আইপিএলের প্ৰথম সংস্করণেই খেলতে এসেছিলেন শোয়েব আখতার। কেকেআরের জার্সি চাপিয়ে খেলতে দেখা গিয়েছিল পাক স্পিডস্টারকে। ২০০৮-এ আইপিএলের উদ্বোধনী মরশুমেই একমাত্র পাক ক্রিকেটাররা অংশগ্রহণের অনুমতি পেয়েছিলেন। শোয়েব আখতার থেকে শাহিদ আফ্রিদি, সোহেল তনভীর- মোট এগারো পাকিস্তানি তারকা বাইশ গজ মাতিয়েছিলেন।
নিলামে অন্যতম মার্কি প্লেয়ার হিসাবে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন শোয়েব। তবে মাঠে নামতে নামতে আইপিএলের ৩৫ তম ম্যাচ পেরিয়ে গিয়েছিল। আইপিএলে অংশ নেওয়ার সময় নির্বাসনে ছিলেন তিনি। আর কেকেআরের হয়ে অভিষেক ম্যাচে নামার আগে ক্যাপ্টেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সঙ্গে হেড কোচ জন বুকাননের কী কথাবার্তা হয়েছিল, তা এবার প্রকাশ্যে আনলেন সুপারস্টার।
আরও পড়ুন: পিছনে দৌড়ে অবিশ্বাস্য ক্যাচ! IPL-এর সেরা ক্যাচ কি এটাই, দেখুন ভিডিও
স্পোর্টসক্রীড়ায় শোয়েব আখতার জানিয়েছেন, “কেকেআর ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার সময় নিষেধাজ্ঞার কবলে ছিলাম। জন বুকানন সৌরভকে বলেছিলেন, আমি খেলার জন্য ম্যাচ ফিট নই। যার জবাবে সৌরভ বলেছিল, ‘আমি বরাবর আনফিট। ওঁকে নিয়ে বেশি চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। অর্ধেক ফিট হলেও সমস্যা নেই।”
আরও পড়ুন: ভাইকে আউট করে মুখে হাত ক্রুনালের! ম্যাচের পরে মুখ খুললেন হার্দিকও, দেখুন ভিডিও
ঘটনাচক্রে, শোয়েব নির্বাসন কাটিয়ে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে প্ৰথম ম্যাচেই কেকেআর জার্সিতে আগুন ছোটান। লো স্কোরিং ম্যাচে দিল্লির গৌতম গম্ভীর, বীরেন্দ্র শেওয়াগ, এবি ডিভিলিয়ার্স, মনোজ তিওয়ারির মত তারকাদের প্যাভিলিয়নে পাঠান শোয়েব। তাঁর বোলিং ফিগারও ছিল রেকর্ডে মোড়া। দুনিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে দ্রুততম বোলার শোয়েব সেই আইপিএলে মাত্র তিনটি ম্যাচ খেলেন। সেই তিন ম্যাচেই তাঁর সংগ্রহে ছিল ৫ উইকেট।