Aakash Chopra backs KL Rahul over Rishabh Pant: ভারতের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান আকাশ চোপড়া সরাসরি উইকেটকিপার ব্যাটার হিসাবে কেএল রাহুলের নির্বাচনের জন্য সওয়াল করলেন। তিনি হেড কোচ গৌতম গম্ভীর এবং অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে পরামর্শ দিলেন অবশ্যই কেএল রাহুলকে প্ৰথম পছন্দের কিপার-ব্যাটার হিসাবে খেলানোর জন্য।
রাহুলের পাশাপাশি কিপার-ব্যাটার হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন ঋষভ পন্থ। রোহিত, শুভমান গিল, বিরাট কোহলি এবং শ্রেয়স আইয়ারের মতো বেশ কয়েকজন ডান-হাতি ব্যাটসম্যান রয়েছেন ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে। এমন অবস্থায় ভারতীয় টপ-অর্ডারে বৈচিত্র্য আমদানি করার জন্য স্লট করা হতে পারে পন্থকে। তিনি বাঁ হাতি হওয়ায় সুবিধা পেতে পারেন বাছাইয়ে।
আকাশ চোপড়া এমন বিষয়ে বলেছেন, "দুটি মতামত প্রাধান্য পাচ্ছে- এক, আপনার কাছে সব ডান-হাতি ব্যাটসম্যান রয়েছে, শুভমান গিল রয়েছেন রোহিত শর্মার সঙ্গে, তারপর বিরাট কোহলি, রাহুল এবং হার্দিক পান্ডিয়া। তাই আপনি কি সেখানে একজন বাম-হাতি চান না? যারা এই যুক্তি দিচ্ছেন, তাঁদের বক্তব্য, ঋষভ পন্থকে খেলানো উচিত,"
গত চার বছরে ওডিআইতে রাহুল অন্যতম সফল মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসাবে নিজেকে মেলে ধরেছেন। পন্থের অনুপস্থিতিতে ওডিআই বিশ্বকাপেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন তিনি। ৪ এবং ৫ নম্বরে ব্যাটিং করে, রাহুল ১৩টি ৫০-প্লাস স্কোর সহ ৫৫-প্লাস গড়ে ১৭০০-এর বেশি রান সংগ্রহ করেছেন। অন্যদিকে, পন্থ ২৩ ইনিংসে ৮০৮ রান সংগ্রহ করেছেন, মাত্র ৩৫ গড়ে একটি মাত্র সেঞ্চুরি সহ।
চোপড়া ভারতের প্ৰথম একাদশে রাহুলকে নেওয়ার জন্য জোর দিচ্ছেন। রাহুল গত বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনটি ওডিআইয়ের মধ্যে দুটিতে খেলেছিলেন, তারপর তৃতীয় ওডিআইতে পন্থ তাঁকে প্ৰথম এগারোয় সরিয়ে দেন। চোপড়া বলেছেন "কেএল রাহুলের পক্ষে একটাই বক্তব্য, ও কী এমন ভুল করেছে? শুধু কারোর নাম রাহুল হলেই কি আপনি তাঁকে নিয়ে শোরগোল করা যায়? ওঁকে দিয়ে কী সমস্ত কাজ করানো হবে? উইকেট-রক্ষক হোক, ব্যাটিং অর্ডারে ওঠা-নামা করানো হোক, বা পানীয় পরিবেশন করা হোক? না, সেটা ঠিক নয়!"
তিনি যোগ করেন। "ও বিশ্বকাপে ভালো খেলেছে। আমার এখনও চেন্নাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচ মনে রয়েছে। ও ধারাবাহিকভাবে রান করেছে। ফাইনালে একটু স্লো ব্যাটিং করার জন্য তাকে অনেক সমালোচনা করা হয়েছিল, কিন্তু ও যদি আগেই আউট হয়ে যেত তাহলে আমরা যে রান করেছি, সেটাও করতে পারতাম না," চোপড়ার ব্যাখ্যা।
"আমি কেএল রাহুলকে নেওয়ার পক্ষেই জোর দেব। আমি যে ধারাবাহিক তাঁর পক্ষেই কথা বলব। কেউ ভালো করলেই আপনি এমন কাউকে বাদ দেবেন যিনি কিছু ভুল করেননি? ঋষভ পান্তের ওডিআই রেকর্ড এখনও উন্নতির পথে। তাই রাহুলকেই এগিয়ে রাখব," চোপড়া বলেছেন।