প্রধানমন্ত্রী মোদীর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সফরের আগে ভারতে আসবেন মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন, বৈঠক করবেন রাজনাথ সিংয়ের সঙ্গে। মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন আগামী সপ্তাহে ভারত সফরে আসবেন। প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিংয়ের সঙ্গে প্রতিরক্ষা সংক্রান্ত বৈঠকে তিনি অংশ নেবেন। আগামী মাসে মোদীর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সফরের আগে অস্টিনের এই সফর যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ বলেই মনে করছেন কুটনৈতিক মহল।
পেন্টাগন এক বিবৃতিতে জানিয়েছে প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন জাপান, সিঙ্গাপুর, ভারত ও ফ্রান্স সফর করবেন। ভারত সফরকালে অস্টিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং এবং অন্যান্য নেতাদের বৈঠক করবেন। ভারত ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রে অংশীদারিত্বকে আধুনিকিকরণের লক্ষ্যেই হবে এই বৈঠক এমনটাই জানিয়েছে পেন্টাগন।
টোকিওতে, তিনি জাপানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ইয়াসুকাসু হামাদা এবং অন্যান্য সিনিয়র নেতাদের সঙ্গে দেখা করার পাশাপাশি জাপানে অবস্থানরত মার্কিন সেনাদের সঙ্গে দেখা করার পরিকল্পনা করেছেন। জাপান থেকে, অস্টিন সিঙ্গাপুরে যাবেন, যেখানে তিনি ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজ-এর এক সম্মেলনে ভাষণ দেবেন।
সিঙ্গাপুর সফর শেষে তিনি ভারত সফর করবেন। সূত্রের খবর,মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের মধ্যে প্রতিরক্ষা সম্পর্ক আরও মজবুত করার লক্ষ্যেই অস্টিনের এই ভারত সফর। মার্কিন-ভারত প্রতিরক্ষা সংক্রান্ত আধুনিকীকরণের ওপরও এই বৈঠকে জোর দেওয়া হবে বলেই জানা গিয়েছে।
২০২১ সালের জানুয়ারিতে দায়িত্ব নেওয়ার পর এটি হবে অস্টিনের দ্বিতীয় ভারত সফর। একইভাবে, এটি হবে তার সপ্তম ইন্দো-প্যাসিফিক সফর। অস্টিন টোকিও এবং তারপর সিঙ্গাপুর যাবেন। নয়াদিল্লি রওনা হওয়ার আগে ৮ জুন শাংরিলা সংলাপে ভাষণ দেবেন তিনি। আগামী জুনেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সফরে যাবেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, আমেরিকার বিপুল সংখ্যক মানুষ তার সঙ্গে দেখা করতে চায়। এ জন্য মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বিপুল সংখ্যক অনুরোধ পাচ্ছেন।
