নারিনের কপাল পুড়ল স্টার্ক আসতেই! নাইটদের প্ৰথম এগারোর এবার চমকের পর চমক

ক্রিজে নামা বাকি। কিন্তু, নিলামেই ছক্কা হাঁকিয়েছে কেকেআর। অস্ট্রেলিয়ান বোলিং মেশিন মাইকেল স্টার্ককে ২৪.৭৫ কোটি টাকায় কিনে নিয়েছে। যা আইপিএল দুনিয়ায় রেকর্ড। তবে, অধিনায়কের টুপি কোনও বিদেশি নয়। দেশীয় শ্রেয়স আইয়ারের মাথায় রাখছে কলকাতা নাইট রাইডার্সরা। শ্রেয়সই মাঠে স্টার্ক সমৃদ্ধ দলের ব্রিগেড সামলাবেন। শ্রেয়স চোটের জন্য ২০২৩-এ আইপিএলের বাইরে ছিলেন। দলের সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে নীতীশ রানাকে।

দলে নেওয়া হয়েছে জেসন রয় এবং আফগান ক্রিকেটার রহমানুল্লাহ গুরবাজকে। তার মধ্যে গুরবাজের প্লাস পয়েন্ট উইকেট কিপিং করতে পারেন। তাঁকে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের সঙ্গে ওপেন করতে দেখা যেতে পারে। মিডল অর্ডার সামলাবেন শ্রেয়স আইয়ার, নীতীশ রানা ও রিংকু সিং। আন্দ্রে রাসেল এবারও কেকেআরের এক্স ফ্যাক্টর হিসেবে কাজ করবেন।

গত কয়েক সিজন ধরেই আইপিএলে কেকেআরের পারফরম্যান্স সেভাবে নজর কাড়তে পারেনি। ২০২২ এবং ২০২৩-এ দুই সিজনেই সপ্তম স্থানে ফিনিশ করেছিল কেকেআর। এই কারণেই নিলামের আগে ১২ জন তারকাকে রিলিজ করেছে নাইট রাইডার্স শিবির।

নিলাম থেকে স্টার্ককে রেকর্ড অর্থে কেনার পর কেকেআরের পেস বিভাগ বেশ মজবুত। গ্যাস আটকিনসন রয়েছে দলে। ডেথ ওভারে রয়েছে স্পেশ্যালিস্ট আন্দ্রে রাসেল।

ইডেনের পিচ নতুন করে প্ৰস্তুত করার পর অনেকটাই পেস সহায়ক। স্পোর্টিং উইকেটে কেকেআরের পেস ব্যাটারি যথেষ্ট ভালো পারফর্ম করবে। এমন বিষয়ে আশাবাদী মেন্টর গম্ভীর। এই কারণেই কেকেআর নিলামে স্টার্ককে পাওয়ার জন্য অলআউট ঝাঁপিয়েছিল।

ইতিমধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় দলে ফেরায় রাসেলের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। প্রথম একাদশে সম্ভবত থাকছেন রামন পাণ্ডে, রামনদীপ সিং-রা। দলের স্পিনার ব্রিগেডে থাকছেন বরুণ চক্রবর্তী ও সুযশ শর্মা। সেক্ষেত্রে সুনীল নারিনকে রিজার্ভে থাকতে হতে পারে। বদলে বিদেশি পেসার গাস অ্যাটকিনসনকে দেখা যেতে পারে মাঠে। তবে, দলে যখন নেওয়া হয়েছে, তখন নারিনকে একেবারে বসিয়ে রাখবেন না ভেঙ্কি মাইসোররা। ওই কয়েকটা ম্যাচ খেলাবেন।

আরও পড়ুন- IPL ছাড়লেন তিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার! কোটি-কোটি টাকার মোহ ত্যাগ করলেন সহজেই

বৈভব অরোরা আর হর্ষিত রানার আগের ভালো পারফরম্যান্সের জন্য তারা এবার স্টার্কের পরিবর্ত হিসেবে দলের পেস অ্যাটাকের গুরুদায়িত্ব সামলাবেন। তাছাড়া রানা অলরাউন্ডার। সেসব মাথায় রেখেই কেকেআর তাঁকে দলে নিয়েছে।

আইপিএল ২০২৪-এ কেকেআরের শক্তিশালী প্রথম একাদশ: রহমানুল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ভেঙ্কটেশ আইয়ার, শ্রেয়স আইয়ার (অধিনায়ক), নীতীশ রানা (সহ-অধিনায়ক), রিংকু সিং, আন্দ্রে রাসেল, মনীশ পাণ্ডে, হর্ষিত রানা, সুনীল নারিন, মিচেল স্টার্ক, বরুণ চক্রবর্তী।

ইমপ্যাক্স প্লেয়ার/পরিবর্ত খেলোয়াড়- বৈভব অরোরা/সুযশ শর্মা