আইপিএলে শুরু হচ্ছে শুক্রবার। আর মাত্র ৭২ ঘন্টা। প্ৰথম ম্যাচে কেকেআরের মুখোমুখি পাঞ্জাব কিংস। মোহালিতে চলতি সিজনের প্ৰথম ম্যাচে খেলতে নামবে কেকেআর। আর টুর্নামেন্ট শুরুর মাত্র চারদিন আগেই কেকেআর ক্যাপ্টেনের নাম ঘোষণা করে দিয়েছে। চোট পাওয়া শ্রেয়স আইয়ারের জায়গায় কেকেআরের নেতা হচ্ছেন নীতিশ রানা।
শ্রেয়স আইয়ার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ চলাকালীন চোট পাওয়ার পরই কার্যত নিশ্চিত হয়ে যায় যে আইপিএলের প্ৰথম দিকের ম্যাচগুলোতে তিনি অন্তত নামতে পারবেন না। তারপরই নতুন নেতা নিয়ে জল্পনা শুরু হয়। একাধিক তারকা কেকেআরের নেতা হওয়ার দৌড়ে ছিলেন- সাকিব আল হাসান, লিটন দাস, টিম সাউদি, সুনীল নারিন, আন্দ্রে রাসেল এমনকি শার্দূল ঠাকুরকেও ভাবা হচ্ছিল কেকেআরের নতুন নেতা হিসেবে। তবে শেষমেশ বাজিমাত করলেন নীতিশ রানা-ই।
আরও পড়ুন: ক্যাপ্টেন শ্রেয়স নেই, তবু KKR একাদশ ঘুম উড়িয়ে দিতে পারে বহু দলের! কেমন হচ্ছে নাইটদের প্ৰথম ১১
আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন কেন নন: আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন টি২০ ক্রিকেটে সমীহ জাগানোর মত নাম। দুই ক্যারিবীয় তারকাই কেকেআরে বহুদিন খেলছে। গত মেগা নিলামের আগে কেকেআরের টিম ম্যানেজমেন্ট নারিন-রাসেলকে রিটেন করেছিল। ঘটনা হল, টিম ম্যানেজমেন্টের পুরোদস্তুর আস্থা থাকলেও দুই তারকাকে নেতৃত্বের জন্য ভাবা হননি। ঘরোয়া অথবা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা নেই দুজনের। তাই প্ৰথম নাইটদের প্ৰথম একাদশে নিয়মিত হওয়া সত্ত্বেও ভাবা হয়নি রাসেল-নারিনের নাম।
সাকিব-লিটন-সাউদি কেন নন: সাকিব, লিটন অথবা টিম সাউদির আন্তর্জাতিক পর্যায়ে জাতীয় দলের হয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তবে রাসেল কিংবা নারিনের মত লিটন-সাকিব-সাউদিরা কেকেআরের প্ৰথম একাদশে অটোমেটিক চয়েস নন। কেকেআর এই কারণেই কোনও বিদেশিকে নেতৃত্বে আনতে চায়নি। যাতে দলের নমনীয়তা বজায় থাকে। চার বিদেশির কোটায় প্রতি ম্যাচে সাউদি, লিটন, সাকিবরা যে সুযোগ পাবেন, তা নিয়ে নিশ্চয়তা নেই।
আরও পড়ুন: জাতীয় দলে ব্রাত্য তারকাই KKR ক্যাপ্টেন! নারিন-রাসেল-শার্দূল কেউ নন, নেতা ঘোষণায় চমক নাইটদের
তাছাড়া সাকিব, লিটনদের মত বাংলাদেশি তারকারা পুরো আইপিএলেও থাকতে পারবেন না। আয়ারল্যান্ড সিরিজ রয়েছে। জাতীয় দলের হয়ে আয়ারল্যান্ড সিরিজ না খেলে যাতে কেকেআরের হতে গোটা সিজন কাটাতে পারেন, সেইজন্য বিসিবির কাছে আবেদন করেছিলেন দুজনে। তবে বিসিবি প্রেসিডেন্ট নাজমুল হাসান দুজনের আবেদন অগ্রাহ্য করেছেন। এপ্রিলের ৮ থেকে ১ মে পর্যন্ত দুজনে থাকবেন আইপিএলে। বাকি সময় দুজনের সার্ভিস পাবে না কেকেআর।
শার্দূল ঠাকুর কেন নন: জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য হওয়ার সুবাদে ভাবা হচ্ছিল নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে শার্দূল ঠাকুরকে। তবে নেতৃত্বে অনভিজ্ঞতার অভাবেই তাঁকে আর ভাবা হয়নি।
কেন অধিনায়ক নীতিশ রানা: কেকেআরের প্রেস রিলিজ স্পষ্ট করা হয়েছে, রাজ্য স্তরে (দিল্লির) নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। তাছাড়া আইপিএলে অগাধ অভিজ্ঞতার কারণেই নীতিশ রানাকে বেছে নেওয়া হয়েছে। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে নীতিশ রানা ১২টি টি২০’তে দিল্লির অধিনায়কত্ব করেছেন। কেকেআরের যোগ দেওয়ার পর গত ছয় বছরে ৭৪ ম্যাচে ১৭৪৪ রান করেছেন। ১৩৫.৬১ স্ট্রাইক রেট সমেত।
আরও পড়ুন: শুক্রবারেই শুরু IPL! কবে, কীভাবে, কোথায়, কখন ব্লকবাস্টার টুর্নামেন্ট উপভোগ করবেন, জানুন এক ক্লিকে
২০১৮ থেকে টানা কেকেআর শিবিরে রয়েছেন বাঁ হাতি তারকা ব্যাটসম্যান। প্ৰথম একাদশের নিয়মিত তারকা তিনি। গত বছর মিনি নিলামের আগে রিটেন করা হয়েছিল নীতিশ রানাকে। তাই তাঁর হাতেই নেতৃত্বের ব্যাটন তুলে দেওয়া হল।
ঘটনা হল, কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্টের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ইতিমধ্যেই আলোচনার জন্ম দিয়েছে। নাইটদের জার্সিতে আগে গৌতম গম্ভীর, ইওন মর্গ্যান এমনকি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের মত নেতাদের দেখা গিয়েছে। সেই একই আসনে এবার নীতিশ রানা, সেই বিষয়টিই নাইট সমর্থকদের মধ্যে অসন্তোষের জন্ম দিয়েছে।
অতীতে দিল্লির জার্সিতে অধিনায়ক হলেও খারাপ ফর্মের কারণে নীতিশ রানাকে বাদ দেওয়া হয়েছিল রঞ্জিতে। রাজ্য স্তরের এই বাদ পড়া তারকাই ক্যাপ্টেন, এই বিষয়টিই অনেক তারকা মানতে পারছেন না। অনেকেই বলছেন, কেকেআরের অধিনায়কত্বের মান এতটাই নেমে গেল যে নীতিশ রানাকে ক্যাপ্টেন করতে হচ্ছে!
আইপিএলে নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড পরে নীতিশ সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করতে পারবেন কিনা, সেটা সময়ই বলবে।
