আগামী সিজনেও কি মোহনবাগান সুপার জায়ান্টসে খেলবেন! দু-বার ISL জয়ী বিদেশি জানিয়েই দিলেন

কলকাতায় এসেছেন চার বছর। এর মধ্যে দু-বারই চ্যাম্পিয়ন। প্ৰথমবার এটিকের লাল-সাদা, তারপর এটিকে মোহনবাগানের সবুজ মেরুন ট্রেডমার্ক জার্সিতে। কলকাতার গণউন্মাদনা দেখেছেন। চাক্ষুস করেছেন শহরের ফুটবল প্রেম।

'ডঙ্গাললাইভ'-কে এক সাক্ষাৎকারে আয়ারল্যান্ডের তারকা বিদেশি বলে দিয়েছেন, "দুর্ধর্ষ একটা জয়। ক্লাব এই জয়ের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। এটা ক্লাবের কাছে সবকিছু। সমর্থকদের, স্থানীয় ফুটবলার এমনকি মালিকদেরও দেখুন। এই জয়ের জন্য সকলে কতটা উদগ্রীব ছিল। এয়ারপোর্ট থেকে নেমে যেভাবে আমরা শহরে পৌঁছলাম, সেটা পুরোপুরি পাগল করার মত।"

"গোয়ায় ফাইনাল জেতার পর গোটা রাত সেলিব্রেশন পর্ব চলছিল। তবে ঘরে ফেরার অভিজ্ঞতাটা অন্য মাত্রায় পৌঁছে গিয়েছিল। বিমানবন্দর থেকেই বেরোতেই ঘন্টার পর ঘন্টা লেগে যায়। রাস্তায় কাতারে কাতারে মানুষ। সকলের মুখে আনন্দ দেখে মনে হয়েছিল এই জয় তাঁদের কাছে কতকিছু।"

আরও পড়ুন: মোহনবাগানকে বেগ দেন ISL ফাইনালে, ভারত ছাড়লেন বেঙ্গালুরুকে ডুরান্ড কাপ জেতানো সেই বিদেশি

লিগ পর্বে এটিকে মোহন বাগানের শুরুটা ভালো হয়েছিল। তবে লিগের মাঝামাঝি বেশ কয়েক ম্যাচে পয়েন্ট নষ্ট করে পিছিয়ে পড়েছিল বাগান। সেই সময় হুয়ান ফেরান্দোর চাকরি নিয়েও সংশয় তৈরি হয়েছিল। তবে শেষমেশ লিগে তিন নম্বরে ফিনিশ করে প্লে অফে পৌঁছয় এটিকে মোহনবাগান।

প্লে অফে ওড়িশাকে ২-০ করে বিধ্বস্ত করে সেমিতে পৌঁছয় বাগান বাহিনী। সেমিফাইনালের প্ৰথম পর্বে দুই লেগেই হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচ গোলশূন্যভাবে শেষ হয়। তবে টাইব্রেকার শ্যুট আউটে বিশাল কাইথের দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স ফাইনালে পৌঁছে দেয় সবুজ মেরুন শিবিরকে। তারপর নাটকীয় ফাইনালে আরও একবার টাইব্রেকারে বাগানের জয়। সেই স্মৃতি রোমন্থন করে কার্ল ম্যাকহিউ বলছেন।

"শেষটা আমাদের দারুণ হল। প্লে অফে পৌঁছনোর আগে কঠিন সময় কাটাতে হয়েছিল আমাদের। কেরালার বিপক্ষে আমরা ০-১'এ পিছিয়ে ছিলাম। যে ম্যাচের ওপর আমাদের প্লে অফ খেলা নির্ভর করছিল। তবে শেষমেশ আমরা ব্যাপারটা সামলে দিই। শেষটা সত্যি মনে রাখার মত হল। পুরো টুর্নামেন্ট ভীষণ কঠিন ছিল। তবে শেষমেশ আমরা নিজেদের কঠোর পরিশ্রমের পুরস্কার পেলাম।"

ভারতে আইএসএলে খেলতে আসার আগে ইউরোপের শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবলে অংশ নিয়েছেন। ইংল্যান্ডেট রিডিং এফসি, আয়ারল্যান্ডের প্লাইমাউথ অর্গাইল, ব্র্যাডফোর্ড সিটি, এমনকি মাদারয়েল এফসির হয়েও খেলেছেন। আয়ারল্যান্ডের জাতীয় দলের হয়ে যুব পর্যায়ে সমস্ত বয়সভিত্তিক দলে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে ম্যাকহিউয়ের।

ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ডের শীর্ষস্থানীয় দলে খেলা তারকা কেন ভারতকে পরবর্তী গন্তব্য বেছে নিয়েছেন সেটাই স্পষ্ট করেছেন তিনি। কলকাতার ফুটবল-ই আপাতত তাঁর ঠিকানা সেই ইঙ্গিত দিয়ে সাক্ষাৎকারে বলে দিয়েছেন, "যখন লিগ শুরু হয়েছিল তখন এখানে নির্দিষ্ট এক বয়সের ফুটবলাররাই অংশ নিতেন। মধ্য তিরিশ থেকে তিরিশের শেষের দিকের বয়সী ফুটবলাররা এখানে খেলতে আসতেন। তবে এখন লা লিগা বা ইউরোপের অন্য শীর্ষস্থানীয় লিগের ফুটবলাররা আইএসএল-কে এখন কেরিয়ারের অপশন ভাবছে। এই টুর্নামেন্ট ভবিষ্যতে আরও এগোবে। আরও শক্তিশালী হবে। এখানে খেলা দারুণ উপভোগ করছি।"