এএফসি কাপের গ্রুপ বিন্যাস অনুযায়ী মুম্বই সিটি এফসির প্রবল সম্ভবনা ছিল নেইমার জুনিয়র কিংবা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোকে প্রতিপক্ষ হিসাবে পাওয়ার। সৌদি লিগের বকলমে ব্র্যান্ড আম্বাসাডর হয়ে যাওয়া রোনাল্ডো আল নাসেরের জার্সিতে ভারতে খেলতে আসেন কিনা, তা নিয়ে গ্রুপের ড্র ঘোষণার আগেই উত্তেজনা তুঙ্গে উঠেছিল। তবে বৃহস্পতিবার ভারতীয় সময় অনুযায়ী দুপুর ১.৩০-এ কুয়ালালামপুরে ড্র ঘোষণার পর দেখা যায় আল নাসের নন, দেশ বাকিংহ্যামের মুম্বই সিটির এফসিকে গ্রুপ ডি'তে রাখা হয়েছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সবথেকে সফলতম ক্লাব আল হিলাল, ইরানের এফসি নাসাজি এবং উজবেকিস্তানের নাবভোরের সঙ্গে। আর আল হিলালের জার্সিতেই এবার ভারতে খেলতে আসছেন নেইমার জুনিয়র।
একদিন আগেই মুম্বই সিটি এফসি ঘোষণা করেছিল এএফসি কাপে তাঁরা পুনের বালেওয়াডি স্টেডিয়ামে খেলতে নামবে। নেইমারের ভারতে খেলতে আসার খবরের সঙ্গেসঙ্গেই তুঙ্গে উঠল আফসোস। কারণ পুণের স্টেডিয়ামের দর্শককাসন ১১ হাজারের সামান্য কিছু বেশি।
মুম্বই সিটি এফসির ঘরের মাঠ অন্ধেরি স্পোর্টিং কমপ্লেক্স এএফসির মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি। তারপরেই পুণের বালেওয়ারি স্টেডিয়ামে খেলার সিদ্ধান্ত নেয় মুম্বই। সেই স্টেডিয়ামেই এবার খেলবেন নেইমার।
এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্ব শুরু হচ্ছে ১৮ সেপ্টেম্বর। তবে আল হিলাল কবে ভারতে আসবে, তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। কারণ সূচি ঘোষণা এখনও বাকি রয়েছে।
গত সপ্তাহেই পিএসজি থেকে আল হিলালে রেকর্ড চুক্তিতে (৯৭.৮ মিলিয়ন) সই করিয়েছেন নেইমার। ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টারের সঙ্গেই আল হিলালের জার্সিতে ভারতে আসবেন কালিদু কুলিবালি, রুবেন নেভাস এবং ম্যালকম। দলের কোচ পর্তুগিজ হর্যে জেসুস। জেসুস নেইমারকে ভারত গামী আল-হিলাল স্কোয়াডে রাখেন কিনা, সেটাও দেখার।
এই প্ৰথমবার কোনও মহাতারকা ফুটবলার ভারতে প্রতিদ্বন্দিতামূলক ফুটবল খেলতে আসবেন। পেলে ১৯৭৭-এ কসমস ক্লাবের হয়ে মোহনবাগানের বিপক্ষে খেলে গিয়েছেন। লিওনেল মেসি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে যুবভারতীতে খেলেছেন প্রীতি ম্যাচে। অলিভার কান নিজের অবসর ম্যাচ খেলেছেন কলকাতায়। এছাড়াও আইএসএল-এ দিয়েগো ফোরলান, দেল পিয়েরো, রবার্ট পিরেস, রবার্তো কার্লোসরা খেলেছেন। তবে ফুটবলের শীর্ষ পর্যায় বিচারে নেইমারই প্ৰথমবার খেলতে নামছেন।