কোয়েম্বাত্তুরে দলীপ ট্রফির সেমিফাইনালের খেলা চলছিল মধ্যাঞ্চল বনাম পশ্চিমাঞ্চলের মধ্যে। সেই ম্যাচ চলাকালীনই ঘটে গেল ভয়ঙ্কর কাণ্ড। ঘাড়ে বোলারের থ্রো লেগে এম্বুলেন্স নিয়ে হাসপাতালে ছোটার মত পরিস্থিতি তৈরি হল কেকেআরের তারকা অলরাউন্ডার ভেঙ্কটেশ আইয়ারের। দ্বিতীয় দিনের খেলা চলাকালীন বেনজির কাণ্ড ঘটল।
বোলার ছিলেন চিতন গাজা। প্ৰথম বলেই ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। পরের বল ডিফেন্ড করেন আইয়ার। তবে সেই বল বোলারের হাতে পৌঁছনোর পরেই গাজা আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে সরাসরি ভেঙ্কটেশ আইয়ারের উদ্দেশ্যে থ্রো করেন। যে থ্রো সরাসরি আছড়ে পড়ে আইয়ারের ঘাড়ে।
আরও পড়ুন: কোচ বদলাল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, টেস্টের সেরা রেকর্ডের মালিক এবার বুমরাদের হেড স্যার
দৃশ্যতই প্রবল যন্ত্রণায় মাটিতে পড়ে যান কেকেআর তারকা। সঙ্গেসঙ্গে দলের ফিজিও আইয়ারের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করার জন্য মাঠে ছুটে আসেন। এম্বুলেন্সও পৌঁছয় তৎক্ষণাৎ। নিয়ে আসা হয় স্ট্রেচারও।
তবে তিনি স্ট্রেচারে ওঠার পরিবর্তে বা হাসপাতালে যাওয়ার বদলে পায়ে হেঁটেই সাজঘরে পৌঁছন। পরে ব্যাট করতে নামলেও বেশিক্ষণ টেকেননি আইয়ার। ধনুশ কটিয়ানের বলে ১৪ রানে আউট হয়ে যান।
গত বছরে রকেটের গতিতে উঠে এসেছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। জাতীয় দলের হয়ে চমকপ্রদ উত্থান ঘটে তারকার। তবে এখন টিম ইন্ডিয়ার বৃত্তের বাইরে তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করে জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন ঘটাতে মরিয়া তিনি।
দেশের হয়ে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি২০’তে এবং ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অভিষেক ঘটানোর পর সেভাবে নিজের জায়গা পাকা করতে পারেননি। এর মধ্যে আইপিএল থেকে স্বমহিমায় হার্দিক পান্ডিয়ার প্রত্যাবর্তন এবং গোটা আইপিএলে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের অফ ফর্ম তাঁকে টিম ইন্ডিয়া থেকে ছিটকে দিয়েছে। সুযোগ পাননি টি২০ বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও।
যাইহোক, দলীপ ট্রফিতে সেন্ট্রাল জোন প্ৰথম ইনিংসে মাত্র ১৪০ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল। প্ৰথম ইনিংসে পশ্চিমাঞ্চল ১২৯ রানের লিড নিয়ে ব্যাট করতে নেমে সেই ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নেয় পৃথ্বী শয়ের দুর্ধর্ষ শতরানে ভর করে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ার্ম আপ ম্যাচের ওর ভেঙ্কটেশ আইয়ার এই প্ৰথম প্রতিদ্বন্দিতামূলক টুর্নামেন্টে খেলতে নেমেছেন।
