নারিন-রাসেলের কি সময় শেষ KKR-এ! শেষ চারে থাকতে কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার পথে নাইটরা

শুরুটা খুব ভালো করেছিল কেকেআর। তবে পাঁচ ম্যাচে তিনটে হারে অনেকটাই খেই হারিয়ে ফেলেছে নাইট রাইডার্স বাহিনী। শেষ চারে ফিনিশ করা যাবে কিনা, তা নিয়ে এখনই সংশয় তৈরি হয়েছে।

নাইটদের দুই ক্যারিবীয় তারকার ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠে গিয়েছে। সুনীল নারিন এবং আন্দ্রে রাসেল বছরের পর বছর ধরে নাইটদের বিশ্বাসযোগ্য পারফর্মার। দুটো আইপিএল জয়ে দুজনের অবদান কম নেই। তবে বয়স এবং ফর্ম থাবা বসিয়েছে দুই তারকার ক্রিকেট দক্ষতায়।

বিষ্ফোরক ব্যাটিং, ক্ষিপ্র ফিল্ডিং এবং ডেথ ওভারের বোলিং- সবমিলিয়ে আন্দ্রে রাসেল কেকেআরের সম্পদ হিসাবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ২০১৯-এ সেরা ফর্মে পাওয়া গিয়েছিল তারকাকে। ১৪ ম্যাচে ৫১০ রান করেছিলেন। ২০৪.৮১ স্ট্রাইক রেটে। তবে এখন তিনি অতীতের ছায়ামাত্র।

পতিসংখ্যান বলছে রাসেল শেষ ১০ টি২০ ইনিংসে (বিপিএল, আন্তর্জাতিক টি২০ ম্যাচ সমেত) সর্বোচ্চ রান করেছেন মাত্র ৩৫। তাও আবার কেকেআরের মরশুমের প্ৰথম ম্যাচে পাঞ্জাবের বিপক্ষে। চলতি আইপিএলে ৫ ম্যাচে রাসেল করেছেন মাত্র ৬০ রান। ১৫ গড় এবং ১৫৩.৮৫ স্ট্রাইক রেট সমেত।

শুধু এই সিজনেই নয়, কেকেআরের হয়ে গত কয়েক মরশুম ধরেই নিজের সেরা ফর্মের ধারেকাছে নেই তিনি। ২০২০-তে চোট-আঘাতে ব্যতিব্যস্ত ছিলেন। ২০২১-এ করোনার কারণে টুর্নামেন্ট স্থগিত হওয়ার আগে রাসেল ৭ ম্যাচে ১৬৩ রান করেছিলেন ১৪২.১০ স্ট্রাইক রেট নিয়ে।

ঘটনা হল, শুধুমাত্র ব্যাটসম্যান হিসেবে নয়, বোলার রাসেল-ও দলের অপরিহার্য সম্পদ। স্লোয়ার বাউন্সার, ইয়র্কার, স্লোয়ার- বোলিংয়ে বৈচিত্র্যের সম্ভার নিয়ে ডেথ ওভারে রাসেল বহু ম্যাচ উতরে দিয়েছেন নাইটদের। ক্রিজে জমে যাওয়া জুটি ভাঙতে যেমন সিদ্ধহস্ত তিনি, তেমন মাঝের ওভারেও প্ৰতিপক্ষের রান তোলার গতি আটকাতে নাইটদের তুরুপের তাস তিনি।

তবে ব্যাটসম্যান রাসেলের সঙ্গেই বোলার রাসেল ক্রমশ দলে নিজের গ্রহণযোগ্যতা হারাচ্ছেন। ২০২০-তে চোট আঘাতে বিপর্যস্ত রাসেল ১০ ম্যাচে মাত্র ৬ উইকেট নিয়েছিলেন। ২০২১-এ ১০ ম্যাচে তাঁর সংগ্রহে ছিল ১১ উইকেট। ২০২২ সিজন ছিল মন্দের ভালো। ১৭ উইকেট দখল করেছিলেন তিনি সেবার।

