আইপিএলের ইতিহাসে অন্যতম শ্রেষ্ঠ তারকা তিনি। মুম্বইয়ের হয়ে চার বার আইপিএল জয়ের সাক্ষী থেকেছেন ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯, ২০২০। তবে প্রত্যেকবারই রোহিত শর্মার নেতৃত্বে। তবে হঠাৎ করেই ২০২২ মেগা নিলামের আগে হার্দিক পান্ডিয়াকে রিটেন করেনি মুম্বই। ছেড়ে দিতে হয়েছিল।
তারপর অনেক জল বয়ে গিয়েছে। মুম্বই ছেড়ে গুজরাট টাইটান্স-এর জার্সিতেও দাদাগিরি বজায় রেখেছেন হার্দিক পান্ডিয়া। অধিনায়ক হিসেবে সেরাদের ব্র্যাকেটে নিজেকে তুলে এনেছেন। প্রথমবারেই ক্যাপ্টেন হিসাবে আইপিএল জয়ের সাক্ষী থেকেছেন। গত বছরেও রানার্স হয়েছেন। সেই হার্দিককেই নাকি এবার ফিরিয়ে নিতে চাইছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। এমনটাই জানিয়েছে , ইএসপিএন ক্রিকইনফো। ২৬ নভেম্বরের মধ্যে ক্রিকেটারদের রিটেনশনের তালিকা জমা দিতে হবে সকল ফ্র্যাঞ্চাইজিকে। সেই কারণেই সমস্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি আপাতত নিজেদের নতুন সাজিয়ে নিতে উদ্যোগী হয়েছে।
আর এমন সময়েই হার্দিক-এর ট্রেড ইন-এর খবর ঝড় তুলে দিল। গুজরাট ছেড়ে হার্দিকের নতুন ঠিকানা হতে চলেছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। তবে অন্য কোনও ক্রিকেটার এই চুক্তির বিনিময়ে গুজরাটে যাচ্ছেন না। প্রথমে ভাবা হয়েছিল রোহিত শর্মা অথবা জোফ্রা আর্চার হয়ত ট্রেড-ইন'এ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ছেড়ে নাম লেখাবেন গুজরাট-এ। তবে জানা যাচ্ছে, কোনও ক্রিকেটারের বিনিময়ে ট্রান্সফার হচ্ছে না। বরং গুজরাট পুরো ১৫ কোটি টাকা ক্যাশ বিনিময়ে পাবে। সেই সঙ্গে যে ট্রান্সফার ফি দিতে হবে মুম্বইকে, তার অর্ধেক হার্দিক পাবেন।
আসলে রোহিত শর্মা কেরিয়ারের সায়াহ্নে। মুম্বই ম্যানেজমেন্ট রোহিত পরবর্তী নেতৃত্বের ব্যাটন তুলে দিতে চায় হার্দিকের হাতে। তাই তড়িঘড়ি করে দলের পুরোনো অস্ত্রকে ফিরিয়ে আনছে পাঁচবারের আইপিএল জয়ী দল। বর্তমানে হার্দিক চোটের কবলে। পুরোপুরি চোট সারিয়ে ফিরতে এখনও বেশ কয়েক সপ্তাহ লাগবে।
গুজরাটের জার্সিতে হার্দিক নিজের আইপিএল ফর্ম বজায় রেখেছেন। দু সিজনের মধ্যে গতবারেই সর্বোচ্চ রান স্কোরার হয়েছেন। ফাইনালে রাজস্থান রয়্যালস-এর বিপক্ষে ম্যাচ সেরার পুরস্কার-ও পেয়েছেন। সব মিলিয়ে গুজরাটের হয়ে দুই সিজনে হার্দিক ৩১ ম্যাচে ৮৩৩ রান করেছেন। ৪১.৬৫ গড়ে। স্ট্রাইক রেট চোখে পড়ার মত ১৩৩.৪৯। এছাড়াও ৮.১ ইকোনমি রেট নিয়ে ১১ উইকেট শিকার করেছেন তিনি।