১৫ অগাস্ট স্বাধীনতা দিবসে AFC কাপে বাগানের প্রতিপক্ষ এই শক্তিশালী দল! ঠিক হয়ে গেল মঙ্গলবার

এএফসি কাপের সূচি আগেই ঘোষিত হয়ে গিয়েছিল। তবে প্ৰথম ম্যাচে মোহনবাগান যুবভারতীতে কোন দলের মোকাবিলা করবে, তা চূড়ান্ত ছিল না। এএফসি কাপের সাউথ জোন থেকে প্রিলিমিনারি রাউন্ডের দ্বিতীয় পর্বে বাগানের মুখোমুখি হবে নেপালের মাচিন্দ্রা এফসি। ভুটানের পারো এফসিকে ৩-২ গোলে মঙ্গলবার হারিয়ে যোগ্যতাঅর্জনকারী পর্বের দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছল নেপালের ক্লাবটি। মাচিন্দ্রা এফসির সঙ্গে ১৫ অগাস্ট যুবভারতীতে এএফসি কাপের অভিযান শুরু করবে সবুজ মেরুন শিবির।

এএফসি কাপের প্রিলিমিনারি পর্বে পৌঁছনোর যোগ্যতা অর্জন করার পথে মেরিনার্সরা গত মে মাসে হিরো ক্লাব প্লে অফে পেনাল্টিতে ৩-১ গোলে হায়দরাবাদকে হারিয়েছিল।

এবার আইএসএল ছাড়াও আন্তঃমহাদেশীয় স্তরে মোহনবাগানের সঙ্গেই খেলবে মুম্বই সিটি এফসি এবং ওড়িশা এফসি। মুম্বই সিটি এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অংশ নেবে। অন্যদিকে, ওড়িশা এফসি এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বে খেলবে।

এবার সিজনের প্ৰথম থেকেই মোহনবাগান স্পষ্ট করে দিয়েছে আইএসএল-এর পাশাপাশি এএফসি কাপেও পাখির চোখ করছে ক্লাব। একের পর এক দেশি-বিদেশি সুপারস্টার দলে নিয়েছে সবুজ মেরুন শিবির। বিদেশি হিসাবে ইউরো কাপে খেলা ইউসতে, আর্মান্দো সাদিকুকে নিয়েছে মোহনবাগান। আপফ্রন্টে সাদিকু-দিমিত্রি পেত্রাতোসের সঙ্গে জুটি বাঁধবেন কাতার বিশ্বকাপে খেলে আসা অজি সুপারস্টার জেসন কামিন্স। এছাড়াও ব্রেন্ডন হ্যামিল, ফ্লোরেন্টিন পোগবা, হুগো বুমোসকে ধরে রাখা হয়েছে। অনিরুদ্ধ থাপা, সাহাল আব্দুল সামাদ, আনোয়ার আলির মত দেশীয় তারকাদের নিয়ে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বকালের সেরা শক্তিশালী স্কোয়াড গড়েছে বাগান।

গত সিজনে এএফসি কাপে ভালো শুরু করেও শেষরক্ষা হয়নি। বাংলাদেশের আবাহনী এবং শ্রীলঙ্কার ব্লু স্টারের বাধা পেরিয়ে বাগান গ্রুপ ডি'তে জায়গা করে নিয়েছিল মালদ্বীপের মাজিয়া, বাংলাদেশের বসুন্ধরা কিংস এবং আইলিগের দল গোকুলাম কেরালার সঙ্গে। গ্রুপ পর্বে গোকুলামের কাছে হেরে হতাশাজনক শুরু করেছিল মেরিনার্সরা। তবে বসুন্ধরা কিংস এবং মালদ্বীপের মাজিয়া এফসিকে বিধ্বস্ত করে পরের পর্বে পৌঁছেছিল মোহনবাগান। তবে ইন্টার-জোনাল প্লে অফ রাউন্ডে মালয়েশিয়ান ক্লাব কুয়ালালামপুর সিটির কাছে হেরে অভিযান শেষ করে বাগান।