বিরাটের পাশে খেলতে পারায় ভাগ্যবান, বলছেন উইলিয়ামসন

কোহলির পাশে খেলার সুযোগ পাওয়ায় ভাগ্যবান। বাচ্চাবেলা থেকেই তিনি কোহলির খেলা লক্ষ্য করে আসছেন। এমনটাই জানালেন এবার কেন উইলিয়ামসন। স্টার স্পোর্টসের ক্রিকেট কানেক্টেড অনুষ্ঠানে এসে কিউই নেতা জানিয়ে দেন, "আমরা পরস্পরের বিরুদ্ধে খেলতে পারায় ভাগ্যবান। কেরিয়ারের শুরু থেকে কোহলির খেলার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়। সেই যাত্রা ভালভাবে লক্ষ্য করে এসেছি।"

২০০৮ সালে কোহলি ও উইলিয়ামসন অনুর্দ্ধ-১৯ বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিলেন। যুব পর্যায়ের সেই বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। কোহলির নেতৃত্বে। সেই সংস্করণেই কোহলির টিম ইন্ডিয়া সেমিফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে কোহলি, উইলিয়ামসন ছাড়াও খেলেন রবীন্দ্র জাদেজা, ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদির মত তারকারা।

কোহলির কাছে সেই হারের বদলাই কার্যত নিয়েছিলেন গত বছরের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। ভারতকে হারিয়ে। দেশকে প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে তোলেন কেন উইলিয়ামসন। সেই দ্বৈরথ নিয়েই মুখ খোলেন ব্ল্যাক ক্যাপস নেতা।

জানান, "নিজেদের মধ্যে লড়াই বেশ উত্তেজক ছিল। একে অন্যের বিরুদ্ধে লম্বা সময় ধরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়েছে আমাদের। তবে সেই ম্যাচ নিয়ে গত কয়েকবছর ধরেই আমাদের মধ্যেই আলোচনা হয়েছিল। নিজেদের বক্তব্য, মতামত শেয়ার করেছিলাম আমরা। আমাদের দুজনের মাঠের মধ্যের চরিত্রের পার্থক্য নিয়ে আলাপ সেরেছিলাম আমরা।"

এদিকে আইপিএল শুরুর আগে সানরাইজার্স দলে নেতৃত্ব খুইয়েছিলেন কিউই নেতা। নির্বাসন কাটিয়ে জাতীয় দলে আগেই ফিরেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নার। এবার আইপিএলেও নেতা হচ্ছেন তিনি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ এমনটাই জানিয়েছিল। বলে দেওয়া হয়, কেন উইলিয়ামসন নন। আসন্ন আইপিএলের তাদের অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার।

অধিনায়ক হিসেবে সানরাইজার্সের জার্সিতে কেন উইলিয়ামসনের তুলনায় বেশি সফল অস্ট্রেলীয়। ৪৫টা ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে ২৬টি ম্যাচেই জয় ছিনিয়ে এনেছেন তিনি। অধিনায়ক হিসেবে কেন উইলিয়ামসন আবার ২৬টি ম্যাচের মধ্যে ১৪টি ম্যাচে জিতেছেন।

গত মরশুমে কেন উইলিয়ামসন নেতৃত্ব দিলেও চারজন বিদেশির কোটায় জায়গা পাওয়া বেশ চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়িয়েছিল তাঁর কাছে। কারণ তিনি ছাড়াও জনি বেয়ারস্টো, মহম্মদ নবি, রশিদ খানের মতো তারকারা ছিলেন।