২০২৬-এর বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করতে হবে না। সরাসরি মূলপর্বে অংশ নেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো। আয়োজক দেশ হিসেবে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে তিন দেশ। এমনটাই মঙ্গলবার কনফার্ম করল ফিফা। ফিফার তরফে এমনিতেই আয়োজনকারী দেশকে সরাসরি মূলপর্বে খেলতে দেওয়া হয়। তবে ২০২৬-এর পরিস্থিতি আলাদা। একসঙ্গে তিন দেশ আয়োজক। তাই ফিফা সরাসরি মূলপর্বে খেলার ছাড়পত্র দেয় কিনা, সেদিকে নজর ছিল।
ফিফার তরফে বুধবার জানিয়ে দেওয়া তিন আয়োজক দেশকে কোয়ালিফাইং পর্ব খেলতে হবে না। সরাসরি দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলবে। ২০২৬-এ অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা বাড়ানো হচ্ছে। প্রথামাফিক ৩২ দল নয়, ৪৮ দেশ নিয়ে বসবে বিশ্বকাপের আসর। অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় ফিফার তরফে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোকে সবুজ সংকেত দিতে অসুবিধা হয়নি।
মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে ফিফা জানিয়ে দিয়েছে, “ফিফা কাউন্সিলের তরফে নিশ্চিত করা হচ্ছে যে ফিফার দীর্ঘ ট্র্যাডিশনের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো সরাসরি মূলপর্বে অংশ নেবে। ফলে কনকাকাফ অঞ্চলে যোগ্যতা অর্জন পর্বে তিন দেশ কমিয়ে দেওয়া হল।”
এমনিতেই কনকাকাফ জোন থেকে সহজেই বিশ্বকাপের মূলপর্বে পৌঁছতে পারে মেক্সিকো এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। অন্যদিকে, কানাডা ৩৬ বছর পরে কিছুদিন আগে সমাপ্ত হওয়া বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করেছিল। কাতারে গ্রুপ পর্বের তিনটে ম্যাচেই হেরেছিল কানাডা।
