পুজো শেষ। এবার শুরু আইএসএল কার্নিভ্যাল। ফুটবল উৎসবের সূচনা হয়ে যাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল বনাম কেরালা ব্লাস্টার্স ম্যাচের মাধ্যমে। লাল-হলুদে এবারেও মরসুমের শুরুতে বিনিয়োগকারী ইস্যুতে অনেক জটিলতা ছিল প্ৰথম দুই মরসুমের মত। তবে ইমামি ইনভেস্টর হিসাবে যোগ দেওয়ার পর দ্রুত গতিতে এগিয়েছে দল গঠন সহ টিম ম্যানেজমেন্ট বাছাই প্রক্রিয়া।
দল গঠনের শেষ মুহূর্তে বাজারে নেমে মোটামুটি ব্যালান্সড দল খাড়া করেছে ইস্টবেঙ্গল। কোচ করে আনা হয়েছে ভারতীয় ফুটবলে অভিজ্ঞ স্টিফেন কনস্টানটাইনকে। ছয় বিদেশির কোটায় নিয়ে আসা হয়েছে কিরিয়াকৌ, ইভান গঞ্জালেজ, আলেক্স লিমা, জর্ডন ও'দোহার্তি, ক্লেইটন সিলভা এবং এলিয়ান্দ্রোকে।
ডুরান্ড থেকেই মোটামুটি দলের কম্বিনেশন নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করে দিয়েছিলেন। আইএসএল-এ কেমন দল নামাতে চলেছেন ব্রিটিশ কোচ, তার অনেকটাই আন্দাজ পাওয়া গিয়েছিল প্রস্তুতি ম্যাচেও। অনুশীলন ম্যাচ গুলিতে মিডিয়ার প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা থাকলেও কোচের ফর্মেশন আড়াল থাকেনি।
গোলকিপার: আইএসএল-এ গোলকিপার হিসাবে যে কমলজিৎ-ই ফার্স্ট চয়েস তা নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। পবন কুমার, নবীন কুমারের তুলনায় কমলজিৎ আইএসএল-এ অনেকটাই অভিজ্ঞ। পুণে সিটি এফসি থেকে উঠে আসা এই তারকা হায়দরাবাদ এফসি তো বটেই ওড়িশা এফসির হয়ে খেলেছেন গত মরশুমে। কমলজিৎ আইএসএল-এর উঠতি প্রতিভা। ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে এবার নিজেকে মেলে ধরার আরও সুযোগ পাবেন তিনি।
স্টপার: সেন্ট্রাল ব্যাক হিসাবে স্টিফেন কনস্টানটাইনের বাজি হতে চলেছে ইভান গঞ্জালেজ এবং নুঙ্গার জুটি। ডুরান্ডেই দেখা গিয়েছে কিরিয়াকৌ অনেকটাই শ্লথ গতির। অন্যদিকে, ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে আবির্ভাবেই নজর কেড়েছেন এফসি গোয়ার প্রাক্তন তারকা ইভান গঞ্জালেজ। ইভান ইতিমধ্যেই সমর্থকদের প্রিয়পাত্র হয়ে উঠেছেন। বিদেশি সেন্ট্রাল ব্যাক হিসেবে ইভান যে কনস্টানটাইনের প্ৰথম পছন্দের, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
আরও পড়ুন: পুজো শেষ হতেই ইস্টবেঙ্গলে আইসল্যান্ডের বিদেশি! ISL-এ নামার আগেই বিরাট চমক লাল-হলুদে
ইভান গঞ্জালেজের সঙ্গেই এবার আইএসএল-এ জুটি বাঁধতে দেখা যাবে লালচুননুঙ্গাকে। গত আইলিগে শ্রীনিধি ডেকানের হয়ে দুর্ধর্ষ পারফর্ম করেছিলেন। সেই পারফরম্যান্সের সুবাদেই এবার আইএসএল-এ অন্তর্ভুক্তি মিজো ডিফেন্ডার।
