Pant to lead Lucknow Super Giants: এবারের আইপিএলে লখনউ সুপার জায়ান্টসের (এলএসজি) নেতৃত্ব দেবেন ঋষভ পন্থ। সোমবার এলএসজি তাদের নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে। এই ব্যাপারে লখনউয়ের মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, 'ঋষভ পন্থকে এলএসজির অধিনায়ক করা হল। আমরা এই ব্যাপারে একমত হয়েছি। ঋষভের নাম ঘোষণার জন্য আমরা এক বিশেষ মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিলাম।'
এবারের আইপিএল নিলামে তাঁর পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দিল্লি ক্যাপিটালস ঋষভের দর হেঁকেছিল ২০.৭৫ কোটি টাকা। সেই সময় এলএসজি ঋষভের দর ঠিক করে রেকর্ড, ২৭ কোটি টাকায়। যার ফলে, দিল্লি পিছিয়ে যায়। এই বিরাট অর্থে এলএসজিতে যোগ দেওয়ায় ঋষভ নিলামে শ্রেয়স আইয়ারকেও ছাপিয়ে গিয়েছেন। এবারের নিলামে শ্রেয়সকে পঞ্জাব কিংস কিনেছে ২৬.৭৫ কোটি টাকায়।
ঋষভও বিপুল অর্থে এলএসজিতে যোগ দিয়ে লখনউকে প্রথমবার আইপিএল পাইয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তিনি এজন্য নিজের '২০০ শতাংশ' দেবেন বলে লখনউয়ের মালিকদের কথা দিয়েছেন। এলএসজির অধিনায়ক হওয়ার পর পন্থ সাংবাদিকদের বলেন, 'আমি আমার ২০০ শতাংশ দেব। এটাই এলএসজির প্রতি আমার অঙ্গীকার। আমি বিশ্বাসের প্রতিদান দেওয়ার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা চালাব। নতুন করে শুরু করার জন্য আমি মুখিয়ে আছি। এবারের আইপিএল থেকে বিপুল আনন্দ পেতে চাই।'
পন্থ হাসতে হাসতে বলেন, 'আমার একটাই টেনশন ছিল পঞ্জাব। তাদের কাছেও প্রচুর অর্থ ছিল। শ্রেয়স যখন পঞ্জাবে যায়, তখনই আমার মনে হয়েছিল আমাকে এলএসজি নেবে। আসলে সেই সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিলামে কী হবে, সেটা কারও জানা থাকে না। আমি অপেক্ষায় ছিলাম, শেষ পর্যন্ত তা-ই হয়েছে।' সঞ্জীব গোয়েঙ্কা বলেন, 'আমরা নতুন আশা-আকাঙ্খা নিয়ে শুরু করেছি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আমাদের আত্মবিশ্বাস। আমি আপনাদের সবাইকে আমাদের নতুন অধিনায়ক ঋষভ পন্থের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম।'
আরও পড়ুন- ভারত-ইংল্যান্ড ১ম টি২০ ম্যাচ, কেমন হতে চলেছে প্লেয়িং ইলেভেন, কী বলছে পিচ রিপোর্ট?
দিল্লি ডেয়ারডেভিলস (বর্তমানে দিল্লি ক্যাপিটালস) এর হয়ে ২০১৬ সালে পন্থ আইপিএলে যাত্রা শুরু করেন। ২০২১ সালে অধিনায়ক হন। পন্থের আইপিএল রেকর্ড দেখার মত। উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ১১১ ম্যাচে ৩,২৮৪ রান করেছেন। স্ট্রাইক রেট ১৪৮.৯৩। দেশের হয়ে পন্থ ৬৬ টি২০ ইনিংসে ১২৭.২৬ স্ট্রাইক রেটে ১২০৯ রান করেছেন।