'শচিনের ব্যাটেই দ্রুততম সেঞ্চুরি করেছিলেন শাহিদ আফ্রিদি'

১৯৯৬ সাল। নাইরোবিতে সাহারা ম্যাচে রেকর্ড তৈরি করলেন শাহিদ আফ্রিদি। মাত্র ৩৭ বলে বিশ্ব ক্রিকেটে দ্রুততম শতরান করেছিলেন পাকিস্তানের অলরাউন্ডার শাহিদ। পরবর্তী ১৮ বছরে সেই রেকর্ড কেউ ভাঙতে পারেনি।

মজার বিষয় হল আফ্রিদিকে ‘ব্যাটসম্যান’ বানানোর নেপথ্যেই ছিল সেদিনের ব্যাট, এমনটাই মনে করেন আজহার মাহমুদ। যেই ব্যাট একসময় শাহিদের তৎকালীন সতীর্থ ওয়াকার ইউনিসকে উপহার দিয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকর। সেই ব্যাটেই ৪০ বলে ১০৪ রান করে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন শাহিদ আফ্রিদি।

পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার আজহার মাহমুদ সে দিনের ঘটনারই স্মৃতিচারণ করলেন। তিনি জানান, "১৯৯৬ সালে নাইরোবি ম্যাচেই আত্মপ্রকাশ শাহিদ আফ্রিদির। এই টুর্নামেন্টে খেলারই কথা ছিল না। কিন্তু মুশি হঠাৎ চোট পাওয়ায় শাহিদকে দলে নেওয়া হয়।" আর সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে দেরি করেননি পাক স্পিন বোলার। মাহমুদ বলেন, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে নামার আগে নেট প্র্যাক্টিসে বোলারদের পিঠিইয়ে ছাতু বানাল আফ্রিদি। তখনই ঠিক নয় ৬ নম্বরের বদলে তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামবে সে।

আরও পড়ুন, ভারতে আইপিএল দেখা যাবে কখন? ১৯ সেপ্টেম্বর শুরু হচ্ছে খেলা, জানুন সব খুঁটিনাটি

বোলার থেকে ব্যাটে 'বুম বুম শাহিদ' হয়ে ওঠার জন্য শচিনের ব্যাটই যথেষ্ট ছিল বলে মনে করেন আজহার মাহমুদ। সাহারা কাপের সেদিনের ম্যাচের কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, "তিন নম্বরে নামার আগে ওয়াকার ইউনিসের কাছে ব্যাট চান শাহিদ। আমরা সবাই জানি শচিন ওয়াকারকে ব্যাট উপহার দিয়েছিলেন। আর সেই ব্যাট নিয়েই মাঠে নেমেছিল শাহিদ। সেদিন থেকেই বোলারের পাশাপাশি ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের দক্ষতা প্রকাশ করেন আফ্রিদি।"

প্রসঙ্গত, পাক ক্রিকেটে গৌরবোজ্জ্বল নাম শাহিদ আফ্রিদি। ২০১১ সালের বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে সেমি ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। ওয়ানডে, টেস্ট ক্রিকেট থেকে টি২০, স্পিনের ঘূর্ণন থেকে সোয়াইপ কাট, অলরাউন্ডারের সেরার তালিকায় শাহিদের নাম আজও উজ্জ্বল।

Read the full story in English

ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস বাংলা এখন টেলিগ্রামে, পড়তে থাকুন