প্রয়াত ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের 'পিতা' উইকস, শোকের ছায়া ক্রিকেট দুনিয়ায়

ক্যারিবীয় ক্রিকেটের বিখ্যাত তিন ডব্লিউ-য়ের মধ্যে একজন ছিলেন। শেষ জীবিত সদস্য ছিলেন তিনিই। সেই এভার্টন উইকস বুধবার রাতেই চলে গেলেন না দেখার দেশে। ৯৫ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। গত বছরই হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন। তারপর থেকেই শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটে তাঁর।

তিন 'ডব্লিউ' ক্লায়েড ওয়ালকট এবং ফ্রাঙ্ক ওরেল আগেই চলে গিয়েছিলেন। এবার মৃত্যু শেষ কিংবদন্তিরও। ওয়ালকট, ওরেল এবং উইকস- দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর বিশ্বক্রিকেট শাসন করেছিলেন। ত্রিমূর্তির মধ্যে উইকস-ই ছিলেন সেরা ব্যাটসম্যান।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে ৪৮ টি টেস্ট খেলেছেন। অবিশ্বাস্য ৫৮.৬২ গড় নিয়ে ৪৪৫৫ রান করেন। ১৯৪৮ থেকে ১৯৫৮- দশ বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৫টি শতরান হাঁকিয়েছেন তিনি। সর্বকালের অন্যতম সেরা স্ট্রোক প্লেয়ার হিসাবে মানা হয় তাঁকে।

শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটই নয়, উইকস-এর দুর্ধর্ষ ব্যাটিংয়ের সাক্ষী থেকেছে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটও। ৫৫.৩৪ গড় নিয়ে ১২,০১০ রান করেছেন তিনি ৩৬টা শতরান সমেত। সর্বোচ্চ স্কোর ৩০৪ নট আউট।

Our hearts are heavy as we mourn the loss of an icon. A legend, our hero, Sir Everton Weekes. Our condolences go out to his family, friends and many fans around the world. May he rest in peace. ???????? pic.twitter.com/RnwoJkhjPd

— Windies Cricket (@windiescricket) July 1, 2020

Sir Everton Weekes was a murderer of bowlers globally..but the Crkt World doesn’t know he hit only one six in his life..’play along the ground’ was maxim then!Sir Learie Constantine opined..’hit it so far that no fielder comes close’..Gr8 Caribbean Crkt philosophy-Entertaining!!

— Bishan Bedi (@BishanBedi) July 2, 2020

Saddened to hear about the passing of WI legend Sir. Everton Weekes. Had met him during the ICC conference in Barbados. He remembered a conversation we had during his time as match referee. Condolences to his family and friends. ????????

— Anil Kumble (@anilkumble1074) July 2, 2020

Everton Weekes, one of West Indies' greatest batsmen and a former ICC match referee, has passed away at the age of 95. May he rest in peace. pic.twitter.com/m6aP7JamPE

— ICC (@ICC) July 1, 2020

পরপর শতরান হাঁকানোর হিসাবে উইকস এর রেকর্ড আজও অক্ষত। ভারত ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা পাঁচটা করে সেঞ্চুরি করেন তিনি। প্রথম শ্রেনীর ক্রিকেটেও এই অবিশ্বাস্য রেকর্ডের অধিকারী হতে পারতেন তিনি। যদি না শেষ টেস্ট ইনিংসে ৯০ রানে রান আউট হতেন।

তাঁর প্রয়াণে শোকস্তব্ধ ক্রিকেট দুনিয়া। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট রিকি স্কেরিট জানান, "ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের পথপ্রদর্শক ছিলেন তিনি। একজন অসম্ভব ভালো মানুষ ছিলেন। প্রকৃত অর্থেই তিনি আমাদের দেশের ক্রিকেটের পিতা। ওঁর আত্মার শান্তি কামনা করি।"

ক্যারিবীয় কিংবদন্তির প্রয়াণে শোকপ্রকাশ করেছেন ভিভিএস লক্ষ্মণ, বিষেন বেদিরা।