নাগপুরে টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিলেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। নাগপুরেই টেস্ট অভিষেক ঘটাতে চলেছেন সূর্যকুমার যাদব এবং কেএস ভরত। অন্যদিকে, শেষ ৩৫ বছরে এই প্ৰথমবার অস্ট্রেলিয়া জোড়া অফস্পিনার খেলাতে চলেছে প্রথম একাদশে। টড মার্ফি খেলছেন নাথান লিয়নের সঙ্গে।
ভাইস ক্যাপ্টেন কেএল রাহুলকে বাইরে রেখে শুভমান গিলকে যে প্ৰথম একাদশে খেলানো হবে না, তা কার্যত নিশ্চিতই ছিল। যতই রবি শাস্ত্রীরা গিলের হয়ে ব্যাট ধরুন না কেন, রাহুলের ওপরেই ওপেনিংয়ে আস্থা রাখলেন কোচ দ্রাবিড় সহ টিম ম্যানেজমেন্ট। পাঁচ নম্বর পজিশনেও সূর্যকুমার যে অভিষেক ঘটাতে চলেছেন, তা প্রত্যাশিতই ছিল। তবে উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে টিম ইন্ডিয়ার একাদশে কে সুযোগ পান, সেটাই ছিল দেখার।
আরও পড়ুন: ভাইস-ক্যাপ্টেন বলে কি অটোমেটিক চয়েস নাকি! রাহুলকে বাদ দেওয়ায় সুর চড়ালেন শাস্ত্রীও
ঋষভ পন্থ নেই। এমন অবস্থায় ভাবা হচ্ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিজ্ঞতার নিরিখে ঈশান কিষানের হাতেই টেস্ট ডেবিউ ক্যাপ তুলে দেওয়া হবে। তবে শ্রীকর ভরতকে অভিষেক ঘটানোর সুযোগ করে দিয়ে কিছুটা চমকই দিল টিম ম্যানেজমেন্ট।
এর আগে শেষবার টিম ইন্ডিয়ার জাতীয় দলের জার্সিতে টেস্টে একসঙ্গে জোড়া অভিষেক ঘটেছিল এই নাগপুরেই। ২০১০-এ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এস বদ্রিনাথ এবং রোহিত শর্মার অভিষেক মঞ্চ প্রস্তুত ছিল। তবে শেষে চোটের জন্য অভিষেক ঘটানো হয়নি হিটম্যানের। রোহিতের জায়গায় অভিষেক ঘটে যায় বাংলার ঋদ্ধিমান সাহার।
বোলিং বিভাগে তৃতীয় স্পিনার হিসাবে অক্ষর প্যাটেলের ওপরেই আস্থা রাখল টিম ম্যানেজমেন্ট। অশ্বিনের সঙ্গী হিসেবে দীর্ঘদিন পর প্রত্যাবর্তন ঘটেছে রবীন্দ্র জাদেজার। এমন অবস্থায় তৃতীয় স্পিনার হওয়ার লড়াইয়ে ছিলেন কুলদীপ যাদব এবং অক্ষর প্যাটেল। তবে লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিংয়ের দক্ষতার জেরে অক্ষরের ভাগ্যেই শিকে ছিঁড়ল। দুই পেসার হিসাবে যথারীতি খেলছেন মহম্মদ সিরাজ এবং মহম্মদ শামি।
ভারতের প্রথম একাদশ: রোহিত শর্মা, কেএল রাহুল, চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব, শ্রীকর ভরত, রবীন্দ্র জাদেজা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, অক্ষর প্যাটেল, মহম্মদ সিরাজ, মহম্মদ শামি
