Zaheer Khan: টিম ইন্ডিয়ায় অভিষেকের আগেই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেন জাহির খান, কারওর না জানা তথ্য ফাঁস প্রকাশ্যে

Zaheer Khan debut for Team India: ভারতের সফল পেস বোলারদের মধ্যে জাহির খান এক বিরাট নাম। কিন্তু, এমনটাই দাবি উঠেছে যে সেই জাহির খানই ভারতের হয়ে খেলার আগে 'অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন।' ২০১১ সালে ভারতের একদিনের বিশ্বকাপ জয়ে জাহির খানের বিরাট অবদান ছিল। তাঁর নেতৃত্বে টিম ইন্ডিয়ার বোলিং আক্রমণ মেন ইন ব্লু-এর ২৮ বছরের একদিনের বিশ্বকাপ খরার অবসান ঘটায়। সব মিলিয়ে ১৪ বছর ধরে তিনি টিম ইন্ডিয়ার প্রধান পেসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। দেশে হোক বা বিদেশের পিচ, সবেতেই জাহিরের বোলিং আক্রমণ ছিল ব্যাটারদের কাছে কার্যত প্রাণঘাতী। আর, জাহির সম্পর্কে তাঁর সতীর্থরা একবাক্যে স্বীকার করেছেন যে তিনি আদ্যন্ত টিমম্যান।

সেই জাহিরের সম্পর্কেই এবার অভিযোগ উঠেছে যে, ভারত নয়। প্রথমে নাকি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছিলেন। আইপিএল ২০২৪ চলাকালীন JioCinema-এ তা ফাঁস করে দেন স্কট স্টায়ারিস। তিনি আইপিএলের অন্যতম ধারাভাষ্যকার ছিলেন। প্রথমে একথা শুনে কিছুটা থমকে থাকলেও শেষ পর্যন্ত জাহিরও স্বীকার করে নেন যে একথা সত্যিই। তিনি তখন অ্যাডিলেডে ক্রিকেট একাডেমিতে ছিলেন। ম্যাচ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে হয়েছিল। কিন্তু, ওই ম্যাচটি অফিসিয়াল ছিল না। তাই তাকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে নথিভুক্ত করা যায় না।

স্টাইরিস মজা করে পালটা জানান যে জাহির অস্ট্রেলিয়ায় না জন্মালেও সেখানকার হয়ে খেলেছেন। এটা একটা বিরাট ব্যাপার। ওই আলোচনায় অন্যতম ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ ব্রেট লি মজা করে জানান যে জাহিরের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ভালো, কারণ জাহির অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছিলেন। জাহির পালটা হাসিতে ব্যাপারটা মজার ছলে উড়িয়ে দেন।

যে ম্যাচে জাহির অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছিলেন, সেখানে তাঁর টিমমেট ছিলেন মাইকেল ক্লার্ক। ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ান দলের হয়ে ক্লার্কের আন্তর্জাতিক ম্যাচে অভিষেক হয়। ২০১৫ সাল পর্যন্ত তিনি টিম অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন। ক্লার্ক অস্ট্রেলিয়া দলের সদস্য হিসেবে একদিনের বিশ্বকাপ জিতেছেন। আবার তিনি অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কও হয়েছিলেন।

তবে ফ্রেন্ডলি ম্যাচে জাহির অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিত্ব করলেও, ভারতের হয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিনি দুর্দান্ত খেলেছেন। দেশের মাটিতে এবং অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টিম ইন্ডিয়াকে সাফল্য এনে দিয়েছেন। তবে, ২০০৩ একদিনের বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটারদের হাতে বেশ ঠ্যাঙানি খেয়েছিলেন জাহির। সেটা তাঁর জীবনে এক দুঃস্বপ্ন। ২০০০ থেকে ২০১৪ সালের মধ্যে, জাহির ভারতের হয়ে ৩০০টিরও বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ছয় শতাধিক উইকেট নিয়েছেন। ২০০২ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী দলেরও অংশ ছিলেন। বৃষ্টির কারণে ফাইনাল না হওয়ায় সেবার ভারত-শ্রীলঙ্কা ট্রফি ভাগাভাগি করে নিয়েছিল।

আরও পড়ুন- ‘মুখ ভেসেছিল রক্তে, মৃত্যু ছিল সামনেই’… শামির সেই পরিণতি প্রকাশ টিম ইন্ডিয়া সতীর্থের

অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞর কাছেই জাহির ভারতের সেরা পেসারের সম্মান পান। শুধু তাই নয়, গোটা বিশ্বেই বোলার হিসেবে জাহিরকে বেশ সমীহর চোখে দেখা হয়। সৌরভ গাঙ্গুলির নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলে জাহির ছিলেন অন্যতম স্তম্ভ। দেশের হয়ে শেষবার খেলেছেন এক দশকেরও বেশি আগে। কিন্তু, আজও ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তরা জাহির খানকে ভোলেননি। পাকিস্তানের বিশ্বসেরা বোলার ওয়াসিম আক্রমের সঙ্গে পর্যন্ত জাহির খানের তুলনা টানা হয়। যা শুধু জাহির নয়। যে কোনও ফাস্ট বোলারের কাছে এক বিরাট সম্মানের ব্যাপার।