ধোনির উত্তরাধিকার পন্থ এখন জল বইছে, বিস্ফোরক নেহেরা

জাতীয় দলে ধোনির জুতোয় পা গলানোর কথা ছিল। তবে বর্তমানে পন্থ জল বয়ে নিয়ে যাওয়ার কাজ করছে। এমনই বিস্ফোরক মন্তব্য করে নতুন আলোচনার জন্ম দিলেন আশিস নেহেরা। একটি ক্রিকেট অনুষ্ঠানে আকাশ চোপড়ার সঙ্গে আলোচনায় নেহেরা জানিয়ে দেন অতীতের অস্ট্রেলিয়া কিংবা ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো প্রতাপশালী দল হয়ে ওঠার ক্ষেত্রে টিম ইন্ডিয়ায় বর্তমানে বেশ কিছু ঘাটতি রয়ে গিয়েছে।

কেন সেই অবস্থায় পৌঁছাতে পারছে না, সেই ব্যাখ্যা দিতে গিয়েই নেহেরা পন্থের প্রসঙ্গ এনেছেন। "অস্ট্রেলিয়া দলের থেকে এই দল অনেক পিছিয়ে। যে অস্ট্রেলিয়া দল পরপর তিনবার বিশ্বকাপ জিতেছিল, ১৯৯৬ সালের ফাইনালে উঠেছিল। ১৭-১৮ টা টেস্ট টানা জিতেছিল। এমন নয় যে সেই অস্ট্রেলিয়া দলের সমকক্ষ হতে পারবে না ভারত। তবে তার আগে দলের কোর টিম ঠিক করতে হবে।"

এমনটা জানিয়ে নেহেরা আরো বলেছেন, "খাওয়ার টেবিলে একাধিক পদ থাকলে বিভ্রান্ত হওয়া স্বাভাবিক। তাই অল্প অথচ প্রয়োজনীয় পদই থাকা দরকার। ভারতীয় দলে প্রতিভার অভাব নেই। এদের উপর আরো বেশি সময় ভরসা রাখা উচিত। জাতীয় দলে এখনও ৫ কিংবা ৬ নম্বর জায়গা চূড়ান্ত নয়। পাঁচ নম্বরে খেলছে রাহুল। এই পন্থ! যার কিনা ধোনিকে রিপ্লেস করার কথা সে এখন জল বইছে।"

পন্থকে ব্যাকিং করার বার্তা দিয়ে প্রাক্তন পেসার আরো জানান, "পন্থ একাধিক সুযোগ নষ্ট করেছে। সেটা জানি। এনিয়ে কোনো সন্দেহই নেই। তবে ওঁকে দলে রাখতেই হবে কারণ মাত্র ২২-২৩ বছর বয়সেই নিজের প্রতিভা চিনিয়েছে ও।"

ঋষভ পন্থের প্রতি নির্বাচক সহ টিম ম্যানেজমেন্টের ভরসা থাকলেও বারেবারেই ব্যর্থ হয়েছেন তিনি।

পন্থের পর সাম্প্রতিককালে লোকেশ রাহুলকে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ব্যাটসম্যান কাম উইকেটকিপারের ভূমিকায় দেখা গিয়েছে। সেখানে সফলও হয়েছেন তিনি। যদিও নেহরার আগেই গম্ভীর বলেছিলেন, দলের সিনিয়রদের উচিত তরুণদের পাশে থাকা।