২০১৭-র পর ২০১৮। টানা দু’বছর আফ্রিকার বর্ষসেরা ফুটবলারের শিরোপা উঠল লিভারপুলের মিশরীয় সুপারস্টার মহম্মদ সালাহর মাথায়। স্বদেশীয় সাদিও মানে ও পিয়ের-এমেরিক অবামেয়াংকে পিছনে ফেলে মো হলেন মিশরের রাজা।
মঙ্গলবার কনফেডারেশন অফ আফ্রিকান ফুটবল (সিএএফ) ডাকারে এক অনুষ্ঠানে সালাহর হাতে এই পুরস্কার তুলে দেন। পুরস্কারের মঞ্চেই স্থানীয় ব্যান্ডের সঙ্গে সালাহ নেচে ওঠেন। প্রথমে নাচতে না-চাইলেও পরে তাদের জোরাজুরিতে স্টেপ মেলান সালাহ। সেই ভিডিও রীতিমতো মানুষের মন জয় করে নিয়েছে। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলতে নামার আগেই সালাহ হয়ে গিয়েছিলেন সেই মরসুমের প্রিমিয়র লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা। ৩২টি গোল করেছিলেন ও ১২টি গোল করিয়েছিলেন। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও লিও মেসির পরেই তাঁর নাম উঠে আসছিল।
আরও পড়ুন: ভিডিও দেখুন: সালাহার এই গোলেই তোলপাড় সোশ্যাল
বিশ্বকাপে মহম্মদ সালাহর উপর অনেকেরই প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু টুর্নামেন্টে নামার আগেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে মারাত্মক চোট পান তিনি। সের্জিও র্যামোসের কড়া ট্যাকেলে চোখের জলেই মাঠ ছেড়েছিলে তিনি। এই চোটের পর থেকেই সালাহর জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপে খেলা নিয়েও অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছিল। প্রসঙ্গত, দীর্ঘ ২৮ বছর পর মিশর রাশিয়ায় ফের বিশ্বকাপ খেলল। তারা শেষ বিশ্বকাপ খেলেছিল ১৯৯০ সালে। রাশিয়ায় দু’ম্যাচে দু’গোল করেছিলেন সালাহ। গ্রু পর্যায় থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল রাশিয়াকে।