ভারতের জন্য এত্ত বড় আত্মত্যাগ! ইউরোপের বিখ্যাত ক্লাবে খেলার অফার নাকচ ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তনীর

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের হিরোর ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু। আর ভারতকে চ্যাম্পিয়ন করার ৪৮ ঘন্টার মধ্যেই প্রি সিজন ক্যাম্পের জন্য গুরপ্রীত রওনা দিচ্ছেন নিজের পুরোনো ক্লাব নরওয়ের স্তাবেক এফসিতে।

এশিয়ান কাপ মাত্র ছয় মাস পরেই। ভারতের একনম্বর গোলকিপার ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে জানালেন, মরশুম জুড়ে যাতে ক্ষিপ্র, সপ্রতিভ থাকতে পারেন, সেই জন্যই তিনি নরওয়েতে প্রিসিজন সারতে যাচ্ছেন।

সেমিফাইনালে লেবাননের বিপক্ষে দুর্ধর্ষ টাইব্রেকারে দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন। ফাইনালেও শক্তিশালী কুয়েত বধে গুরপ্রীতের গ্লাভস। দুর্ধর্ষ জয়ের পর গুরপ্রীত বলে দিয়েছেন, "ওঁদের ফুটবলারদের বিষয়ে কার্যত কোনও ধারণাই ছিল না। স্রেফ ইন্সটিংকটের ওপর ভরসা করে সেভ করেছি। মানসিকভাবে আমি তৈরি ছিলাম। যত বেশিক্ষণ সম্ভব লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে চেয়েছিলাম। অনেক সময় পেনাল্টি টেকাররা গোলকিপারের পজিশন দেখে শট প্লেস করে। আমার লক্ষ্য ছিল প্রতিপক্ষ ফুটবলাররা বল স্পর্শ করার পর অনুমান ক্ষমতায় ভরসা রেখে ঝাঁপিয়ে পড়া সঠিক দিকে।"

আর ভারতকে চ্যাম্পিয়ন করার পরেই খেল নাও-য়ের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ইউরোপীয় শীর্ষ সারির ক্লাবের অফার প্রত্যাখ্যান করেছেন গুরপ্রীত।

বেঙ্গালুরু গত সিজনে শুরুর দিকে হতাশা জনক পারফর্ম করলেও প্লে অফ এবং সেখান থেকে ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিল। তবে এবার নতুনভাবে শুরু করতে চাইছে বেঙ্গালুরু কোচ সাইমন গ্রেসনের তত্ত্বাবধানে।

নরওয়ের স্তেবাক এফসি আগামী সিজনে ফার্স্ট চয়েস গোলকিপার হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল গুরপ্রীতকে। এই ক্লাবেই অতীতে গুরপ্রীত খেলে এসেছিলেন। নরওয়ের লিগে ৪০টির বেশি ম্যাচ খেলেছেন তারকা গোলকিপার। ইউরোপা লিগের কোয়ালিফায়ারে প্ৰথম ভারতীয় হিসাবে খেলার কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। তবে এবার স্তেবাকের প্রস্তাব নাকচ করে ভারতেই থাকার সিদ্ধান্ত নেন গুরপ্রীত।

গুরপ্রীতের এই সিদ্ধান্ত সামনে আসতেই কুর্ণিশ জানাচ্ছেন ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন এই গোলকিপার।