ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন লাসিথ মালিঙ্গা। বিশ্বকাপে অন্য দেশের মাটিতে নয়, দেশের মাঠে খেলেই বিদায় নিতে চেয়েছিলেন। তাঁর ইচ্ছা অনুযায়ী বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচের পরেই অবসরের গোলার্ধে চলে গেলেন তিনি। এবার তাঁর ডেস্টিনেশন অস্ট্রেলিয়া। সেখানের থাকার পার্মানেন্ট রেসিডেন্সিয়াল নম্বরও পেয়ে গিয়েছেন তিনি।
ডেথ ওভারের স্পেশ্যালিস্ট মালিঙ্গার অবসরে ক্রিকেটের একটা যুগের অবসান ঘটল। তাঁর বিদায়ে মন খারাপ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স পরিবারেরও। রোহিত শর্মা তো সরাসরি জানিয়ে দিয়েছেন, শেষ দশ বছরে তাঁর দলের একনম্বর তারকার নাম মালিঙ্গাই। বুম বুম বুমরা-ও তাঁর গুরু-র অবসরে টুইট করেছেন। অন্য দেশের তারকারাও মালি-কে সোশ্যাল মিডিয়ায় শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।
যাইহোক, যে মালিঙ্গা ডেথ ওভারে বিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের ত্রাস, সেই মালিঙ্গার দাম্পত্য জীবন কেমন? মালিঙ্গার অর্ধাঙ্গিনী তানিয়া পেরেরা, নিজে একজন নর্তকী ছিলেন। কলেজে পড়ার সময় থেকেই নাচতে ভালবাসতেন তিনি। তাই কেরিয়ার বাছাইয়ের সময় নাচ ছাড়া অন্য কোনও পেশা ভাবতেই পারেননি তিনি। পেশাদার ড্যান্সার হিসেবে কেরিয়ার শুরু। শ্রীলঙ্কা ছেড়ে একসময় অস্ট্রেলিয়াতেও পাড়ি জমিয়েছিলেন তিনি। সেখানে ক্রিকেট মাঠে চিয়ারলিডারের কাজ করতেন।
আরও পড়ুন অশ্লীল ভিডিওয় কুকীর্তি! ইমামের পরে ফের ফাঁস ক্রিকেটারের গোপন জীবন
কীভাবে মালিঙ্গার সঙ্গে সাক্ষাৎ হল তানিয়ার? শ্রীলঙ্কার প্রচারমাধ্যমে এক সাক্ষাৎকারে তানিয়া বলেছিলেন, একটি বিজ্ঞাপনী শুটিংয়ের সময় মালিঙ্গার সঙ্গে তাঁর আলাপ হয়েছিল। সেই বিজ্ঞাপনের ইভেন্ট ম্যানেজার ছিলেন তানিয়া। তানিয়াকে প্রথম দেখাতেই ভাল লেগে গিয়েছিল মালিঙ্গার। একেবারে 'বোল্ড' হওয়া বলতে যা বোঝায়, তেমন আর কী!
সবাই জানেন, মালিঙ্গাকে সামলাতে রাতের ঘুম উবে যায় বিপক্ষের ব্যাটসম্যানদের। সেই মালিঙ্গা তানিয়া পেরেরাকে বিয়ে করে সুখে ঘরসংসার করছেন। তানিয়া নিজেও মস্ত এক কোম্পানির ম্যানেজার। মালিঙ্গা একদিনে বিশ্বত্রাস বোলার হননি। তেমনই তানিয়াকেও আজকের জায়গায় পৌঁছতে অনেক কাঠ-খড় পোড়াতে হয়েছিল।
মালিঙ্গার তখন কেরিয়ারের শুরুর সময়। দশক পেরিয়ে মালিঙ্গা এখন বিশ্বক্রিকেটে প্রতিষ্ঠিত নাম। আর তানিয়া-ও নাচের পেশা ছেড়ে দিয়েছেন। এখন বড় একটি কোম্পানির ম্যানেজার তিনি। অনেক চড়াই উতরাই পেরিয়ে দু-জনেই ঘর-কন্যে করছেন।
ক্রিকেটের সঙ্গে মালিঙ্গার পার্টনারশিপ ভেঙে গেলেও, তানিয়ার সঙ্গে জুড়ি চলতেই থাকবে।