চলতি সিজনে পাঁচ ম্যাচে রাসেল মাত্র ৩.১ ওভার বোলিং করে ৩ উইকেট তুলে নিয়েছেন। তবে খোঁড়াতে খোঁড়াতে মাঠ ছেড়েছিলেন হায়দরাবাদ ম্যাচে। ক্র্যাম্প লেগে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন তিনি।

গত কয়েক সিজন ধরেই চোট আঘাতে ভুগছেন তিনি। ২০১৯-এ কব্জিতে চোট পান। ২০২০-তে হাঁটুতে চোট পেয়ে চার ম্যাচ খেলতে পারেননি। ২০২১-এ হ্যামস্ট্রিং এবং হাঁটুতে চোটের কারণে বেশ কয়েকটি ম্যাচ মিস করেন। বয়স যে ক্যারিবীয় সুপারস্টারের পারফরম্যান্স-এ থাবা বসাচ্ছে নিয়ম করে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

রাসেলের মতই ধীরে ধীরে ফর্ম হারিয়ে ভুগছেন সুনীল নারিন। রহস্য ঘূর্ণির জন্য নারিন আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম সেরা বোলার। ২০১২ থেকেই কেকেআরের ঘরের ছেলে তিনি। দলের হয়ে সর্বাধিক উইকেট শিকারিও তিনি। তবে ২০২০ থেকেই তাঁর রহস্য ডেলিভারি অনেকটাই বেআব্রু হয়ে পড়ছে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের কাছে। ২০২০-তে তাঁর সংগ্রহে ছিল মাত্র ১০ উইকেট। ২০২১-এ সামান্য ভালো- ১৪ ম্যাচে ১৬ উইকেট। তবে ২০২২-এ একদমই হতশ্রী ফর্মে পাওয়া গিয়েছে তাঁকে। ১৪ ম্যাচে মাত্র ৯ উইকেট ছিল তাঁর নামের পাশে। চলতি সিজনে ৫ ম্যাচে ১৯ ওভার হাত ঘুরিয়ে ৬ উইকেট নিয়েছেন এখনও পর্যন্ত।

বোলিংয়ের পাশাপাশি নারিন টপ অর্ডারেও ব্যাট করতে নেমে ভেলকি দেখিয়েছেন। বহুবার টপ অর্ডারে নেমে ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে দলকে বড় স্কোর গড়তে সাহায্য করেছেন। ২০১৮ আইপিএলে সেরা ফর্মে পাওয়া গিয়েছিল নারিনকে। ১৮৯.৮৯ স্ট্রাইক রেটে ৩৫৭ রান করে গিয়েছিলেন।

তবে তার পরের সিজন থেকেই ব্যাট হাতে ধারাবাহিকতা হারিয়ে ফেলেছেন ক্যারিবিয়ান স্পিনার-অলরাউন্ডার। শর্ট বলের বিরুদ্ধে তাঁর দুর্বলতা প্রকট হয়েছে। ২০২০ এবং ২০২১-এ ব্যাট হাতে নারিন করেছেন যথাক্রমে ১২১ এবং ৬২ রান। চলতি সিজনে নারিন মাত্র ৯ রান করেছেন। একটা ছক্কা হাঁকিয়েছেন।

কেকেআরকে চলতি সিজনে শেষ চারে থাকতে হলে ব্যাটে-বলে নারিন-রাসেলকে জ্বলে উঠতেই হবে। নাহলে কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে ক্যাপ্টেন রানা, কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিতকে। কেকেআর হয়ত রাসেলকে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারকে হিসাবে ব্যবহার করার কথা ভাবতে পারে। অথবা দু ক্যারিবীয় তারকাকে বাণপ্রস্থে পাঠিয়ে নতুন প্রতিভা তুলে আনার স্ট্র্যাটেজি নিতে পারে কেকেআর। যেমনটা পোলার্ডকে করেছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। নাকি দুই তারকার দক্ষতায় ভরসা রেখে আরও দীর্ঘমেয়াদি খেলার কথা ভাববে কেকেআর। সময়ই এর উত্তর দেবে।

Read the full article in ENGLISH