আইএসএল-এ গত কয়েক বছরের মতই ম্যাড়ম্যাড়ে পারফরম্যান্স! নবম স্থানে কোনওরকমে আটকে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তবু কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইনেই আস্থা রাখতে চলেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল! জানা যাচ্ছে ব্রিটিশ ম্যানেজারের সঙ্গে নাকি আরও দু-বছর চুক্তি বর্ধিত করতে চলেছে লাল-হলুদ শিবির। এমনটাই খবর জানানো হল এবার দ্য টেলিগ্রাফ-এর প্রতিবেদনে।
স্টিফেনের কোচিং পদ্ধতিতে মুগ্ধ ক্লাব কর্তারা। বলা হচ্ছে, বরাবর দল নিয়ে বাস্তববাদী থেকেছেন তিনি। দল গঠনে এবারেও অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল শ্রী সিমেন্টের সঙ্গে বিচ্ছেদের সময় পর্বে। শেষ দিকে কোনওরকমে জোড়াতালি দিয়ে দল নামিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল।
ঘটনা হল, প্রথম থেকেই সমর্থকদের এই দল নিয়ে খুব বেশি প্রত্যাশা করতে বারণ করে দিয়েছেন। বলে এসেছেন, যতদূর সম্ভব উঁচুতে ফিনিশ করাই তাঁর লক্ষ্য। কোচের এই বাস্তববাদী দর্শনেই মুগ্ধ ক্লাব কর্তারা। এমনটাই জানানো হয়েছে প্রতিবেদনে।
তাছাড়া এবার স্টিফেনের কোচিংয়েই ভাঙাচোরা দল নিয়ে ইস্টবেঙ্গল পাঁচ ম্যাচে জয় পেয়েছে। আইএসএল-এর কোনও সিজনে এত জয় আগে পায়নি ইস্টবেঙ্গল।
স্টিফেন কিছুদিন আগেই বিস্ফোরণ ঘটিয়ে বলে দিয়েছিলেন, “এই মরশুমে ইস্টবেঙ্গল আপাতত চারটে ম্যাচ জিতেছে। এবার বলুন তো, আগের দুটো মরশুমে এত ম্যাচ ইস্টবেঙ্গল জিততে পেরেছি কি? এই মুহূর্তে আমরা নবম স্থানে। এটাও জানাচ্ছি, এই পজিশনে আমরা থাকব না।’’
হতাশ গলায় ব্রিটিশ কোচ আরও বলে দেন, “শেষ মুহূর্তে যা পেয়েছি, তা নিয়েই দল।চালাতে হচ্ছে। তারপরেও সমালোচনা করা হচ্ছে। আমাকে যদি পুরো মরশুমটা সময় দেওয়া হয় তাহলে এই দল নিয়েই পরের মরশুমে ভাল রেজাল্ট করার চেষ্টা করতাম। ভাল ফুটবলার নেই। দল গঠনের জন্য সময় পাওয়া নেই। শুধু সমালোচনা শুনতে হবে। ভেবে দেখা হোক, গত কয়েক বছরে প্রচুর কোচ বদল হয়েছে। তাতেও সাফল্য এসেছে কি? ভাল ফুটবলার দিতে না পারলে, সাফল্যের জন্য কোচকে সময় তো দিতে হবে!’’
ওড়িশা ম্যাচের আগে হতাশায় এভাবেই বাস্তব পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করেছিলেন কনস্টানটাইন। তাই আপাতত কনস্টানটাইনকে রেখেই পরের মরশুমের জন্য এখন থেকে ময়দানে নেমে পড়ল ইস্টবেঙ্গল। কনস্টানটাইনেই মেয়াদ বাড়া আরও এক অর্থে ইঙ্গিতবাহী। কোয়েস এবং শ্রী সিমেন্টের সঙ্গে দ্রুত বিচ্ছেদ হয়েছিল ব্যর্থতার ঢেউকে সাক্ষী রেখে। কনস্টানটাইনেই মেয়াদ বাড়ার অর্থ ইস্টবেঙ্গল-ইমামি গাঁটছড়া আপাতত অক্ষুণ্নই রয়েছে।
কনস্টানটাইনের হাত ধরে মরশুমে ভাগ্য ব্দলাবেজ দেখা যাক!
