KKR-এর স্টেডিয়ামেই হবে অলিম্পিক! বিশ্বমঞ্চে গর্বের সম্মান IPL-কে

১২০ বছর পর অলিম্পিকে প্রত্যাবর্তন ঘটল ক্রিকেটের। আর ক্রিকেটের বিশ্বজনীন গ্ৰহণযোগ্যতা প্রাপ্তিতে বড়সড় হাত থাকল আইপিএলের। আইপিএলের সাফল্যের।

লস এঞ্জেলস যখন অলিম্পিকের আয়োজক শহর হিসাবে ঘোষিত হয়, তখন আইপিএলের বয়স ১০-ও পেরোয় নি। স্রেফ অর্থের ঝনঝনানি নয়, ম্যাচের সময় যে অবিশ্বাস্য পরিবেশ তৈরি হয় স্টেডিয়াম, মাঠে, তা নজর কেড়ে নিয়েছিল অলিম্পিক আয়োজকদের। কমনওয়েলথ দেশের বাইরে ক্রিকেটের সর্বজনীন আবেদন নেই-ই। ক্রিকেটকে 'বোরিং, স্লো' বলে দাগিয়ে দেওয়া হয়েছে বিশ্বের অধিকাংশ দেশে।

১৯০০ সালে প্যারিস ইভেন্টের একশোরও বেশি বছর পর ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তির পর লস এঞ্জেলস অলিম্পিকের আয়োজক কমিটির চেয়ারম্যান ক্যাসে ওয়াশারম্যান জানিয়েছেন, "আমরা আইপিএলের ওই পরিবেশ তৈরি করতে চাই। এই ধরণের সর্বোচ্চ পর্যায়ের টুর্নামেন্ট আয়োজন করা, কীভাবে দুনিয়ার সেরা সেরা তারকাদের একই মঞ্চে নিয়ে এসে উত্তেজক পরিস্থিতি তৈরি করা সম্ভব, এর পেশাদারি দক্ষতা- কখনই প্ৰথম আইপিএল ম্যাচের অভিজ্ঞতা ভুলব না। দুর্ধর্ষ এক পরিবেশের সাক্ষী থেকেছিলাম।" ২০১০-এ প্ৰথমবারের মত আইপিএলের স্বাদ পান ওয়াশারম্যান। সঙ্গেসঙ্গেই তিনি স্রেফ ছিটকে যান। অলিম্পিকে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সম্মান প্রাপ্তিতে অনুঘটক থাকল আইপিএল। ওয়ানডে ফরম্যাটের কারণে ক্রিকেট এই আগে অলিম্পিকের মঞ্চে প্রবেশাধিকার পায়নি। তবে টি২০ ফরম্যাটের বিশ্বজুড়ে উত্তুঙ্গ জনপ্রিয়তা ক্রিকেটকে মান্যতা দিতে বাধ্য হল।

আর আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটিকে ক্রিকেট নিয়ে ভাবনা চিন্তা করার জন্য পরামর্শ দিয়েছিলেন স্বয়ং মুম্বই ইন্ডিয়ান্স সহ-মালকিন নিতা আম্বানি। আর লস এঞ্জেলস অলিম্পিকে ক্রিকেট খেলা হবে কেকেআরের নির্মিত স্টেডিয়ামে।

