ভারতের প্রথম নির্বাচন (ছবি - নির্বাচন কমিশন, লোকসত্তা গ্রাফিক্স টিম)
দেশে ১৮তম লোকসভা নির্বাচন ঘোষণা করা হয়েছে। প্রকৃত ভোটও শুরু হবে কয়েকদিনের মধ্যে। তবে দেশে প্রথম নির্বাচন হয় কবে? আপনি কি জানেন চলুন দেখে নেওয়া যাক ভারতের প্রথম নির্বাচনের কিছু হাইলাইট এবং আকর্ষণীয় তথ্য। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন)দেশে প্রথম নির্বাচন হয় ১৯৫১-৫২ সালে। প্রথম নির্বাচনের মাধ্যমে ভারত বিশ্বের একটি গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। এই নির্বাচন দেশে আসন্ন নির্বাচনের ভিত্তিও তৈরি করেছে। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন)দেশে প্রথম নির্বাচন ১৯৫১ সালের ২৫ অক্টোবর শুরু হয় এবং প্রায় চার মাস স্থায়ী হয়। প্রথম নির্বাচনে ২১ বছর পূর্ণ হওয়া প্রত্যেক ব্যক্তিকে ভোট দেওয়ার অধিকার দেওয়া হয়েছিল। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) সারাদেশে এ সময়ে মোট ১ লাখ ৯৬ হাজার ৮৪টি ভোট কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। এর মধ্যে ২৫ হাজার ৫২৭টি ভোটকেন্দ্র মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত ছিল। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) এই নির্বাচনের জন্য ৩.৩৮ লক্ষ পুলিশ কর্মীও মোতায়েন করা হয়েছিল। এছাড়াও ১৯৫১ সালের ৫ আগস্ট উদয়পুরে নির্বাচনের প্রথম 'মক ড্রিল' করা হয়েছিল। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) এই নির্বাচনে মোট ১৮৭৪ জন প্রার্থী ছিলেন। যার মধ্যে স্বতন্ত্র প্রার্থী ছিলেন ৫২৪ জন। মজার ব্যাপার হলো, এই নির্বাচনের সময় ৩৯৭টি সংবাদপত্র চালু হয়। তবে নির্বাচনের পর পর্যন্ত অর্ধেকের বেশি সংবাদপত্র বন্ধ ছিল। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) গর্বের বিষয় যে সে সময় সরকার বা প্রশাসনিক কর্মকর্তা বা জনগণের নির্বাচনের কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না, এর বাইরে আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল দেশে নিরক্ষরতা। তাই ভারতে কীভাবে নির্বাচন হবে তা নিয়ে সারা বিশ্বে আলোচনা চলছিল। যাইহোক, অনেক বাধা-বিপত্তি মোকাবিলা করে ভারত সফলভাবে দেশে প্রথম নির্বাচন করেছে। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) ২১ বছর বা তার বেশি বয়সী ১৭৬ মিলিয়ন ভোটার এই নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন। এর মধ্যে ৮২ শতাংশ মানুষ ছিল নিরক্ষর। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) শতাংশের দিক থেকে এবারের নির্বাচনে মোট ভোট পড়েছে ৫১ দশমিক ৫৫ শতাংশ। সারা দেশে ১৭.৩২ কোটি ভোটার নিবন্ধিত হয়েছে। তাদের মধ্যে ৪৫ শতাংশ মহিলা ছিলেন। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) অবশ্যই, স্বাধীনতার জন্য লড়াই করা একটি প্রধান রাজনৈতিক দল হিসাবে, কংগ্রেস এই নির্বাচনী ময়দানে একটি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। তবে অন্যান্য অনেক আদর্শিক দলও এই রাজনৈতিক অঙ্গনে প্রবেশ করেছে। এর মধ্যে রয়েছে সমাজবাদী পার্টি, কিষাণ মজদুর প্রজা পার্টি, অখিল ভারতীয় জন সংঘ, হিন্দু মহাসভা, অখিল ভারতীয় রাম রাজ্য পরিষদ এবং ক্রান্তিকারি সমাজবাদী পার্টি। