দীর্ঘদিন টিম ইন্ডিয়ার টেস্ট স্কোয়াডের নির্ভরযোগ্য তারকা হয়ে উঠেছিলেন। ভারতীয় ক্রিকেটের মহীরুহ ধরা হয় দুই তারকাকে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য যে দল ঘোষণা করল বিসিসিআই। তাতে পুরোপুরি ব্রাত্য করে দেওয়া হল বহু যুদ্ধের দুই ঘোড়া অজিঙ্কা রাহানে, চেতেশ্বর পূজারাকে। এমনিতেই দুই তারকা গত কয়েক টেস্ট সিরিজ ধরেই অনিয়মিত হয়ে পড়েছিলেন। আগামী টেস্ট চ্যাম্পিয়ন্সশিপের সাইকেলে টেস্ট দলেও তরুণ রক্তের সঞ্চার করতে চাইছিলেন নির্বাচক এবং টিম ম্যানেজমেন্ট। সেই ফর্মুলা মেনেই প্রোটিয়াজ সফরে বাদ দেওয়া হল অজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পূজারার মত দুই বর্ষীয়ান তারকাকে।
অজিঙ্কা রাহানেকে বাতিল করা হয়েছে, শ্রেয়স আইয়ার পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠায়। রাহানের জায়গায় শ্রেয়স আইয়ারকে কেন ভাবা হয়েছে, তাঁর যুক্তিও মিলেছে। এর আগে রাহানেকে যখন টেস্ট স্কোয়াডে রাখা হয়েছিল, তাঁকে চোট পাওয়া শ্রেয়সের বিকল্প হিসেবে স্বল্পমেয়াদি ভিত্তিতে ভাবা হয়েছিল। আর শ্রেয়স এখন পুরোপুরি চোটমুক্ত হওয়ায় আর ফিরে তাকানো হয়নি অজিঙ্কা রাহানের দিকে। ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা এবং নির্বাচক মন্ডলী উভয়ই আইয়ারকে রাখার পক্ষে সওয়াল করেছেন। টেস্ট দলের নেতা সেই রোহিত শর্মা।
ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ভারতের আপাতত পাখির চোখ দুটো- টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা এবং টি২০ ওয়ার্ল্ড কাপ। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ভারত কখনও টেস্ট সিরিজ জিতে ফেরেনি। রামধনু দেশ থেকে সেজে ইতিহাস বদলানোর লক্ষ্যে পূর্ণশক্তির টেস্ট স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে। প্রোটিয়াজ সফরে ভারত তিনটে করে ওয়ানডে এবং টি২০ খেলবে। সেই সঙ্গে টিম ইন্ডিয়া খেলবে জোড়া টেস্ট। সীমিত ওভারের ফরম্যাটে সামান্য অদল বদল করলেও টেস্টে পরীক্ষিত অভিজ্ঞ একাদশ-ই খেলাবে ভারত।
আর সেই একাদশ থেকেই বাইরে রাখা হয়েছে রাহানে-পূজারাকে। ২০১০-এর পর এই প্ৰথম ভারত কোনও টেস্ট সিরিজ খেলবে রাহানে-পূজারাকে একত্রে ছাড়া। টেস্ট দলের মিডল অর্ডার সেই কারণেই ভারতকে সামান্য বদল করতে হচ্ছে। ক্যারিবিয়ান সফরে টেস্টে নজর করেছেন যশস্বী জয়সোয়াল। তিনিই সম্ভবত রোহিত শর্মার সঙ্গে ওপেন করবেন। তিনে খেলবেন শুভমান গিল। বিরাট কোহলি থাকছেন যথারীতি চার নম্বরে। পাঁচ নম্বরে রাহানের জায়গায় নামছেন শ্রেয়স আইয়ার। এরপরে থাকবেন অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজা এবং উইকেটকিপার ব্যাটার ঈশান কিষান।
টেস্ট দলের স্কোয়াড নির্বাচন-ও অবাক করে অনেকে। কুলদীপ যাদবকে আরও একবার টেস্ট স্কোয়াডের বাইরে থাকতে হচ্ছে। পেস-সুইং নির্ভর কন্ডিশনে জাদেজা-অশ্বিনের মত দুই স্পিনারকেই রাখা হয়েছে স্কোয়াডে। পেস ইউনিটে থাকছেন যথারীতি মহম্মদ সামি, মহম্মদ সিরাজ এবং জসপ্রীত বুমরা।
টিম ইন্ডিয়া টেস্ট স্কোয়াড: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুভমান গিল, যশস্বী জয়সোয়াল, বিরাট কোহলি, শ্রেয়স আইয়ার, রুতুরাজ গায়কোয়াড, ঈশান কিষান (উইকেটকিপার), কেএল রাহুল (উইকেটকিপার), রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, শার্দূল ঠাকুর, মহম্মদ শামি, মহম্মদ সিরাজ, মুকেশ কুমার, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, জসপ্রীত বুমরা (সহ অধিনায়ক)