নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলতি সীমিত ওভারের সিরিজেই খেলার কথা ছিল হার্দিক পাণ্ডিয়ার। তবে ফিটনেস প্রত্যাশিত মাত্রায় না থাকায় জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন পিছিয়ে গিয়েছে হার্দিকের। সীমিত ওভারের সিরিজের পরে টেস্টে প্রত্যাবর্তনের জন্যও হার্দিকের সামনে শর্ত ছিল বরোদার জার্সিতে রঞ্জিতে খেলে নিজের ফিটনেসের প্রমাণ দিতে হবে। তবে সেখানেও ধাক্কা।
সোমবার মুম্বইয়ে আইপিএলের গর্ভনিং কাউন্সিলের বৈঠকের পরে বোর্ড সভাপতি সৌরভ জানিয়ে দেন, হার্দিক রঞ্জিতেও আপাতত নামতে পারবে না। কারণ এনসিএ-তে ফিটনেস নিয়ে ব্যস্ত তারকা অলরাউন্ডার। সংবাদসংস্থা আইএএনএস-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সৌরভ জানিয়ে দেন, "হার্দিক এখনও ফিট নয়। এনসিএ-তে আপাতত প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ও। পুরোপুরি ফিট হতে আরও সময় লাগবে।"
পিঠে চোট লাগার পরে হার্দিক আপাতত বেঙ্গালুরুতে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে রিহ্যাব করছেন। জাতীয় দলের সহকারী ট্রেনার যোগেশ পারমার বেঙ্গালুরুতে রয়ে গিয়েছেন হার্দিককে সাহায্য করার জন্য। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে শেষবার হার্দিক টিম ইন্ডিয়ার জার্সিতে খেলেছেন টি২০ সিরিজে।
সংবাদসংস্থা আইএএনএস-কে বোর্ডের এক কর্তা জানিয়েছেন, "পারমারকে নিউজিল্যান্ডে জাতীয় দলের সঙ্গে উড়ে যাওয়ার পরিবর্তে বেঙ্গালুরুতে থেকে হার্দিককে সাহায্য করার বার্তা দেওয়া হয়েছে।" এর আগে লন্ডনে হার্দিকের পিঠে অস্ত্রোপচারের সময় পারমার হার্দিকের সঙ্গে ছিলেন।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট স্কোয়াডের নাম এখনও ঘোষণা করা হয়নি। তবে হার্দিক যে সেই স্কোয়াডে থাকছেন না, তা বলে দেওয়াই যায়।