অস্ট্রেলিয়ার মাস্টারস্ট্রোক, বিশ্বকাপের দলে রিকি পন্টিং

বাইশ গজে একটা কথা প্রচলিত আছে। বিশ্বকাপের সময় অস্ট্রেলিয়া দলটার চেহারাটাই বদলে যায়। তার আগের পারফরম্যান্সের সঙ্গে ক্রিকেটের শো-পিস ইভেন্টে অজিদের পারফরম্যান্সের থাকে আমূল ফারাক। আসন্ন বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বার করল তাদের তুরুপের তাস। কোচিং স্টাফ হিসেবে রিকি পন্টিংকে এনে মাস্টারস্ট্রোক দিল তারা। জাস্টিন ল্যাঙ্গারের সহকারি হিসেবেই দলের সঙ্গে ইংল্যান্ডে উড়ে যাবেন তিনি।

পন্টিংকে পেয়ে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দল আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠবে সে বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। ব্যাটসম্যান হিসেবে পন্টিং তাঁর প্রজন্মের অন্যতম সেরাদের একজন ছিলেন। ক্রিকেটার হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে তিনবার বিশ্বকাপ জিতেছেন। ক্যাপ্টেনসির গুরুদায়িত্ব কাঁধে নিয়ে ব্যাক-টু-ব্যাক দেশকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন।

আরও পড়ুন: ২৭৩৫ রানে বছর শেষ বিরাটের, এবারও পন্টিংয়ের পিছনেই ভারত অধিনায়ক

Ricky Ponting at @cricketworldcup

1996: CWC debut
1999: ????
2003: ????
2007: ????
2011: Quarter-finalist
2019: Assistant coach!

➡️ https://t.co/HBDkpNWCdq pic.twitter.com/K6kx41tKT6

— ICC (@ICC) February 8, 2019

অস্ট্রেলিয়ার ভারত সফর শেষ হওয়ার পরেই পন্টিং দলের দায়িত্ব নেবেন। অতীতে পন্টিং অস্ট্রেলিয়ার টি-২০ ও ওয়ান-ডে দলের সঙ্গে কাজ করেছেন। নতুন দায়িত্ব পেয়েই হুঙ্কার ছেড়েছেন পন্টিং। বললেন, "অতীতে অস্ট্রেলিয়ার ওয়ান-ডে ও টি-২০ দলের সঙ্গে স্বল্পমেয়াদী ভূমিকায় কাজ করাটা উপভোগ করেছি। কিন্তু বিশ্বকাপ সম্পূর্ণ আলাদা। আমি আমার খেলোয়াড়দের নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। আমি নিশ্চিত নির্বাচকরা যে দল বেছে নেবেন তাঁদেরকে হারানো যে কোনও দলের পক্ষেই কঠিন হয়ে যাবে।"

পন্টিংকে পেয়ে খুশি তাঁর প্রাক্তন সতীর্থ ও বর্তমান কোচ ল্যাঙ্গারও। তিনি জানাচ্ছেন, "রিকি জানে বিশ্বকাপ জিততে ঠিক কী প্রয়োজন। ও শুধু ব্যাটিং দলের কাছেই গুরুত্বপূর্ণ নয়, বিশ্বকাপ ধরে রাখার ক্ষেত্রে ওর ভূমিকা অনেক বড় হতে চলেছে।"