Ubmukt Chand-USA: ইউএসএ-র জার্সিতে ভারতের বিপক্ষে খেলার কথা ছিল, কী হল সেই উন্মুক্তের, কোথায় গেলেন হারিয়ে

India's u-19 winning team captain Unmukt Chand: এবারের টি-২০ বিশ্বকাপে আজই ভারতের মুখোমুখি হয়েছে আমেরিকা। সেই দলে পাঁচ জন ভারতীয় বংশোদ্ভূত আছেন। কিন্তু, মজার ব্যাপার হল, সেই তালিকায় স্থান পাননি উন্মুক্ত চাঁদ। কে এই উন্মুক্ত চাঁদ? ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক। আমেরিকার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার আগ্রহেই ২০২১ সালে ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসরের কথাও ঘোষণা করে দিয়েছিলেন তিনি।

এবারের টি-২০ বিশ্বকাপে ভারত এবং আমেরিকার ম্যাচের আলাদা গুরুত্ব আছে। ভারত দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেট দুনিয়ার একটা বড় নাম। কিন্তু, আমেরিকা ক্রিকেটে সদ্যোজাত বলাটাই ঠিক। এখনও পর্যন্ত তারা কেবল টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার ছাড়পত্র পেয়েছে। আর, এটাই তাদের প্রথম টি-২০ বিশ্বকাপ। এমনকী, তাদের দলও ভারত-পাকিস্তান-সহ বিভিন্ন দেশের বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের নিয়ে তৈরি। তারপরও এবারের টি-২০ বিশ্বকাপে আমেরিকা গ্রুপ এ পর্বে পাকিস্তানকে হারিয়েছে। বর্তমানে এই গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে আছে। কিন্তু, মধ্যে প্রথম স্থানেও উঠে গিয়েছিল।

বুধবারের এই ম্যাচ ভারত এবং আমেরিকা দুই দলের কাছেই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, দুই দলের মধ্যে যে জিতবে, তারই সুপার ৮-এ ওঠা পাকা। এই আমেরিকা দলে এমন খেলোয়াড়রাও আছেন, যাঁরা ভারতে জন্মেছেন। দলের অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেল নিজেই তাই। তিনি তো পাকিস্তান ম্যাচে, ম্যান অফ দ্য ম্যাচও হয়েছেন। এই দলের সৌরভ নেত্রাভালকর আবার ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে মুম্বইয়ের হয়ে খেলেছেন।

২০১০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ ভারতীয় বিশ্বকাপ দলেরও সদস্য ছিলেন। আমেরিকার এই দলে আছেন হরমিত সিং। তিনি তো আবার ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে মুম্বই আর ত্রিপুরা, দুটো দলের হয়েই খেলেছেন। হরমিতও ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য। তাঁর দল ২০১২ সালে বিশ্বকাপ জিতেছিল। আর, সেই দলেরই নেতা ছিলেন উন্মুক্ত চাঁদ। সেই কারণেই বারবার করে প্রশ্নটা উঠছে, সবাই তো মোটামুটি আছেন। তাহলে, উন্মুক্ত চাঁদ কোথায় গেলেন? তাঁরও তো এই দলে থাকার কথা! ২০১২ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় দলের অধিনায়ক আমেরিকার হয়ে খেলবেন বলে ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন। ২০২১-এ আমেরিকার মাইনর ক্রিকেট লিগ (এমসিএল)-এ সিলিকন ভ্যালি স্ট্রাইকারস দলে পর্যন্ত যোগ দেন।

শুধু তাই না। উন্মুক্ত চাঁদের আরেকটা বড় কৃতিত্ব আছে। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে (বিবিএল) খেলা তিনিই প্রথম ভারতীয় ক্রিকেটার। মেলবোর্ন রেনেগ্রেডসের হয়ে দুটো ম্যাচ খেলে ৩৫ রান করেছিলেন। পরে কেকেআরের সিস্টার ফ্র্যাঞ্চাইজি লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স (এলএকেআর)-এ সই করেন। সেটাও ২০২৩-এ মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)-এর ঠিক আগে। লিগে চারটি ম্যাচ খেলে তিনি ৬৮ রান করেন। গড় ছিল ১৭। তিনি ২০২৪ সালে আমেরিকার জাতীয় দলেও স্থান পান। সেই সময়ই ভারতের বিরুদ্ধে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন।

আরও পড়ুন- মাঠের বাইরের বল জালে ঠেলে গোল! ফিফায় তোলপাড় ফেলতে চলেছে ভারত, ইঙ্গিত কল্যাণের

তখন চাঁদ বলেছিলেন, 'ব্যাপারটা শুনতে হাস্যকর মনে হতে পারে। কিন্তু, আমার মনে হয় ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর আমার পরবর্তী লক্ষ্য ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলা। সেটা কোনও খারাপ উদ্দেশ্যে নয়। আসলে, বিশ্বের সেরা দলের বিরুদ্ধে নিজেকে একটু পরীক্ষা করতে চাই।' যদিও সেই ইচ্ছা সত্ত্বেও চাঁদ কানাডা সিরিজ বা এবারের টি-২০ বিশ্বকাপ দল, কোনওটাতেই আমেরিকার স্কোয়াডে জায়গা পাননি। যদিও তাতে তাঁর ভারতের বিরুদ্ধে আমেরিকার হয়ে খেলার সম্ভাবনায় ইতি পড়ছে না। কারণ, অদূর ভবিষ্যতে তিনি ফের আমেরিকার জাতীয় দলে ডাক পেতে পারেন বলেই শোনা যাচ্ছে।