ভারতের বিরুদ্ধে ফাইনালে খেলেই অবসর! ব্যাট-প্যাড তুলে রাখার ঘোষণা সেরার সেরা তারকার

ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলেই ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে চান। এমনটাই জানিয়ে দিলেন নিউজিল্যান্ডের উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান বিজে ওয়াটলিং। সাউদাম্পটনে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে নামার আগে নিউজিল্যান্ড আরো দুটো টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

২০০৯ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেকের পর থেকেই কিউয়ি দলের সম্পদ ওয়াটলিং। ওপেনার হিসাবে কেরিয়ার শুরু করার পর একের পর এক কীর্তি গড়েছেন গত এক দশক ধরে। জাতীয় দলের হয়ে এখনো পর্যন্ত ৭৩টি টেস্ট খেলেছেন তিনি।

আরো পড়ুন: প্যান্ট না পরেই ভ্যাক্সিন নিলেন কার্তিক! ছবি পোস্ট করে বেজায় বিপাকে কেকেআর তারকা

সম্প্রতি দ্বিতীয়বার বাবা হওয়া ওয়াটলিং নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়ে দিয়েছেন, "সরে দাঁড়ানোর এটাই সঠিক সময়। ক্রিকেটের সর্বোত্তম অংশ হল টেস্ট। সাদা জার্সিতে দেশের জার্সিতে প্রতিটা মুহূর্ত উপভোগ করেছি। টানা পাঁচ দিন মাঠে কাটানোর পর ড্রেসিংরুমে সতীর্থদের সঙ্গে বিয়ারের মগ হাতে নিয়ে বসাটা ভীষণ মিস করব।"

আসন্ন ইংল্যান্ড সফরের প্রসঙ্গে জানতে গিয়ে তারকা উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান জানিয়েছেন, "ইংল্যান্ড সফরে আমাদের জন্য একাধিক চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। সাফল্য পেতে হলে আমাদের দক্ষতার শীর্ষে উঠতে হবে।" শুক্রবারই নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের বার্ষিক চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটারদের নাম ঘোষণা হতে চলেছে। আগাম অবসরের ঘোষণা করায় সেই তালিকা থেকে সম্ভবত বাইরে রাখা হবে ওয়াটলিংকে।

ব্যাটসম্যান হোক বা উইকেটকিপার একের পর এক নজির গড়েছেন। বর্তমান আন্তর্জাতিক উইকেটরক্ষকদের মধ্যে ওয়াটলিং সর্বাধিক ক্যাচ তালুবন্দি করেছেন স্টাম্পের পিছন থেকে (২৪৯)। স্টাম্পিংয়ের সংখ্যাও ৮টি। বোলার-কিপার কম্বিনেশনে উইকেট তোলার নিরিখেও প্রথম তিন স্থানে তিনি- টিম সাউদির সঙ্গে ৭৩টি, ট্রেন্ট বোল্টের সঙ্গে ৫৫টি এবং নীল ওয়াগনারের সঙ্গে ৫৩টি।

ব্যাট হাতেও রেকর্ড চোখ ধাঁধানো। ৭৩ টেস্টে ৩৮ গড়ে ৩৭৭৩ রান করা ওয়াটলিং নিউজিল্যান্ডের হয়ে চতুর্থ এবং পঞ্চম সর্বোচ্চ রানের পার্টনারশিপে দু-বারই ছিলেন। ২০১৪ সালে বেসিন রিজার্ভে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সঙ্গে চতুর্থ উইকেটে তুলেছিলেন ৩৬২। একবছর পর একই মাঠে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে কেন উইলিয়ামসনের সঙ্গে ওয়াটলিংয়ের পঞ্চম উইকেটের পার্টনারশিপে উঠেছিল ৩৬৫। সপ্তম উইকেটে মিচেল স্যান্টনারের সঙ্গেও ২৬১ রানের রেকর্ড পার্টনারশিপ গড়ার কৃতিত্ব রয়েছে তাঁর।

আটটি টেস্ট শতরানের মালিক ওয়াটলিং বিশ্বের নবম উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরি করেন। ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম কোনো উইকেটকিপার হিসাবে দ্বিশতরানের রেকর্ডও তাঁর।

কেরিয়ারের এমনই বহু মণি মানিক্য ছড়িয়ে ব্যাট-প্যাড তুলে রাখবেন ভারতের বিরুদ্ধে ফাইনাল খেলেই।

ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস বাংলা এখন টেলিগ্রামে, পড়তে থাকুন