২০১৭-য় লস এঞ্জেলস অলিময়কের ২০২৬ সংস্করণের আয়োজক শহর হিসাবে ঘোষিত হয়। বিভিন্ন সুপারিশের ভিত্তিতে ক্রিকেট সহ ১৪ টি নতুন স্পোর্টসকে বাছাই তালিকায় রাখা হয়। শেষ পর্যন্ত সেই তালিকা দাঁড়ায় ৯ স্পোর্টস-এ। ওয়াশারম্যান জানান, "আমরা যখন নতুন খেলার অন্তর্ভুক্তির পদ্ধতি নিয়ে ভাবনা চিন্তা চালাচ্ছিলাম, তখনই বুঝতে পরিজ ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত না করলে সেটা বড়সড় ভুল হয়ে যাবে।" আর এই পদ্ধতি নির্ণায়ক হয়ে দাঁড়ায় আইপিলের গ্ল্যামারাস উপস্থিতি। "ভারত এবং আইপিএলের ক্রিকেট সমাজের সঙ্গে আমাদের বরাবর যোগাযোগ ছিল। আইসিসি নিজেদের ভূমিকায় সফল। অবশ্যই আইসিসি, আইপিএলে এবং ভারতের ক্রিকেট সম্প্রদায়ের কাছ থেকে আমরা অনেক কিছু শিখতে চলেছি।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আয়োজকরা বিশ্বে আইপিএল এবং পেয়াদারি ক্রিকেট লিগের প্রভাব খতিয়ে দেখেছেন। আইওসি প্রেসিডেন্ট থমাস বাখ আবার বৈশ্বিক এই সংস্থায় একমাত্র ভারতীয় প্রতিনিধি নিতা আম্বানির পরামর্শ মন দিয়ে শুনেছেন। বাখ জানিয়েছেন, "সাম্প্রতিক কয়েক বছরে ক্রিকেটের ধারাবাহিক বিবর্তন ঘটেছে। যা বুঝতে পেরেছি, ক্রিকেটের উন্নয়ন ঘটেছে। এই বিষয়ে আমাদের সবসময় অবহিত করেছেন ভারতে আমাদের আইওসি সদস্য নীতা আম্বানি। উনি আমাদের সবসময় ভালো পরামর্শ দিয়েছেন। এরপরেই আমরা লস এঞ্জেলস আয়োজক কমিটির সঙ্গে আলোচনা চালাই। সবকিছুই একসঙ্গে ঘটেছে।

ইতালির সোনাজয়ী শুটার নিকলো ক্যাম্পিয়ানি বর্তমানে লস এঞ্জেলস অলিম্পিক কমিটির স্পোর্টস ডিরেক্টর। তিনি বলেছেন, গত বছর বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে মহিলাদের ক্রিকেট ঘিরে ব্যাপক উৎসাহের সাক্ষী থেকেছেন তিনি। জানিয়েছেন, "পেশাদারি এই সমস্ত ক্রিকেট লিগ দুরন্ত এক প্ল্যাটফর্মের কাজ করে যার মাধ্যমে নতুন ধরনের ক্রীড়া-উৎসাহী সমাজের সঙ্গে মত বিনিময় সম্ভব হয়। এথলিট হিসাবে এটা জীবন বদলানোর মত ঘটনা।"

ক্রিকেটকে অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত করা হলেও বেশ কিছু শর্তের বেড়াজাল-ও থাকছে। অলিম্পিক প্রোগ্রাম কমিশনের চেয়ারম্যান কার্ল ক্রস জানাচ্ছেন, অংশগ্রহণকারী দেশগুলি সেরা তারকাদের নিয়ে দল সাজাচ্ছে কিনা, সেদিকে নজর থাকবে। আইওসির অন্য সদস্য আইভরি কোস্টের থিজানে থিয়াম জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি দ্বারা স্বীকৃত ২০৬ দেশের মধ্যে নূন্যতম ৭৫ শতাংশ দেশে ক্রিকেটের পরিচিতি থাকতে হবে। আন্তর্জাতিক ফেডারেশনে বর্তমানে ক্রিকেট ৫০ শতাংশের কম দেশে খেলা হয়।বাখ অবশ্য আশাবাদী এই সমস্ত বাধা কাটিয়ে উঠবে ক্রিকেট।

শাহরুখের কেকেআর মেজর সকার লিগে লস এঞ্জেলস ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অংশ নেওয়ার জন্য কেকেআরের তরফে স্টেডিয়ামও তৈরি করা হয়েছে লস এঞ্জেলসে। সেই স্টেডিয়ামেই অলিম্পিক ক্রিকেট খেলা হবে। এই বিষয়ে ওয়াশারম্যান ফ্র্যাঞ্চাইজির আধিকারিকদের সঙ্গে একপ্রস্থ আলোচনা করেছেন। "আমাদের গেমসে বলিউডের কানেকশন বেশ প্রভাবশালী এবং উত্তেজক ঘটনা ঘটতে চলেছে। তাই ওঁরা যদি এমন কোনও পরিকাঠামো তৈরি করতে পারে, আমরা সেই স্টেডিয়ামে ক্রিকেট আয়োজন করতে পারি। তবে সেটা দলের দায়িত্ব। টিমের নাম সম্ভবত হতে চলেছে এলএ নাইট রাইডার্স। যদি এই স্টেডিয়াম ২০২৮-এর মধ্যে তৈরি হয়, তাহলে বেশ হবে। নাহলে আমাদের অন্য অপশন খুঁজতে হবে।" বলে দিয়েছেন ওয়াশারম্যান।