১৫ তারিখেই ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলতে নামতে হবে ভারতীয় দলকে। বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে গুয়াহাটিতে পূর্ণদ্যমে শুরু হয়ে গেল ভারতীয় দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী গলায় জাতীয় দলের কোচ ইগর স্টিম্যাচ জানিয়ে দিচ্ছেন, "প্রত্যেকেই জয়ের আশা করছেন আমাদের কাছ থেকে। অনেকেই মনে করছেন, ভারতীয় ফুটবলে নতুন সাফল্যের দরজায় দাঁড়িয়ে। দলের প্রত্যেকে আবার এখন থেকেই কলকাতা যেতে মুখিয়ে। আমাকে বলা হয়েছে, ৮ বছর পরে ভারতীয় দল কলকাতায় আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে। তবে এবার আমরা অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা উপহার দিতে চাইছি।"
বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ণয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে ভারত শুরুতেই ওমানের কাছে হেরে বসেছিল গুয়াহাটিতে। তবে তারপরে এশীয় চ্যাম্পিয়ন কাতারের বিরুদ্ধে দুর্ধর্ষ পারফরম্য়ান্স মেলে ধরে। শক্তিশালী কাতারকে নিজেদের ঘরের মাঠে গোলশুন্য ড্র রাখতে বাধ্য করেছিল ব্লু টইগাররা। সেই ম্যাচে আবার ছিলেন না দলের একনম্বর তারকা সুনীল ছেত্রীও। এবার সামনে বাংলাদেশের বাধা।
কলকাতায় দর্শকরা স্টেডিয়াম ভর্তি করে জাতীয় দলকে সমর্থন করতে হাজির থাকবে, এমনটাই আশা করছেন লুকা মদ্রিচদের দেশের তারকা কোচ। তিনি জানাচ্ছেন, "ওমানের বিপক্ষে গুয়াহাটিতে দারুণভাবে সমর্থকদের পাশে পেয়েছিলাম। কলকাতাতেও সমর্থকরা আশা করছি আমাদের সমর্থন করতে স্টেডিয়াম ভরিয়ে তুলবেন।"
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে আইএসএল-এর ফ্র্য়াঞ্চাইজি দল নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের সঙ্গে একটি প্রস্তুতি ম্যাচে খেলবে ভারতীয় জাতীয় দল। স্টিম্যাচ সেই ম্যাচেও দলের ছেলেদের কাছ থেকে ভাল পারফরম্যান্স আশা করছেন। বলছেন, "বাংলাদেশ ম্যাচের আগে নর্থ ইস্ট ম্যাচ আমাদের সামনে চ্যালেঞ্জ খাড়া করবে। দলের প্রত্যেককে প্রথম একাদশে ঢোকার জন্য লড়াই করতে হবে।"
দলের তারকা গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধু আবার জানাচ্ছেন, একটা জয়েই দলের মানসিকতা বদলে যাবে। কলকাতায় ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে বহুদিন খেলেছেন গুরপ্রীত। পুরনো শহরে ফেরার আগে পাঞ্জাব তনয় বলছেন, "কেরিয়ারের শুরুর দিকে কলকাতায় খেলেছি। যদি কলকাতার ফুটবল পাগল সমর্থকদের সামনে জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করা দারুণ একটা অভিজ্ঞতা হতে চলেছে। ম্যাচে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।"
Read the full article in ENGLISH