চার বছর আগে ডগলাসের প্রস্তাবিত ফুটবলারকে পাত্তাই দেয়নি! ফর্ম হারানো সেই তারকাই স্টিফেনের ইস্টবেঙ্গলে

চলতি বছর নয়, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে এলিয়ান্দ্র ডস স্যান্টোসকে ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে দেখা যেতে পারত বছর চারেক আগেই। তখন অবশ্য ইস্টবেঙ্গল কর্তারা কর্ণপাত করেননি।

ডুরান্ডে নজর কেড়েছেন ইস্টবেঙ্গলের অন্য ব্রাজিলীয় ক্লেইটন সিলভা। তাঁর নামের সঙ্গে জুড়ে গিয়েছে 'পারফেক্ট পোচার' শব্দবন্ধনী। মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে ডুরান্ডে শেষ ম্যাচে নিজের জাত চিনিয়েছেন ব্রাজিলীয় তারকা।

তবে এলিয়ান্দ্রর খেলা মন ভরাতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের। বক্সের সামনে বেশ স্লো তিনি। ড্রিবল হোক বা ডজ- কোথায় কি! ডার্বিতে এলিয়ান্দ্রকে নিয়ে বেশ হতাশই হতে হয়েছিল লাল-হলুদ সমর্থকদের।

ডার্বিতে এলিয়ান্দ্র (ইস্টবেঙ্গল মিডিয়া)

ইস্টবেঙ্গলে খেলে যাওয়া অন্যতম সেরা বিদেশি ডগলাস দ্য সিলভা ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস বাংলা-কে বললেন, "চার বছর আগে এলিয়ান্দ্র কেরিয়ারের সেরা ফর্মে ছিল। সাও পাওলো লিগে একের পর এক ম্যাচে গোল করছিল। আসলে ওঁর এজেন্ট আমার বন্ধু। সেই সূত্রেই ইস্টবেঙ্গল কর্তাদের কাছে ওঁর নাম প্রস্তাব করেছিলাম।"

খালিদ জামিল নাকি আলেহান্দ্র মেনেন্দেজ জমানা তখন লাল-হলুদ তাঁবুতে, তা অবশ্য স্পষ্ট করে বলতে পারছেন না ডগলাস। ঘটনা হল, খালিদ জামিল হোক বা আলেহান্দ্র মেনেন্ডেজ জমানা- দুই সিজনেই সুবিধা করতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল শিবির। যে মরশুমে মাঝপথে ইস্তফা দিয়ে প্রস্থান ঘটে আলেহান্দ্র-র সেই সিজনে শেষমেশ রানার্স হয় লাল-হলুদ শিবির। তার আগের সিজনে ইস্টবেঙ্গল ফিনিশ করে চতুর্থ স্থানে।

আরও পড়ুন: এই তিন তারকাই এবার ট্রাম্প-কার্ড স্টিফেনের! লাল-হলুদ জার্সিতে মন মাতাতে পারেন এঁরা

সাও পাওলো লিগে সেই সিজনেই গুয়ারানির হয়ে একের পর এক ম্যাচে গোল করছিলেন এলিয়ান্দ্র। ৩৭ ম্যাচে সেই সিজনে ১১ গোল করেন এলিয়ান্দ্র। সেই সিজনের পর আরও দুই মরশুম ব্রাজিলীয় লিগে খেলেন তারকা। তারপরে নাম লেখান থাই লিগে।

সেই ঝাঁঝ এখন অনেকটাই উধাও এলিয়ান্দ্র-র ফুটবলে। ৩২ বছর বয়সে কেরিয়ারের শেষ লগ্নে তিনি। ডগলাস বিতর্ককে বাইপাস করে শুধু বলছিলেন, "আসলে ফুটবল মুহূর্তের খেলা। সেরা ফর্মের ফুটবলারদের নিতে হয়। এলিয়ান্দ্রর এখনকার পরিস্থিতি নিয়ে কোনও মন্তব্য করতে চাই না।"

শুধুমাত্র এলিয়ান্দ্রকেই নয়, ক্লেইটন সিলভার সঙ্গেও পরিচয় রয়েছে ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে আশিয়ান কাপ জয়ী তারকার। ডগলাস বলছিলেন, "থাইল্যান্ডে খেলার সময় থেকেই ওঁকে চিনি। তাছাড়া ওঁর তো বেঙ্গালুরুতে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে।" থাইল্যান্ডের লিগে হাফডজন পৃথক পৃথক ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ক্লেইটনের। সবমিলিয়ে থাই লিগে প্ৰথম বিদেশি তারকা হিসাবে একশোর বেশি গোল করার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন ক্লেইটন। এর মধ্যে ইস্টবেঙ্গলের কাছে আশিয়ানে রানার্স হওয়া বেকতেরো সাসানার জার্সিতেও খেলেছেন ক্লেইটন। বেকতেরোর জার্সিতে রয়েছে ৪২ গোল।

ইস্টবেঙ্গল অনুশীলনে ক্লেইটন সিলভা (ইস্টবেঙ্গল মিডিয়া)

ডগলাসের দেশের ক্লেইটন, এলিয়ান্দ্র ইস্টবেঙ্গলকে সাফল্যের সন্ধান দিতে পারে কিনা, সেদিকেই আপাতত তাকিয়ে লাল-হলুদ জনতা।