বিলিয়ার্ডের বিশ্বসভায় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা কলকাতার সৌরভ কোঠারির

ভারতের বিলিয়ার্ড খেলোয়াড় সৌরভ কোঠারি নজির গড়লেন বিশ্বসভায়। লন্ডনে ওয়ার্ল্ড বিলিয়ার্ডস চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা ছিনিয়ে আনলেন তিনি। সিঙ্গাপুরের পিটার গিলক্রিস্টকে ১১৩৪-৯৪৪ হারিয়ে ২০১৮ ডব্লিউবিএল ওয়ার্ল্ড বিলিয়ার্ডস খেতাব জিতলেন তিনি। প্রাক্তন জাতীয় ও এশিয়ান বিলিয়ার্ড চ্যাম্পিয়ন সৌরভ শেষ দু’বছরে দু’বার এই খেতাব হাতছাড়া করেছেন। ২০১৬ সালের বেঙ্গালুরু বিশ্ব মিটে এই গিলক্রিস্টের কাছেই হারেন তিনি। আর দু'বছরের ব্যবধানে তাঁকে হারিয়েই লিডসে আয়োজিত এই ইভেন্টে প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পেলেন তিনি।

???? CHAMPION | India's Sourav Kothari has defeated Peter Gilchrist 1134-944 to capture the @WorldBilliards Championship (Long format) for the first time in his career.

Report ???? https://t.co/r3ccpIinJW#Cue4All pic.twitter.com/cWHJcMS0oB

— WPBSA (@WPBSAofficial) October 26, 2018

কলকাতার বছর তেত্রিশের সৌরভ সেমিফাইনালে নাটকীয় জয় ছিনিয়ে এনেছিলেন শেষ মুহূর্তে। ছ’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের ডেভিড কাউজিয়েরকে হারিয়েছেন তিনি ১৩১৭-১২৪৬ ব্যবধানে। শেষ চারের লড়াইয়ে সৌরভ একটা সময় খেলা থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলেন। ৫০০ পয়েন্টে পিছিয়ে ছিলেন তিনি। ম্যাচে ফেরার আশা প্রায় ছেড়েই দিয়েছিলেন। কিন্তু সেখান থেকে কামব্যাক করে চ্যাম্পিয়ন হন।

কলকাতার ছেলে সৌরভ তাঁর বাবা মনোজ কোঠারির পদাঙ্ক অনুসরণ করলেন। মনোজবাবু ১৯৯০ সালে বিলিয়ার্ডসে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। গতবছর অর্জুন পুরস্কারে ভূষিত হয়েছিলেন সৌরভ। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন না-হওয়ার আক্ষেপ ছিল তাঁর। অবশেষে সৌরভের স্বপ্নপূরণ হল। ২০১৭ সালে তুর্কমেনিস্তানে অনুষ্ঠিত এশিয়ান ইন্ডোর গেমসে সৌরভের গলায় উঠেছিল স্বর্ণ পদক। সৌরভ তাঁর এই জয় দেশবাসীকে দিওয়ালির উপহার হিসেবেই দিলেন। এমনটাই জানিয়েছেন তিনি।