রঞ্জি ফাইনালে বাংলার প্রতিপক্ষ সৌরাষ্ট্র ঠিক কতটা শক্তিশালী?

রঞ্জি ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে গুজরাটকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে গেল সৌরাষ্ট্র। অর্থাৎ, আগামি ৯ মার্চ থেকে অনুষ্ঠেয় রঞ্জি ফাইনালে বাংলার সঙ্গে টক্কর হতে চলেছে সৌরাষ্ট্রের। গতকাল ইডেনে কর্ণাটককে ১৭৪ রানে হারিয়ে ইতিমধ্যেই ফাইনালে চলে গেছে বাংলা।

জেতার জন্য দ্বিতীয় ইনিংসে গুজরাটের সামনে ৩২৭ রানের টার্গেট রেখেছিল সৌরাষ্ট্র। টার্গের্ট থেকে ৯৩ রান দূরে থেমে গেল গুজরাট। মুড়িয়ে গেল ২৩৪-এ। এবং ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলল সৌরাষ্ট্র।

কতটা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছে সৌরাষ্ট্র? দুই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান শেলডন জ্যাকসন এবং অর্পিত বাসাবাদা সেমিফাইনালেই যথাক্রমে প্রথম এবং দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছেন। তরুণ হার্ভিক দেশাই এবং অভিজ্ঞ কিষাণ পারমারের ওপেনিং জুটি চলতি রঞ্জি ট্রফিতে আগাগোড়া ভরসা জুগিয়েছে সৌরাষ্ট্রকে। তবে সবচেয়ে বড় ফ্যাক্টর, চেতেশ্বর পূজারা। নিউজিল্যান্ড সফর শেষে দেশে ফিরেছেন পূজারা। সব ঠিকঠাক থাকলে অবশ্যই খেলবেন রঞ্জি ফাইনালে। জাতীয় টেস্ট দলের অন্যতম মহাতারকা পূজারাকে ফেরানোই ফাইনালে বাংলার বোলারদের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। কারণ, পূজারা একবার ক্রিজে জমে গেলে কী করতে পারেন, সারা ক্রিকেট দুনিয়া জানে।

Saurashtra hold their nerve in a thriller against Gujarat and reach the @paytm #RanjiTrophy 2019-20 final.????

Scorecard ???? https://t.co/bL3yaUUHOc#GUJvSAU @saucricket pic.twitter.com/Y46g6VeqBb

— BCCI Domestic (@BCCIdomestic) March 4, 2020

সৌরাষ্ট্রের বোলিংও মোটেই হেলাফেলার নয়। পেসারদের নেতৃত্বে জাতীয় দলের প্রাক্তন তারকা জয়দেব উনাদকাট, যিনি একাই সাত উইকেট নিয়ে গুজরাটকে ভাঙলেন দ্বিতীয় ইনিংসে। সঙ্গী ডানহাতি মিডিয়াম পেসার এবং অলরাউন্ডার চেতন সাকারিয়া, যিনি নিয়মিত উইকেট তুলেছেন এবারের টুর্নামেন্টে। স্পিনে সৌরাষ্ট্রের ভরসা অভিজ্ঞ বাঁহাতি স্পিনার ধর্মেন্দ্র সিং জাদেজা। যিনিও দারুণ ফর্মে আছেন এ মরশুমে।

তবে বাংলাও তৈরি ফাইনালের জন্য। কোচ অরুণলাল কর্ণাটক ম্যাচের আগেই বলে দিয়েছিলেন, "আমরা বিপক্ষের বড় নাম নিয়ে ভাবছি না। বরং ভাবছি নিজেদের শক্তি নিয়ে।" যে দাপটে বাংলা গুঁড়িয়ে দিয়েছে কর্ণাটককে, গ্যারান্টি দেওয়াই যায়, বিপক্ষে পূজারাই থাকুন বা উনাদকাট, এই বঙ্গব্রিগেড জেতার বিশ্বাস নিয়েই আগামি ৯ মার্চ মাঠে পা রাখবে। 'আমরাও পারি', এই প্রত্যয় বাংলার প্লেয়ারদের শিরা-ধমনীতে ইতিমধ্যেই সংক্রামিত।

ট্রফির জন্য সর্বস্ব দিয়ে সৌরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ঝাঁপাতে চলেছে বাংলা। ঠিক তিরিশ বছর আগে শেষবার বাংলা রঞ্জি ট্রফি জিতেছিল, সেই ১৯৯০-তে। খরা কাটতে চলেছে এবার?