সুন্দরবন রক্ষার দায়িত্ব মায়েদের কাঁধে তুলেই নজির 'ম্যানগ্রোভ ম্যানের', সংকল্প যা চমকে দেওয়ার মতই

তিনি বাংলার ম্যানগ্রোভ ম্যান। পরিবেশবিদরা বলছেন পরিবেশ বাঁচাতে ম্যানগ্রোভ রোপন করতে। একার চেষ্টায় তা করে যাচ্ছেন বছর ৪৫-এর গোসাবার বাসিন্দা উমাশঙ্কর মন্ডল ওরফে 'ম্যানগ্রোভ ম্যান'। দীর্ঘ এক দশকের বেশি সময় ধরে সুন্দরবন রক্ষার জন্য লড়ছেন, স্কুল মাস্টার উমাশঙ্কর এখন সুন্দরবনের মানুষের কাছে ‘ম্যানগ্রোভ ম্যান’নামেই পরিচিত। তিনি মুর্শিদাবাদ হাইস্কুলের একজন ভূগোলের শিক্ষক।

গত এক দশকে বারে বারে নানান প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের সাক্ষী থেকেছে সুন্দরবন। ২০০৯ সালে ঘূর্ণিঝড় আয়লা দ্বারা সৃষ্ট ধ্বংসযজ্ঞের পরে তিনি এই এলাকায় শুরু করেছিলেন বৃক্ষরোপন অভিযান। আর এক দশকের বেশি সময় ধরে সুন্দরবনে ম্যানগ্রোভ রোপন করার জন্য "ম্যানগ্রোভ ম্যান" উপাধি অর্জন করেছেন তিনি।

স্থানীয় বাসিন্দারা বলছেন যে তারা গাছের আচ্ছাদনকে তাদের জীবনের জন্য একটি "ঢাল" হিসাবে বিবেচনা করেছেন। যা গত বছর ঘূর্ণিঝড় আম্ফান এবং সাইক্লোন ইয়াসের সময় সত্য বলেই প্রমাণিত হয়েছিল। উমাশঙ্কর মণ্ডল বলেন, “আয়লা আমাদের একটা শিক্ষা দিয়েছে। আমি কোনদিনই এটাকে ভুলতে পারব না। আমার মাটির ঘর ভেঙ্গে পড়ে এবং প্রায় সমস্ত গ্রামবাসী গৃহহীন হয়ে পড়ে, যা আমাকে স্থায়ী সমাধানের কথা ভাবতে বাধ্য করে। ভূগোলের একজন ছাত্র হিসাবে, আমি নিশ্চিত হতে শুরু করি যে ম্যানগ্রোভ রোপণই এক এবং একমাত্র প্রতিকার,”।

২০২০ সালে ঘূর্ণিঝড় আম্ফানের পরে,মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় দক্ষিণ ২৪-পরগনা জেলা প্রশাসনকে পাঁচ কোটি ম্যানগ্রোভ চারা রোপণের নির্দেশ দিয়েছিলেন। ঘূর্ণিঝড় ইয়াসের পরে, রাজ্য সরকার সুন্দরবনের ইকো-সিস্টেম বজায় রাখতে ১৫ কোটি ম্যানগ্রোভ গাছ লাগানোর পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে। গ্রামবাসী কুমারেশ মন্ডল বলেছেন, “ইয়াসের সময় আমরা এত বড় সংকটে পড়িনি। ১০ বছর আগে আমরা যে চারা রোপণ করেছি তা আমাদের নদীর বাঁধের সাথে একটি ঘন ম্যানগ্রোভ অরণ্যে পরিণত হওয়ায় আমরা রক্ষা পেয়েছি,”

২০০৯ সালে, উমাশঙ্কর মন্ডল গাছ লাগানোর জন্য কর্মী নিয়োগের জন্য ৩ লক্ষ টাকা ব্যক্তিগত ঋণ নিয়েছিলেন। তিনি বলেন, “প্রাথমিকভাবে, আমি একাই উদ্যোগটি শুরু করেছি। ম্যানগ্রোভ গাছের বীজ সংগ্রহ করতাম। তারপর, আমি বাঁধের ধারে সেগুলো রোপণ করতাম। সম্প্রতি, তিনি বৃক্ষরোপণ অভিযানের ছত্রছায়ায় আরও মানুষকে নিয়ে আসার জন্য ‘পূর্বাশা’ নামে একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেছেন।

