১০ বছর KKR-এ খেলা সুপারস্টারকে বাতিল করছে নাইটরা! কলকাতা সমর্থকদের ব্যাপক মন খারাপ

আইপিএলের রিটেনশনের ডেডলাইন নভেম্বরের ২৬ তারিখ। ফ্র্যাঞ্চাইজিদের তৎপরতা তুঙ্গে। বুধবারই সোয়াপ ডিলে রাজস্থান এবং লখনৌ সই করিয়ে ফেলল আবেশ খান এবং দেবদূত পাড়িক্কলকে। অন্যান্য দলগুলোও দল গুছিয়ে নিতে নামছে। কেকেআর শিবিরে ২৪ ঘন্টা আগেই মহা-প্রত্যাবর্তন ঘটেছে গৌতম গম্ভীরের। মেন্টর হিসাবে যোগ দিচ্ছেন তিনি।

আর গম্ভীরের যোগ দেওয়ার পরেই জল্পনা জোরালো আন্দ্রে রাসেলকে ঘিরে। এবার কেকেআর নিলামের আগে একাধিক তারকাকে রিলিজ করে দিতে পারে বলে জল্পনা চলছে। এঁদের মধ্যেই অন্যতম রাসেল। তর্কাতীতভাবে কেকেআরের আইপিএল ইতিহাসে অন্যতম সেরা প্লেয়ার ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। বিনোদন যদি মাপকাঠি হয়, তাহলে কেকেআরের সেরা তারকা রাসেল।

এফদশক ধরে কেকেআরে খেলছেন তিনি। সমর্থকদের ফ্যান ফেভারিট-ও তিনি। তবে গম্ভীর-চন্দ্রকান্ত পন্ডিতদের টিম ম্যানেজমেন্ট রাসেলকে আর চাইছে না বলেই খবর। গত দু-বছর ধরে নিজের সেরা ফর্মের ধারেকাছে নেই তিনি। যে বিধ্বংসী মেজাজে তিনি খুন করতেন প্রতিপক্ষ বোলারদের, সেই মারণ মূর্তি বহুদিন দেখা যায়নি তাঁর ব্যাটে। ধারাবাহিকতার অভাব তো বটেই রাসেলের চোট-আঘাতের সমস্যাও বারবার উদ্বেগের প্রহর এনে দিয়েছে কেকেআর ম্যানেজমেন্টকে।

তাই স্রেফ আবেগের বশবর্তী হয়ে রাসেলকে আর রাখার পক্ষপাতী নয় কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্ট। তাই আইপিএল কর্তৃপক্ষের কাছে ধরে রাখা ক্রিকেটারদের যে তালিকা জমা দিতে চলেছে কেকেআর, তাতে রাসেলের নাম থাকার সম্ভাবনা প্রায় নেই-ই। আইপিএল তো বটেই গোটা বিশ্বজুড়ে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলে বেড়ান তারকা, কোনও লিগেও রাসেল আর নিজের সেরা ছন্দে অবতীর্ণ হতে পারেননি। ফুরিয়ে যাওয়া তারকার থেকে তাই মুখ ফেরাচ্ছে শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি।

বরং কেকেআর চাইছে তরুণ রক্তের আমদানি করতে। এমন উঠতি প্রতিভাদের ওপর নাইট রাইডার্স বিনিয়োগ করতে চাইছে, যাঁরা পরবর্তীতে বিশ্ব ক্রিকেটে সংহারক মূর্তিতে হাজির হতে পারেন।

দিল্লি ডেয়ারডেভিলস-এর হয়ে আইপিএলে প্রথম খেলেছিলেন তিনি। তারপর ২০১৪ সিজনে কেকেআরে নাম লেখান তিনি। তারপর আর ফিরে তাকাতে হয়নি তারকাকে। সময় যত গড়িয়েছে ততই কেকেআরের কিংবদন্তি হিসাবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন তিনি। গত বছর একদমই ছন্দে ছিলেন না তিনি। ১৪ ম্যাচে মাত্র ২২৭ রান করেছিলেন ২০.৬৩ গড় নিয়ে। তার আগের সিজনে ১২ ইনিংসে করেছিলেন ৩৩৫ রান। ৩৭.২২ গড়ে।

সবমিলিয়ে কেকেআরের ইতিহাসে সেরা পারফর্মারের বিদায় এখন সময়ের অপেক্ষা। সরকারিভাবে রাসেল-ত্যাগের ঘোষণা কবে করে কেকেআর, সেটাই আপাতত দেখার।