১৮৬০ সালে, সিআরপিসি ১৮৮২ সালে এবং প্রমাণ বা সাক্ষ্য আইন ১৮৭২ সালে প্রণয়ন করা হয়েছিল।

ভারতীয় দণ্ডবিধি ১৮৬০ সালে তৈরি হয়েছিল। ১৮৬২ সালের ১ জানুয়ারি তা কার্যকর হয়েছিল। এটি সাধারণ আইন জগতের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী বিধি। রীতিমতো সুচিন্তিত উপায়ে এই বিধি তৈরি হয়েছিল। তবে, সময় এখন অনেক বদলে গেছে। তাছাড়া এই বিধি ভারতে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিকতা বজায় রাখতে তৈরি হয়েছিল। যার মধ্যে তৎকালীন সময়ের প্রচলিত মনোভাব এবং পরিস্থিতি উঠে আসে বারবার। আইনি বিশেষজ্ঞ স্ট্যানলি ইয়ো এবং ব্যারি রাইট তাঁদের কোডিফিকেশন, ম্যাকাওলে এবং ভারতীয় দণ্ডবিধি (20১১)-এর ভূমিকায় লিখেছেন, 'আইপিসি যেমনটি আমরা আজকে জানি, একটি বিগত যুগের নৈতিক বিচার, মূল্যবোধ এবং নীতিগুলোকে স্থায়ী করার বিপদ তৈরি করে।' প্রকৃতপক্ষে, যখন এটি ১৮৬০ সালে লেখা সম্পূর্ণ হয়েছিল, প্রথম বিধিটি তারও দুই দশক আগে লেখা হয়েছিল।

ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক নিয়ন্ত্রণ ভারতীয় উপমহাদেশজুড়ে বিস্তৃত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই প্রশাসনে, বিশেষ করে আইনি ক্ষেত্রে এটি অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছিল। আইনি বিভাগের ঐতিহাসিক মার্ক গ্যালান্টার 'দ্য ডিসপ্লেসমেন্ট অফ ট্র্যাডিশনাল ল ইন মডার্ন ইন্ডিয়া' (১৯৬৮) বইয়ে এমনটাই লিখেছেন। টমাস ব্যাবিংটন ম্যাকাওলে ১৮০০-১৮৫৯ সালের একজন শীর্ষস্থানীয় আইনি বিশেষজ্ঞ এবং প্রথমসারির রাজনীতিবিদ ছিলেন। তিনি বিধির প্রয়োজন উপলব্ধি করেছিলেন। আর, ব্রিটিশ সভ্যতার যা প্রতিশ্রুতি ছিল, অর্থাৎ ভারতকে পশ্চাৎপদ থেকে আধুনিক করে তোলার উপায় হিসাবে বিধির প্রয়োজন উপলব্ধি করেছিলেন।

আরও পড়ুন- বেনজির! ‘আত্মার মুক্তিতে’ শ্রাদ্ধের আয়োজন কংগ্রেসের

ইতিহাসবিদ এরিক স্টোকস তাঁর ক্লাসিক দ্য ইংলিশ ইউটিলিটারিয়ানস অ্যান্ড ইন্ডিয়া (১৯৫৯)-এ লিখেছেন, 'প্রাচ্য ও প্রাশ্চাত্ত্যকে বিচ্ছিন্নকারী শারীরিক ও মানসিক দূরত্বকে ধ্বংস করতে হবে। ইংরেজি আইন ও ইংরেজি শিক্ষার প্রতিভা প্রতিস্থাপনের মাধ্যমে তা করা প্রয়োজন। এটাই ছিল ইংরেজদের উদারনীতির মনোভাব। সেই অশান্ত ভোরে ইংল্যান্ড এবং ভারত, উভয় জায়গাতেই অশান্ত ভারতের প্রতিনিধিত্বকারী ব্যক্তিত্ব ছিলেন ম্যাকাওলে।