Explained: বড়দিনে ক্রিসমাস ট্রি ছাড়া ভাবাই যায় না, কীভাবে চালু হল এই প্রথা?

ক্রিসমাস ট্রি হল একটি পাইন, স্প্রুস বা ফার। সঙ্গে আলো, মজাদার সজ্জা এবং চকচকে টিনসেল দিয়ে মোড়া থাকে। যা ছাড়া বর্তমান বড়দিন কল্পনাই করা যায় না। কিন্তু, ক্রিসমাস ট্রি রাখার ঐতিহ্য বাইবেলের নয়। এটি জার্মানিতে শুরু হয়েছিল। ক্রমশ তা হয়ে ওঠে বড়দিনের অংশ।

জার্মানি থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে
ক্রিসমাস ট্রির আবির্ভাব নিয়ে নানা কাহিনি আছে। তার মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় কাহিনি হল, ১৬ শতকের প্রোটেস্ট্যান্ট সংস্কারক মার্টিন লুথার প্রথম ব্যক্তি যিনি বড়দিনের ছুটির দিনে একটি পাইন গাছ সাজিয়েছিলেন। যদিও এটি সত্য নয়। কারণ তাঁর সমসাময়িকদের দ্বারা লেখা চিঠি বা লুথারের জীবনীতে এমন কোনও বিষয়ের উল্লেখ নেই। ১৭ শতকে ক্রিসমাস ট্রির উৎপত্তি হয়েছিল আলসেসের স্ট্রাসবার্গের দক্ষিণ-পশ্চিম জার্মান সীমান্তে। যেটি সেই সময়ে রাইনল্যান্ডের অংশ ছিল। এখন তা ফ্রান্সের অংশ। কুইন্সল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের লেকচারার জেমস এটি ল্যানকাস্টার, 'দ্য কনভারসেশন'-এর একটি প্রবন্ধে লিখেছেন: 'স্ট্রাসবার্গের জার্মান নাগরিকরা ক্রিসমাস পালনের ঐতিহ্যে একটি গাছকে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। এর মাধ্যমে অভিভাবকরা তাঁদের শিশুদের সম্পর্কে তাঁদের মনোভাব প্রচার করতেন। শিশুরা ভালো হলে বনবন গাছের নীচে রাখা হত। খারাপ হলে, কোনও বনবন থাকত না। ১৭৭০-এর দশকের এই আচার ধীরে ধীরে জার্মানির অন্যান্য অংশে ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু, ১৮৩০ সাল পর্যন্ত এই আচার তেমন জনপ্রিয়তা পায়নি। এরপর এই রীতি পৌঁছয় ব্রিটেনে। সেখান থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। সেখানেই প্রথাটি জনপ্রিয়তা পায়। প্রবন্ধে এমনটাই দাবি করেছেন ল্যানকাস্টার।

উচ্ছৃঙ্খলতা রোখাই ছিল লক্ষ্য
ম্যানচেস্টারের জার্মান ব্যবসায়ীদের মাধ্যমেই ক্রিসমাস ট্রি ব্রিটেনে পৌঁছেছিল। এসেছিল। শুধু তাই নয়, ল্যানকাস্টার মতে, একই সময়ে জার্মান বংশোদ্ভূত জর্জ তৃতীয় এবং চতুর্থ উইলিয়ামের আদালতগুলোয় চালু হয়েছিল ব্রিটিশ অভিজাতদের ঐতিহ্য। রাণী ভিক্টোরিয়া, যিনি ১৮৩৭ থেকে ১৯০১ সাল পর্যন্ত ব্রিটেন শাসন করেছিলেন, তাঁর স্বামী প্রিন্স অ্যালবার্টের সময় ব্রিটেনে ক্রিসমাস ট্রি ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। পরবর্তীতে ১৮৪০ সালে হাউস অফ উইন্ডসরে প্রথমবারের মত একটি ক্রিসমাস ট্রি রাখা হয়েছিল। বিবিসি এক প্রতিবেদনে বলেছে: 'প্রথম দিকে, লোকেরা তাদের গাছগুলোকে টেবিলে রাখত। কারণ, সেগুলো ছোট ছিল। কিন্তু যখন নরওয়ে থেকে বড় গাছ আনা সম্ভব হল, তখন লোকেরা তাদের গাছ মেঝেতে রাখতে শুরু করে, নীচে উপহার সহ।' মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, ১৯ শতকের প্রথম দিকে ক্রিসমাস ট্রি-এর ঐতিহ্য চালু হয়। এই প্রথা চালুর পিছনের কারণ শুধু উৎসব উদযাপন ছিল না। ক্রিসমাসের সময় যে উচ্ছৃঙ্খলতা ঘটত, তা আটকানোর জন্যও এটা চালু করা হয়েছিল। ল্যানকাস্টার লিখেছেন যে ১৮০০-এর দশকে, আমেরিকার লোকেরা ক্রিসমাসকে একটি কার্নিভাল হিসেবে উদযাপন করতেন। যাতে মাতলামো ভাঙচুর এবং অশ্লীল কাজ জুড়ে গিয়েছিল। যা রুখতে, 'ইনডোর, শিশু-বান্ধব ক্রিসমাস ট্রি'-র ঐতিহ্য চালু হয়।

জুড়ে গিয়েছে বাণিজ্যিক ভাবনা
তবে, ক্রিসমাস ট্রির নীচে মোড়ানো উপহার রাখার ধারণাটি ১৮৪০-এর দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হয়। এই ধারণা জার্মান নাগরিকদের থেকে আসেনি। বরং বই প্রকাশকদের কাছ থেকে এসেছে, যারা উপহার প্রদানকে একটি বিপণন কৌশল হিসেবে দেখেছিলেন। ল্যানকাস্টারের মতে, 'বই বিক্রেতারা ছোট গল্প এবং কবিতার সংকলন প্রকাশ করতেন। যেমন ক্রিস ক্রিংলের, ক্রিসমাস ট্রি (১৮৪৫)। যেখানে দেখা গেছে যে শিশুরা বই উপহার পাচ্ছে, তলোয়ার, ড্রাম এবং পুতুলের বদলে।' ল্যানকাস্টারের মতে, শিশুদের উপহার দিয়ে তাদের বাড়ির ভিতরে রাখা হত। বাইরের অশান্তি থেকে দূরে রাখা হত। এই সব বইগুলো অভিভাবকদের মনে বিশ্বাস জাগায় যে ক্রিসমাস ট্রির নীচে উপহার রাখা একটি বাইবেলের রীতি। আর, ক্রিসমাস উদযাপনের অপরিহার্য অঙ্গ।

আরও পড়ুন- রাজনীতি ছাড়ার মুখে হয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী, কীভাবে বদলেছিল নরসিমহা রাওয়ের গতিপথ?