Premium: বর্ধমান বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্যই ছিলেন দেশের প্রথম নির্বাচন কমিশনার, সামলেছিলেন সুদানের ভোটও

1st loksabha election in India: ফের আরেকটা লোকসভা নির্বাচন চলে এল। আর, নির্বাচন মানেই নির্বাচন কমিশনের হাতে সব ক্ষমতা। রাজ্যে বা কেন্দ্রে প্রশাসন সরকার চালালেও, নির্বাচনের সময়কালে কমিশনই সরকার। তার নির্দেশেই তাবড় প্রশাসন চলতে বাধ্য। কিন্তু, অনেকেই জানলে অবাক হবেন যে, ভারতের প্রথম নির্বাচন কমিশনার ছিলেন এক বাঙালি। তিনি আর কেউ নন, সুকুমার সেন।

স্বাধীনতার পর দেশের প্রথম দুটি সাধারণ নির্বাচন (১৯৫১-৫২) এবং (১৯৫৭) তিনিই স্বাধীনভাবে এবং অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে পরিচালনা করেন। তাঁর সঙ্গে জড়িয়ে আছে পশ্চিমবঙ্গের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জেলা বর্ধমানের সম্পর্ক। তিনি বর্ধমান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম উপাচার্য ছিলেন। শুধু ভারতই নয়। সুদানের সাধারণ নির্বাচনও তিনি অনায়াসে সামলে বিশেষ কৃতিত্বের পরিচয় দিয়েছিলেন।

ব্রিটিশ আমলে আমলাদের আইএস (IAS) বলা হত না। সেই সময় বলা হত, আইসিএস (ICS)। সেই আইসিএস পরীক্ষায় পাশ করে সুকুমার সেন ভারত সরকারের আমলা হয়েছিলেন। শুধু তিনিই নন। তাঁর অন্যান্য ভাইয়েরাও ছিলেন বিখ্যাত ব্যক্তি। তাঁর এক ভাই ছিলেন বিখ্যাত ব্যারিস্টার তথা কেন্দ্রীয় আইনমন্ত্রী অশোককুমার সেন। এক ভাই ছিলেন বিখ্যাত চিকিৎসক অমিয়কুমার সেন। এই অমিয়কুমার সেনই রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের সর্বশেষ চিকিৎসা করেছিলেন। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের বলে গিয়েছেন। আর, অমিয়কুমার সেন লিখেছেন। এভাবেই কবিগুরুর শেষ কবিতাটি লেখা হয়েছিল। যা অমিয়কুমার সেন, কলকাতা জাদুঘরকে সংরক্ষণের জন্য দান করে গিয়েছেন।

এই বাঙাল পরিবারের সন্তান, ভারতের প্রথম নির্বাচন কমিশনার সুকুমার সেনের জন্ম ঢাকার সোনারং-এ। সময়টা ছিল ১৮৯৯ সালের ২ জানুয়ারি। তাঁর পিতা অক্ষয়কুমার সেনও ছিলেন আইসিএস। জন্ম ঢাকায় হলেও সুকুমার সেনের শৈশব এবং কৈশোর কেটেছিল বর্ধমানে। লেখাপড়া করেছিলেন বর্ধমান মিউনিসিপ্যাল হাইস্কুলে। পরবর্তীতে কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজে। সেখান থেকে লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়। লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ে গণিতে স্বর্ণপদক পেয়েছিলেন। ১৯২১ সালে, মেধাবী সুকুমার সেন মাত্র ২২ বছর বয়সে আইসিএস হন।

পরাধীন ভারতে ১৯২২ থেকে ১৯৪৭ পর্যন্ত শাসন বিভাগের নানা উচ্চপদে তিনি ছিলেন। দেশ স্বাধীন হওয়ার পর পশ্চিমবঙ্গের প্রথম মুখ্যসচিব হন। ১৯৫০ সালের ২১ মার্চ, দেশের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরু তাঁকে স্বাধীন ভারতের প্রথম নির্বাচন কমিশনার নিযুক্ত করেন। সেই সময় ভারতে ২১ বছরের বেশিবয়সি ভোটারের সংখ্যা ছিল, ১৭ কোটি ৬০ লক্ষ। যার মধ্যে ৮৫ শতাংশই ছিলেন নিরক্ষর। পরিকাঠামোর ছিল ব্যাপক অভাব। সেসব মাত্র ছয় মাসের মধ্যে সামলে নিয়েছিলেন সুকুমার সেন। তাঁর নেতৃত্বে ১৯৫২ সালের ২৭ মার্চ, ভারতের প্রথম সাধারণ নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়। তাঁর নেতৃত্বেই ভারতের দ্বিতীয় সাধারণ নির্বাচন আয়োজিত হয়েছিল ১৯৫৭ সালে।

আরও পড়ুন- চরমেঘনার বাসিন্দাদের দুর্ভোগ বদলায় না! ভোট এখানে শুধুই উৎসব মাত্র

শুধু তাই নয়, অসাধারণ কর্মদক্ষতার জন্য তিনি আন্তর্জাতিক নির্বাচন কমিশনের সভাপতি হন। ১৯৫৩ সালে তাঁর নেতৃত্বে সুদানে সাধারণ নির্বাচন আয়োজিত হয়। বাংলার এই কৃতী সন্তান, ১৯৫৮ সালের ১৯ ডিসেম্বর পর্যন্ত দেশের মুখ্য নির্বাচন কমিশনার পদে আসীন ছিলেন। প্রথম ভারতীয় নাগরিক হিসেবে তিনি ১৯৫৪ সালে পদ্মভূষণ উপাধি পান।