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) নির্বাচন কমিশন ১৯৫০ সালের ২৫ জানুয়ারি প্রতিষ্ঠিত হয়। সুকুমার সেন ছিলেন প্রথম মুখ্য নির্বাচনী আধিকারিক। ১৯ এপ্রিল ১৯৫০ সালে, প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু সংসদে জনপ্রতিনিধিত্ব আইন এবং ভারতীয় নির্বাচন আইন প্রবর্তন করেন এবং ঘোষণা করেন যে ভারতে ১৯৫১ সালের বসন্তে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) নির্বাচনের জন্য ১.৯ লাখ স্টিল ব্যালট বাক্স তৈরির জন্য ১২টিরও বেশি নির্মাতাকে চুক্তিবদ্ধ করা হয়েছিল। লোকসভা নির্বাচনের ব্যালট বাক্সগুলি সবুজ রঙের চারটি শেডে ছিল, আর বিধানসভার ব্যালট বাক্সগুলি ছিল বাদামী রঙের চারটি শেডে৷ (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) ১৯৫১ সালে, ভারতের সাক্ষরতার হার ছিল মাত্র ১৮.৩৩ শতাংশ। ধারণা ছিল প্রতিটি প্রার্থীর জন্য এক রঙের ব্যালট বাক্স থাকবে। তবে, এই ধারণাটি বাস্তবসম্মত ছিল না। তাই তখন প্রত্যেক প্রার্থীর জন্য আলাদা ব্যালট বাক্স রাখা হয় এবং তাতে তার নির্বাচনী প্রতীক বসানো হয়। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন)ব্যালট পেপারের আকার ছিল এক টাকার নোটের আকার, গোলাপি রঙের। তাতে লেখা ছিল 'ইলেকশন কমিশন অফ ইন্ডিয়া'। তার উপর রাজ্যের নামও ছিল। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন) গুরুত্বপূর্ণভাবে, লোকসভার সাথে বিধানসভা নির্বাচনও অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এই নির্বাচনে, বিভিন্ন রাজ্য থেকে বিধানসভার জন্য ১৫,৩৬১ জন প্রার্থী ছিলেন। কোট্টায়াম (ত্রাভাঙ্কর-কোচিন), আলেপ্পি (ত্রাভাঙ্কোর-কোচিন) এবং গুদিভাদা (মাদ্রাজ) নির্বাচনী এলাকায় যথাক্রমে ৮০.৫ শতাংশ, ৭৮.১ শতাংশ এবং ৭৭.৯ শতাংশ ভোটার রেকর্ড করা হয়েছে। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন)এই নির্বাচনের ফলাফল ১৯৫২ সালের ২ এপ্রিল ঘোষণা করা হয়েছিল। এই নির্বাচনে কংগ্রেস ৩১৮টি, সমাজবাদী পার্টি ১২টি, কিষাণ মজদুর প্রজা পার্টি ৯টি, ভারতের কমিউনিস্ট পার্টি ৮টি, হিন্দু মহাসভা ৪টি, অখিল ভারতীয় রাম রাজ্য পরিষদ এবং বিপ্লবী সমাজবাদী পার্টি তিনটি করে আসন জিতেছে; ৩৭ জন স্বতন্ত্র প্রার্থীও জয়ী হয়েছেন। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন)ভারতের নির্বাচন কমিশন ১৪টি দলকে 'জাতীয় দল' হিসেবে এবং ৫০টিরও বেশি দলকে 'আঞ্চলিক দল' হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। নির্বাচনের পর, শুধুমাত্র কংগ্রেস, প্রজা সমাজবাদী পার্টি, ভারতের কমিউনিস্ট পার্টি এবং ভারতীয় জনসংঘ জাতীয় দলের মর্যাদা ধরে রাখতে পারে। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন)সেন, ভারতের প্রথম নির্বাচন কর্মকর্তা, এটিকে "মানব ইতিহাসে গণতন্ত্রের সর্বশ্রেষ্ঠ পরীক্ষা" হিসেবে বর্ণনা করেছেন, রামচন্দ্র গুহ তাঁর বইয়ে লিখেছেন। সুকুমার সেন প্রধানমন্ত্রী নেহেরু এবং অন্যান্য সহকর্মীদের এত বড় প্রক্রিয়া চালানোর সন্দেহ দূর করে দেন। (ছবি সৌজন্যে- নির্বাচন কমিশন)