জাতীয় দলে বাদ পড়তেই জ্বলে উঠলেন ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে! ডুরান্ড মাতিয়ে ফের নায়ক ব্রাত্য তারকা

টানা ভালো খেলে চলেছেন। ওড়িশা এফসির হয়ে খেলার সময়েও জাতীয় দলে উপেক্ষিত থেকেছেন। এবার লাল-হলুদ জার্সিতেও স্বপ্নের ছন্দে রয়েছেন নন্দকুমার শেখর। তবে আবার-ও টিম ইন্ডিয়া স্কোয়াডে ব্রাত্য হতে হল তামিল তারকাকে।

ডুরান্ডের সেমিফাইনালে নামার আগেই নন্দকুমার জাতীয় দলের খবর পেয়ে যান। সেপ্টেম্বরে আসন্ন কিংস কাপের জন্য কোচ ইগর স্টিম্যাচ যে স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন, সেই দলে জায়গা হয়নি ইস্টবেঙ্গল তারকার।

আর নিজের বাদ পড়ার খবরই যেন তাতিয়ে দিল নন্দকুমারকে। নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে নাকানিচোবানি খাওয়ালেন তারকা। পিঠ ঠেকে যাওয়া অবস্থায় সেরার সেরা পারফর্ম করে দলকে উদ্ধার করলেন তিনি। শেষবেলায় আগুন ঝরালেন তিনি। ৯৬ মিনিটে তাঁর গোলেই ম্যাচ গড়াল টাইব্রেকারে।

তার আগে ডার্বি মাতিয়ে দিয়েছেন তিনি। কেরিয়ারের অন্যতম সেরা গোল করে নন্দকুমার আটবারের দুঃস্বপ্ন কাটিয়ে দলকে ডার্বি-জয়ে ফিরিয়েছেন। ডার্বির পর পাঞ্জাব এফসি ম্যাচ হোক বা গোকুলাম কেরালা কোচ কুয়াদ্রাতকে ভরসা জুগিয়ে গিয়েছেন তিনি। যাইহোক, তুখোড় ফর্মে থাকা তারকার আশা ছিল হয়ত কিংস কাপে নীল জার্সির হয়ে খেলার সুযোগ পাবেন তিনি। সে আর হল না।

ভারত কিংস কাপের সেমিতে ৭ সেপ্টেম্বর খেলবে ফিফা ক্রমতালিকায় নিজেদের থেকে এগিয়ে থাকা ইরাকের বিপক্ষে। সেই ম্যাচ জিতলেই ভারত ফাইনালে অন্য সেমিফাইনালের (তাইল্যান্ড বনাম লেবানন) বিজয়ী দলের মুখোমুখি হবে। ২০১৯-এ শেষবার ভারত এই কিংস কাপে ব্রোঞ্জ জিতেছিল।

কিংস কাপে ভারতের ২৩ জনের স্কোয়াড:
গোলকিপার: গুরপ্রীত সিং সান্ধু, অমরিন্দর সিং, গুরমিত সিং

ডিফেন্ডার: আশিস রাই, নিখিল পূজারি, সন্দেশ ঝিংগান, আনোয়ার আলি, মেহতাব সিং, নুঙ্গা, আকাশ মিশ্র, শুভাশিস বোস

মিডফিল্ডার: জিকসন সিং, সুরেশ সিং, ব্রেন্ডন ফার্নান্দেজ, সাহাল আব্দুল সামাদ, অনিরুদ্ধ থাপা, রোহিত কুমার, আশিক কুরুনিয়ান, নাওরেম মহেশ, লালরিনজুয়ালা ছাংতে

ফরোয়ার্ড: মনবীর সিং, রহিম আলি, রাহুল কেপি