বারবার সুপারফ্লপ! টিম ইন্ডিয়া থেকে 'বলির পাঁঠা' করে বাদ দেওয়া হচ্ছে ১০০ টেস্ট খেলা সুপারস্টারকে

ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে টানা দু-বার ফাইনালে পৌঁছেছে ভারত। ২০২১-এ নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পূরণ হয়নি। এবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পঞ্চম দিন রোমহর্ষক লড়াই অপেক্ষায়। যদিও অস্ট্রেলিয়ার দিকেই পাল্লা ভারি। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে জয়লাভের মধ্যে দাঁড়িয়ে রয়েছে কিং কোহলি।

ঘটনা হল, দেশের মাটিতে হোক বা বিদেশে ভারত টেস্টে বেশ কিছু স্মরণীয় জয় অর্জন করলেও গত কয়েক বছর ধরেই ভারতের টপ অর্ডার ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ। বারবার ভারতের ত্রাতার ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন ঋষভ পন্থ, রবীন্দ্র জাদেজা, অশ্বিন, শার্দূল ঠাকুরের মত লোয়ার অর্ডারের তারকারা।

আর টপ অর্ডারের ধারাবাহিক ভাবে ব্যর্থ হওয়ার জন্য এবার টিম ইন্ডিয়া থেকে চিরস্থায়ীভাবে বাদ পড়তে চলেছেন চেতেশ্বর পূজারা। সারা বছর টেস্টের জন্যই প্রস্তুতি সারেন তিনি। আইপিএল চুক্তি নেই। কাউন্টি খেলে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করেছেন। কাউন্টিতে রানের পাহাড় করেছেন। তবে আসল সময়েই ব্যর্থ তিনি।

ওভালে দুই ইনিংসেই ব্যর্থ তিনি। প্ৰথম ইনিংসে বলের লাইন জাজ করতে না পেরে বোল্ড হয়ে যান। দ্বিতীয় ইনিংসে স্বভাববিরুদ্ধভাবে আক্রমণাত্মক ইনিংসে ভরসা জাগাচ্ছিলেন। তবে জ্বলে ওঠার আগেই নিভে গিয়েছেন। দলের কঠিন সময়ে স্কুও শট হাঁকাতে গিয়ে অপ্রয়োজনীয়ভাবে উইকেট ছুড়ে দিয়ে আসেন তারকা। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দুই ইনিংস মিলিয়ে পূজারা করেছেন মোট ৪১ রান।

গত বছর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্টে ঋষভ পন্থের ১৪৯ বাঁচিয়ে দিয়েছিল ভারতকে। বাংলাদেশের কাছে লজ্জার হাত থেকে বাঁচাতে ঢাল হয়ে উঠেছিলেন জাদেজা, অশ্বিন, শ্রেয়স আইয়াররা। তাঁদের সম্মিলিত প্রচেষ্টা ঢেকে দিয়েছিল ভারতের টপ অর্ডারের ব্যর্থতা। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ফেব্রুয়ারি-মার্চে টপ অর্ডারের কেউই নিয়মিতভাবে জ্বলে উঠতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে রাহানের নেতৃত্বে যেবার ভারত ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জিতেছিল, সেবার ভারতের হয়ে বারবার মুখরক্ষা করেছেন অশ্বিন, হনুমা বিহারি, শার্দূল ঠাকুর এবং ঋষভ পন্থের অতিমানবিক ইনিংস।

ঘটনা হল, এরকম ঘটনা নিত্য নৈমিত্তিক হয়ে দাঁড়িয়েছে। রাহানে ধারাবাহিকতার অভাবে জাতীয় দল থেকে বাদ-ও পড়েছেন। কেএল রাহুলের বারবার ব্যর্থ হওয়া প্রশ্নের মুখে ঠেলে দিয়েছিল তারকাকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আগামী ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সাইকেলে নামছে ভারত।

সেই সিরিজ থেকেই টপ অর্ডার ঢেলে সাজাতে চাইছে ভারত। আর তার প্ৰথম ধাপ হিসাবে বাদ পড়তে চলেছেন পূজারা। পরিসংখ্যান বলছে, ২০২০ থেকে পূজারা শেষ চার বছরে রান করেছেন মাত্র ১৬৩, ৭০২, ৪০৯ এবং ১৮১ রান। বর্ডার-গাভাসকার ট্রফিতে পূজারার ইনিংসে সর্বোচ্চ রান ছিল ৫৯। শেষ ২৮ টেস্টে পূজারার ব্যাটিং গড় মাত্র ২৯.৭।

বলা হচ্ছে, পূজারা চার নম্বরে ব্যাট করেন। যা টেস্টে সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটিং পজিশন। ওপেনাররা কোনও কারণে ব্যর্থ হলেন রক্ষাকবচ হিসাবে আর্বিভাব ঘটে তিন নম্বরে পজিশনের তারকার। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দিনের পর দিন যা সফলভাবে করে আসছেন মার্নাস লাবুশনে। তবে পূজারা সাত তাড়াতাড়ি আউট হয়ে যাওয়ায় চাপে পড়ে যাচ্ছে মিডল অর্ডার। যা অনেক সময়েই সামাল দিতে পারছেন না রাহানে-বিরাটরা।

ভারতের টেস্ট দলের এই 'খুঁত' সারাই করতে এখন থেকেই উদ্যোগী হচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্ট। পূজারাকে বলা হবে রাহানে যেভাবে ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করে ফিরে এসেছেন, তিনিও তা করে দেখান। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত দিনে ফলাফল যাই হোক না কেন, পূজারার ভাগ্য নির্ধারণ কার্যত স্পষ্ট হয়ে গিয়েছে ওভালে।