শচীনের জন্যই ক্যাপ্টেন হন সৌরভ, অবশেষে আসল সত্য প্রকাশ্যে

শচীন জাতীয় দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব নিতে চায়নি বলেই যে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে ক্যাপ্টেনশিপের হটসিটে বসানো হয়েছিল, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সেই কথাই এবার কনফার্ম করে তৎকালীন নির্বাচক প্রধান চাঁদু বোরদে জানালেন কীভাবে সৌরভের রাজ্যভিষেক ঘটেছিল। তিনি জানান, শচীনকে নেতৃত্ব চালিয়ে যাওয়ার জন্য জোরাজুরি করলেও লিটল মাস্টার ব্যাটিংয়ে নজর দিতে চেয়েছিলেন।

এক সংবাদসংস্থাকে চাঁদু বোরদে জানিয়েছেন, "শচীনকে ক্যাপ্টেন করে অস্ট্রেলিয়ায় পাঠানো হয়েছিল। তবে ওখান থেকে ফিরে আসার পর শচীন নেতৃত্বে আর রাজি হয়নি।"

স্পোর্টসক্রীড়াকে তিনি জানিয়েছেন, "আমরা একটা নতুন প্রজন্ম এবং একটা নতুন ক্যাপ্টেন খুঁজছিলাম। সেই কারণে বেশ কিছুদিন শচীনকে নেতা থাকার কথা বলি আমরা। তবে শচীন বলেছিল ও নিজের ব্যাটিংয়ে বেশি ফোকাস করতে চায়।"

শচীন আরো জানিয়েছিলেন, "দলের হয়ে প্রত্যাশা মত খেলতে পারছি না। তাই পুরোপুরি নিজের ব্যাটিংয়েই মনোনিবেশ করতে চাই।" শচীনকে বারবার অনুরোধ করতাম বলে ম্যানেজমেন্টের একজন বলেছিল, কেন বারবার ওঁকে জোরাজুরি করেন। আমি সেই সময় বলেছিলাম, ভবিষ্যতের জন্যই শচীনকে দায়িত্ব নেওয়ার প্রস্তাব দি। শেষ পর্যন্ত, সৌরভকেই নেতা বানাতে হয়।"

কিছুদিন আগেই শ্রীকান্ত এসে ক্রিকেট কানেক্টেড অনুষ্ঠানে সৌরভের ভূয়সী প্রশংসা করে বলেন, "সৌরভ অতিসক্রিয় ছিলেন। একদম ঠিকঠাকভাবে দলের কম্বিনেশন ঠিক করতে সমর্থ হয়েছিলেন। যেভাবে লয়েড ‘৭৬ এ ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইনিং কম্বিনেশন সেট করে দেন, সেভাবেই সৌরভ দল সাজিয়েছিলেন। শুধু তা-ই নয়, ক্রিকেটারদের ভাল খেলার অনুপ্রেরণাও জুগিয়ে গিয়েছেন। এই কারণেই সৌরভ এত সফল নেতা। বিদেশের মাটিতেও ভারত জিততে শুরু করে। সৌরভ একজন বর্ন লিডার!”