পাকিস্তান আর নয় ভারতের যোগ্য প্রতিপক্ষ! বিশ্বকাপের পরেই গর্বের সিংহাসন হারাল কোহলি-বাবরদের ম্যাচ

ক্রিকেটের মহারণ ধরা হয় ভারত-পাকিস্তান লড়াইকে। কোটি কোটি সমর্থক এই লড়াইয়ের জন্য হা-পিত্যেশ করে বসে থাকেন। চোখ থাকে টিভিতে। বাইশ গজের যুদ্ধের আঁচে মিশে যায় রাজনীতি থেকে অর্থনীতি। তবে ভারত বনাম পাকিস্তান সেই দ্বৈরথ যেন আগের সুনাম হারিয়ে ফেলেছে। এখন মোটেই সমর্থকদের মধ্যে সেই আকুলতা নেই। শুনতে অবিশ্বাস্য মনে হলেও এটাই সত্যি।

অন্তত সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপের পরিসংখ্যান এমনই বার্তা দিল। আইসিসির তরফে বুধবারই ভারতে ভিউয়ারশিপ প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানেই দেখা গিয়েছে এমন অবিশ্বাস্য তথ্য। প্রকাশ করা হয়েছে, বিশ্বকাপে সবথেকে বেশি ম্যাচ দেখেছেন এমন তালিকা শীর্ষে নেই গ্রুপ পর্বের ভারত-পাক ম্যাচ। এতেই স্পষ্ট শক্তি হারানো পাকিস্তানকে আর মোটেও ভারতের সমান মনে করছেন না দর্শকরা।

বরং ভারতের যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে আবির্ভাব ঘটেছে নিউজিল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। ভিউয়ারশিপের যে অংক প্রকাশ করা হয়েছে, তাতে দেখা যাচ্ছে, ভারত-পাক ম্যাচ দেখেছেন ৩৫ মিলিয়ন দর্শক। তবে গ্রুপ পর্বে ভারতের সঙ্গে নিউজিল্যান্ড ম্যাচে চোখ রেখেছেন ৪৩ মিলিয়ন দর্শক। আর ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে এই সংখ্যা ছিল ৪৪ মিলিয়ন।

তবে ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা বা ভারত বনাম নিউজিল্যান্ড ম্যাচ নয়, বিশ্বকাপের যে ম্যাচ সবথেকে বেশি ভিউয়ারশিপ পেয়েছে, তা হল ফাইনাল। যে মেগা ম্যাচে নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ভারত মোকাবিলা করেছিল অস্ট্রেলিয়ার। সেই ম্যাচ সরাসরি দেখেছিলেন ৬০ মিলিয়ন দর্শক-সমর্থক। এমনকি ভারত-নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনাল ম্যাচেও দর্শক ছিল ৫৩ মিলিয়ন।

গত কয়েক বছর ধরে একাধিকবার ভারতের হৃদয় ভেঙেছে নিউজিল্যান্ড। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হোক, বা ২০১৯-এর সেমিফাইনাল- ভারতকে কাঁদিয়েছিল কিউইরা। তবে ভারত সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপে প্রতিশোধ নিয়েছে গ্রুপ এবং সেমিফাইনালে পরপর দু-বার হারিয়ে।

আরও পড়ুন- সেঞ্চুরিয়ন টেস্ট হাতছাড়া হচ্ছে ভারতের! দ্রাবিড়-রোহিতকে একসঙ্গে কাঠগড়ায় তুলে বিস্ফোরণ শাস্ত্রীর

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ছিল একপেশে। গত বেশ কয়েকবার যখনক ভারত মুখোমুখি হয়েছে পড়শি দেশের, কর্তৃত্ব নিয়েই জিতেছে। তাই সম্ভবত, ভারত/পাকিস্তান ম্যাচ অতীতের গরিমা হারিয়েছে। বরং নেমেসিস নিউজিল্যান্ড হয়ে উঠেছে বাইশ গজে ভারতের যোগ্য প্রতিপক্ষ।