World’s Oldest Railway Station: পৃথিবীর প্রাচীনতম রেলস্টেশন কোথায় আছে জানেন?

World’s Oldest Railway Station: ‘ট্রেন’ শব্দটা শুনলেই মনে পড়ে যায় শৈশবের সেই ভ্রমণ, জানালার পাশে বসে দূরের পাহাড়, নদী বা গ্রামের দৃশ্য দেখা। রোজকার যাতায়াত হোক বা ছুটির দিনে বেড়াতে যাওয়া— ভারতবাসীর জীবনে ট্রেন এক অনন্য সঙ্গী।
 তবে আপনি কি জানেন, এই রেলপথের ইতিহাস প্রায় দুই শতাব্দী পুরনো? পৃথিবীর প্রথম দিককার রেলস্টেশনগুলির একটিতে আজও মানুষ হাঁটে ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে!

ভারতের কথা বললে প্রথমেই আসে হাওড়া জংশন (Howrah Junction)-এর নাম। ১৮৫২ সালে নির্মিত এই রেলস্টেশনটি ভারতের প্রাচীনতম রেলওয়ে স্টেশন হিসেবে পরিচিত। এখান থেকেই ১৮৫৪ সালে চালু হয়েছিল ভারতের প্রথম যাত্রীবাহী ট্রেন— হাওড়া থেকে হুগলি পর্যন্ত।
 আজও এই স্টেশন ভারতের রেলব্যবস্থার এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র, যার প্রতিদিনের যাত্রীসংখ্যা লক্ষেরও বেশি।

বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন রেলস্টেশন 

কিন্তু এটি বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো রেলস্টেশন নয়। বিশ্বের প্রাচীনতম রেলস্টেশন ভারতের নয়, ইংল্যান্ডের। পৃথিবীর সবচেয়ে পুরনো রেলওয়ে স্টেশনটি রয়েছে ম্যানচেস্টার (Manchester) শহরে। এর নাম লিভারপুল রোড স্টেশন (Liverpool Road Station)। যা যা নির্মিত হয়েছিল ১৮৩০ সালে— অর্থাৎ আজ থেকে প্রায় ১৯৩ বছর আগে! এটি ছিল লিভারপুল অ্যান্ড ম্যানচেস্টার রেলওয়ে (Liverpool and Manchester Railway)-এর অংশ। বিশ্বের প্রথম বাষ্পচালিত আন্তঃনগর বা ইন্টারসিটি (intercity) রেলপথ। এই লাইনেই প্রথম যাত্রীবাহী ট্রেন চালু হয়েছিল, যা বাষ্প ইঞ্জিনের যুগের সূচনা করেছিল।

আরও পড়ুন- ভারতে এই রঙের গাড়ি চালানো আইনত নিষিদ্ধ, জানেন কেন?

লিভারপুল রোড স্টেশন (Liverpool Road Station) মূলত ইট ও লোহার মিশ্রণে তৈরি একটি ছোট কিন্তু শক্তিশালী ভবন। এর নির্মাণশৈলীতে তখনকার ইংরেজ স্থাপত্যের ছাপ স্পষ্ট — উঁচু জানালা, খিলানযুক্ত প্রবেশদ্বার ও লোহার রেলিং। যাত্রীদের জন্য অপেক্ষাকক্ষ, টিকিট কাউন্টার ও মালবাহী ডিপো— সবই সুশৃঙ্খলভাবে গড়ে তোলা হয়েছিল। ১৮৪৪ সালে এই স্টেশনটির গুরুত্ব কিছুটা কমে গেলেও পরবর্তীতে এটি ইতিহাসের নিদর্শন হিসেবে সংরক্ষিত হয়।

আরও পড়ুন- বেলুড় মঠের রহস্য! কেন আজও ভয়ে, ভক্তিতে এই কৌটোর পুজো করেন সন্ন্যাসীরা?

আজ এই স্টেশনটি আর ট্রেন চলাচলের জন্য ব্যবহৃত হয় না। ১৯৮৩ সালে এটি যুক্ত হয় ম্যানচেস্টার মিউজিয়াম অফ সায়েন্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি (Manchester Museum of Science and Industry)-র অংশ হিসেবে। বর্তমানে এটি পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত, যেখানে পুরোনো রেললাইন, ইঞ্জিন ও বাষ্প ট্রেনের প্রদর্শনী রয়েছে। প্রতিবছর হাজারো পর্যটক এখানে আসেন শুধুমাত্র ইতিহাসের গন্ধ পেতে। এই স্টেশনটির সামনে দাঁড়িয়ে বোঝা যায়— কীভাবে এক শতাব্দীরও বেশি আগে মানুষের কল্পনা বাস্তব রূপ পেয়েছিল। 

আরও পড়ুন- দেবী হতাশ করেন না, বিশ্বাস গোকর্ণের শ্যামারায় কালীর ভক্তদের!

যদিও লিভারপুল রোড স্টেশন (Liverpool Road Station) বিশ্বের প্রাচীনতম, ভারতের হাওড়া, ভিক্টোরিয়া টার্মিনাস (বর্তমান ছত্রপতি শিবাজি মহারাজ টার্মিনাস) এবং চেন্নাই সেন্ট্রাল স্টেশনগুলিও ঐতিহ্যে ভরা। এই স্টেশনগুলি শুধু যাত্রার কেন্দ্র নয় বরং ভারতীয় রেল ইতিহাসের গর্ব। রেলস্টেশন মানে শুধু ট্রেন ধরার জায়গা নয়, এটি সময়ের সাক্ষী। প্রতি প্ল্যাটফর্মে, প্রতিটি সিগন্যালে জমে আছে মানুষের গল্প, সভ্যতার বিকাশের ইতিহাস। তাই লিভারপুল রেল স্টেশন (Liverpool Road Station) আজ শুধু একটি ভবন নয়, এটি মানব সভ্যতার গতি ও প্রযুক্তির প্রতীক।

আরও পড়ুন- ভুলেও খাবার টেবিলে রাখবেন না এই ৫টি জিনিস, হবে ঘোর অমঙ্গল!

সময়ের হাত ধরে রেলের গতিপথ, রূপ ক্রমশ বদলাচ্ছে। প্রায় ২০০ বছর আগে শুরু হওয়া রেলযাত্রা আজও আমাদের জীবন বদলে দিচ্ছে নানাভাবে। ম্যানচেস্টারের এই প্রাচীনতম রেল স্টেশনটি (World’s Oldest Railway Station) আজও দাঁড়িয়ে আছে 
যেন সময়ের সাক্ষ্যবাহী এক ইতিহাস হয়ে।