আগামী বছর ভারতীয় ফুটবল দলের অগ্নিপরীক্ষা। সুনীল ছেত্রীদের সামনে মিশন এশিয়ান কাপ। গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্টের জন্য সম্ভাব্য ৩৪ জন ফুটবলারকে ডেকে নিলেন জাতীয় দলের কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। আগামী ১৬ ডিসেম্বর থেকে দেশের রাজধানী নয়াদিল্লিতে হবে জাতীয় শিবিরের প্রস্তুতি ক্যাম্প। এখান থেকেই ২৮ জন উড়ে যাবেন আবু ধাবিতে। সেখানেই প্রস্তুতির শেষ ধাপ। আগামী ২৬ নভেম্বরের মধ্যে কন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ২৩ জন খেলোয়াড়ের নাম রেজিস্ট্রি করাতে হবে।
প্রস্তুতি পর্বে সুনীলরা আবু ধাবিতে ওমানের বিরুদ্ধে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবেন ২৭ ডিসেম্বর। আগামী ৬ জানুয়ারি থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে এশিয়ান কাপের অভিযান শুরু করবে কনস্ট্যানটাইনের শিষ্য়রা। এরপর যথাক্রমে ১০ ও ১৪ জানুয়ারি ভারত সংযুক্ত আরব আমিরশাহি ও বাহারিনের বিরুদ্ধে পরের দু’টি ম্যাচ খেলবে। এই নিয়ে ভারত চতুর্থবার এশিয়ান কাপে অংশ নিচ্ছে। ২০১১ সালে শেষবার দোহায় খেলেছিল ভারত। ১৯৬৪ সালে ইজরায়েলের কাছে হেরে এশিয়ান কাপে রানার্স হয়েছিল ভারত।
আরও পড়ুন: বার্সেলোনার থেকে শিখলাম কিভাবে ফুটবল খেলতে হয়: সুনীল ছেত্রী
দল বাছাই নিয়ে কনস্ট্যানটাইন বলছেন, “এশিয়ান কাপ অত্যন্ত মেজর একটা চ্যাম্পিয়নশিপ। আমি নিশ্চিত সব খেলোয়াড়ই চাইবে চূড়ান্ত তালিকায় নিজেদের নাম দেখতে।” সম্ভাব্য খেলোয়াড়দের তালিকায় রয়েছেন ১৮ জনের বয়স তেইশের নিচে। এ প্রসঙ্গে কনস্ট্যানটাইন জানালেন, “এশিয়ান কাপে খেলে তরুণরা আরও অনেক বেশি অভিজ্ঞ হয়ে উঠবে। প্রত্যেকেই নিজেদের যোগ্যতায় ক্যাম্পে জায়গা করে নিয়েছে। সবার জন্য আমার শুভেচ্ছা রইল।” ছ’জন সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার নেওয়ার যুক্তিতে কনস্ট্যানটাইন বলছেন যে, চারজনকে তার প্রয়োজন। কিন্তু চোট আঘাতের কথা ভেবেই আরও দু’জনকে তিনি রাখতে চান।
.@StephenConstan summons 3⃣4⃣ probables for preparatory camp before @afcasiancup 2019
Read more➡️https://t.co/KVJKh5jCFV#BackTheBlue #AsianDream pic.twitter.com/wAS9rkSJzt
— Indian Football Team (@IndianFootball) December 12, 2018