সাইডব্যাক: স্টিফেন কনস্টানটাইন প্ৰথম একাদশের দুই সাইড ব্যাক হিসাবে মহম্মদ রাকিপ এবং জেরি লালরিনজুয়ালাকে চূড়ান্ত করে ফেলেছেন। যুব বিশ্বকাপের প্ৰথম ভারতীয় ফুটবলার হিসাবে আইএসএল-এর (কেরালা ব্লাস্টার্সে) কোনও ক্লাবে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন রাকিপ। মুম্বই সিটি এফসিতেও ছিলেন তারকা। অন্যদিকে, জেরি চেন্নাইয়িন এফসিতে টানা ছয় মরশুম খেলে ইতিমধ্যেই প্রতিষ্ঠিত তারকা। ইস্টবেঙ্গলে নিজের কেরিয়ার আরও ভালোভাবে গুছিয়ে নিতে পারবেন জেরি।
মিডফিল্ডার: মাঝমাঠের দুই বিদেশি হিসাবে নিশ্চিত আলেক্স লিমা এবং জর্ডন ও'দোহার্তি। মেজর সকার লিগের প্রাক্তনী লিমা আইএসএল-এ আগেই খেলেছেন জামশেদপুর এফসির হয়ে। এবার ইস্টবেঙ্গলের ম্যাচ-ভাগ্য অনেকটাই নির্ভর করবে তাঁর পায়ে।
জর্ডন ও'দোহার্তি ষষ্ঠ বিদেশি হিসাবে যোগ দিয়েছেন সকলের শেষে। তাঁর ফিটনেস সমস্যা নিয়ে গুঞ্জন রয়েছে ময়দানি ফুটবলে। ডুরান্ডে খেলেননি। আইএসএল-এ প্ৰথম ম্যাচ থেকেই অজি মিডফিল্ডারকে ব্রিটিশ কোচ নামিয়ে দিতে পারেন। এছাড়াও মাঝমাঠে ভরসা জোগাতে থাকবেন সৌভিক চক্রবর্তীর মত প্রতিষ্ঠিত তারকা।
উইঙ্গার: দুই উইঙ্গার হিসাবে একাধিক চয়েস রয়েছে কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইনের কাছে। ভিপি সুহের যেমন রয়েছেন, তেমনই রয়েছেন সুমিত পাসসি, অনিকেত যাদবদের মত উঠতি তারকারা। আইলিগ, আইএসএল-এ অভিজ্ঞ ভিপি সুহেরকে রাইট উইং পজিশনে কার্যত পাকা। বাঁ প্রান্তে অনিকেত যাদব অথবা সুমিত পাসসিকে রেখে দল সাজাতে পারেন কোচ কনস্টানটাইন।
আরও পড়ুন: নবমীর রাতেই সমর্থকদের জন্য বড় ঘোষণা ইস্টবেঙ্গলের! কোন ISL ম্যাচে টিকিটের দাম কত টাকার
সেন্ট্রাল ফরোয়ার্ড: এলিয়ান্দ্রো ডুরান্ডে সেভাবে নজর না কাড়লেও ধীরে ধীরে নিজের ফর্মের জানান দিয়েছেন প্রস্তুতি ম্যাচে। তবে এলিয়ান্দ্রো নন, ক্লেইটন সিলভা চোখ-কান বুজে কোচ স্টিফেনের প্ৰথম ভরসা হতে চলেছেন গোল স্কোরার হিসাবে। বেঙ্গালুরুর এফসি কাঁপিয়ে আসা ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার যে গোল ভালো চেনেন, তা ইতিমধ্যেই প্রমাণ করে দিয়েছেন। এলিয়ান্দ্রোকে পরিবর্ত হিসাবে ব্যবহার করতে পারেন কোচ।
ইস্টবেঙ্গলের সম্ভাব্য প্ৰথম একাদশ (কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে): কমলজিৎ সিং, ইভান গঞ্জালেজ, নুঙ্গা, মহম্মদ রাকিপ, জেরি লালরিনজুয়ালা, আলেক্স লিমা, জর্ডন ও'দোহার্তি, সৌভিক চক্রবর্তী, ভিপি সুহের, সুমিত পাসসি/অনিকেত যাদব, ক্লেইটন সিলভা