স্থানীয় বাসিন্দারা কয়েক বছরের মধ্যে তার কাজের গুরুত্ব বুঝতে শুরু করার পরে মন্ডলের একক প্রচেষ্টাকে এখন একটি দলবদ্ধ প্রচেষ্টায় পরিণত করেছে। কর্মকাণ্ড প্রসঙ্গে মণ্ডল বলেন, "এটি একটি আন্দোলনের মত। বিভিন্ন গ্রামের মানুষ প্রশ্ন তুলতে থাকে কেন তারা গাছ লাগানোর জন্য বিনামূল্যে শ্রম দেবে। এটা আমার সৌভাগ্য যে আমার কয়েকজন বন্ধু এবং আত্মীয় এই কর্মসূচীতে আমার পাশে ছিল। গ্রামবাসীদের রাজি করিয়েছিল"।

মন্ডল জানান, 'তিনি তার দলের সদস্যদের নিয়ে আগস্ট থেকে তিন মাস ধরে ম্যানগ্রোভ গাছের বীজ সংগ্রহ এবং সারা বছর চারা রোপণের কাজ করেন'। তার কথায়, “ইয়াস একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ কারণ আমরা যে ম্যানগ্রোভের ঢাল তৈরি করেছি তা আমাদের বেড়িবাঁধ বাঁচাতে সাহায্য করেছে,”।

'প্ল্যান্টেশন ড্রাইভে' কাজ করা লোকেদের বেতন দিতে পারেন না তিনি। তবে তিনি ক্রাউডফান্ডিংয়ের মাধ্যমে তার ড্রাইভে কাজ করা পরিবারের শিশুদের জামাকাপড়, বই এবং খাবার ও অনান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী হাতে তুলে দেন।এই প্রসঙ্গে মন্ডল বলেন, “আমি অনেক লোকের মতো খুশি, এবং আমার বন্ধুরা, এখন আমার ড্রাইভ চালিয়ে যাওয়ার জন্য আমাকে কিছু সাহায্য করে। আমি খুশি যে বিপুল সংখ্যক মানুষ, যাদের বেশিরভাগই মহিলা আমাদের সঙ্গে আছেন"।

আগামী ৩০ শে নভেম্বর থেকে, রাষ্ট্রসংঘের ১৯৩ টি সদস্য দেশ দুবাইতে 28 জলবায়ু শীর্ষ সম্মেলনের জন্য একত্রিত হচ্ছে, জলবায়ু পরিবর্তনের আপাতদৃষ্টিতে জটিল সমস্যা নিয়ে আলোচনা করার জন্য। এখানে সুন্দরবন পরিবেশগত দিক থেকে অন্যতম হুমকির সম্মুখীন একটি অঞ্চল, সেখানে মণ্ডলের ঐকান্তিক প্রচেষ্টা আশার আলো দেখাচ্ছে।

উমাশঙ্কর এবং অন্যরা যে ম্যানগ্রোভ বৃক্ষ রোপণ করেছিলেন তা ভবিষ্যতের ঘূর্ণিঝড় থেকে গ্রামকে রক্ষা করার জন্য । ২০২১ সালে ইয়াসেই তার প্রমাণ মিলেছে। বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি থেকে রক্ষা পায় চরঘেরি। ম্যানগ্রোভ অরন্য লাগানোর পর থেকে বেড়িবাঁধ কখনো ভাঙেনি। আট লাখেরও বেশি ম্যানগ্রোভ বৃক্ষ এখন চারঘেরি ছাড়িয়ে সাতজেলিয়া, গোসাবা এবং কুমিরমারার অন্যান্য দ্বীপ গ্রাম পর্যন্ত প্রসারিত।

