অস্ট্রেলিয়ান তারকা ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ আগামী বছরেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে খেলবেন। এমনটাই জানাচ্ছে ফক্স ক্রিকেট। মেজর লিগ ক্রিকেটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা সমীর মেহতা নিউজ কর্প-কে জানিয়েছেন, “স্টিভের চিন্তাভাবনা, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আমাদের আলোচনা হয়েছে। ও কেরিয়ারের কোনও একটা পর্যায়ে এখানে ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করবে। যদি ওঁর ক্রিকেট সূচি সহায়ক হয়।”
মেহতা আরও জানিয়েছেন, “ওঁর বক্তব্য হল, যদি ওঁর এবং আমাদের পরিকল্পনায় সামঞ্জস্য থাকে, তাহলে ও এখানে খেলতে পারে। ওঁর নিজস্ব ক্রিকেটীয় দায়বদ্ধতা রয়েছে, পরের বছর অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট ক্যালেন্ডার কী হবে, সেটাও জানি না আমরা। তবে এটুকু জানি, ওঁর আগামী মরশুমে খেলার সম্ভবনা রয়েছে।”
তাঁর আরও বক্তব্য, স্মিথ আমেরিকার ক্রিকেটকে জনপ্রিয় করতে সক্রিয় ভূমিকা নিতে পারেন।
স্মিথ গত সেপ্টেম্বরে বলেছিলেন, “এখন বিশ্বের সব জায়গায় ক্রিকেট লিগ গজিয়ে উঠছে। কেরিয়ারের শেষের দিকে অনেক ক্রিকেটারকেই এসব ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলতে দেখা যাবে। ভবিষ্যতে এই পথে আমিও হাঁটতে পারি। বেশ কয়েক বছর ধরেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট খেলাকে জনপ্রিয় করার কাজ চালিয়ে যাওয়া হচ্ছে। আগামী দিনে কী হয়, সেটাই দেখার।”
ঘটনা হল, চলতি সিজনে মেজর ক্রিকেট লিগে খেলতে পারবেন না স্মিথ। চলতি বছরে ইংল্যান্ডে এসেজ খেলতে যাবে অস্ট্রেলিয়া। তাছাড়া ওয়ানডে বিশ্বকাপও রয়েছে এই বছরের শেষের দিকে। আগামী বছরে টি২০ বিশ্বকাপের আয়োজন করবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই বিশ্বকাপের পর স্মিথ ইউএসএ-তে খেলতে পারেন।
চলতি বছরে ১৩ জুলাই শুরু হচ্ছে মেজর লিগ ক্রিকেট। ১৭৪ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলারের এই টুর্নামেন্টে ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি অংশ নিচ্ছে- স্যান ফ্রান্সিসকো, শিকাগো, ডালাস, ওয়াশিংটন ডিসি, লস এঞ্জেলস, সিয়াটল এবং নিউ ইয়র্ক সিটি। প্রত্যেক দলের বাজেট ১.৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। স্কোয়াডে সাত জন সর্বোচ্চ বিদেশি ক্রিকেটার সমেত মোট ১৮ জনের স্কোয়াড গড়তে পারবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। বলিউড তারকা শাহরুখ খান, মাইক্রোসফট সিইও সত্য নাদেল্লাদের মত ব্যক্তিত্বরা এই লিগে বিনিয়োগ করেছেন।
Read the full article in ENGLISH