বিশ্বব্যাপী, 'কার্বন ক্যাপচার'কে জলবায়ু সংকটের অন্যতম সমাধান হিসেবে দেখা হচ্ছে। 2022 সালে প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্রে, মেদিনীপুরের বিদ্যাসাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এ কে পল বলেছেন যে চারঘেরির চারটি সাইটে ব্লু কার্বন স্টক প্রতি ঘন সেন্টিমিটারে 214.72 থেকে 280 মিলিগ্রাম পর্যন্ত ছিল। নীল কার্বন জলবায়ু গবেষণার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব কমাতে কাদা সমতল এলাকায় ম্যানগ্রোভ লাগিয়ে ব্লু কার্বন স্টক বাড়াতে হবে। যদি চারঘেরি থেকে ম্যানগ্রোভ অপসারণ করা হয় এবং বনাঞ্চল রক্ষা না করা হয়, তাহলে বায়ুমণ্ডলে কার্বন নিঃসৃত হবে এবং এই অঞ্চলে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব বাড়বে,” বলেছেন তিনি।

ডাঃ মেহেবুব সাহানা, ইউনিভার্সিটি অফ ম্যানচেস্টারের ভুগোলের অধ্যাপক বলেছেন, "উমাশঙ্করের কাজ একেবারেই আলাদা। ম্যানগ্রোভ বৃক্ষ স্থাপন শুধুমাত্র জলবায়ু পরিবর্তন এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের জন্য অঞ্চলের স্থিতিস্থাপকতাকে শক্তিশালী করেনি বরং স্থানীয় সম্প্রদায়কে ক্ষমতায়িত করেছে এবং পরিবেশ সংরক্ষণের গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি করেছে,"।

চারঘেরিতে উমাশঙ্কর যে স্কুলটি স্থাপন করেছিলেন তা সেই সংরক্ষণ পরিকল্পনার অংশ। পূর্বাশা প্রাথমিক বিদ্যালয়টি এই বছর ১২ জানুয়ারী স্বামী বিবেকানন্দের জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে চালু হয়েছিল। প্রতিদিন, সকাল ৭ টা থেকে ১০ টা পর্যন্ত, হলুদ এবং সবুজ ইউনিফর্ম পরা প্রান্তিক শিশুদের ঢল নামে স্কুলে। ম্যানগ্রোভ আর্মির ৮০ জন সদস্যের একজন নন্দিনী ঘরামি বলেন, “আমাদের গ্রামে স্কুল ছিল না। রাস্তাঘাট খুব খারাপ হলেও আমাদের বড় ছেলেমেয়েরা পড়াশোনা করতে অনেক দূরে যায়। এই স্কুল আমাদের জন্য একটি আশীর্বাদ হয়েছে। দুর্গাপূজার মতো উৎসবে শিশুরা খাবার, বই, পেন্সিল, জামা-কাপড় পায়"।

বিশ্বব্যাপী, জলবায়ু পরিবর্তন বিশেষজ্ঞরা নারী সহ সম্প্রদায়ের প্রান্তিক সদস্যদের অন্তর্ভুক্ত করার প্রয়োজনীয়তার পক্ষে কথা বলছেন। “মায়েদের মধ্যে একটা আবেগ কাজ করে। তারা চান তাদের সন্তানরা ভালো থাকুক এবং সুস্থ থাকুক। মায়েরা যখন বুঝতে পারে যে আমরা তাদের সন্তানদের মঙ্গলের জন্য একটি স্কুল তৈরি করেছি, তখন তারা তাদের কাজ ভালভাবে করতে অনুপ্রাণিত হয়। আপনি যদি একজন মাকে জড়িত করেন তবে পুরো পরিবার জড়িত হয়। তার ছেলেমেয়েরা এমনকি তার স্বামীও সাহায্য করতে এগিয়ে আসে। আমি দেখেছি যে, বৃক্ষরোপণের চেয়ে বেশি, গাছের সুরক্ষা অত্যন্ত কঠিন,” বলেছেন উমাশঙ্কর৷